Дмитрий Рус - Играть, чтобы жить-3. Долг

Эх, чего уж теперь… Кивнул своей притихшей команде:

-- За мной…

Еще пару минут неторопливого шага по направлению к Гильдии Наемников и мой делано безразличный взгляд зацепился за сверкающую вывеску:

-- Хит сезона! Новомодные парики из волоса единорога, пегаса и шерсти горного тризуба! Удовлетворим запросы самого взыскательного клиента!

И зачем оно мне? О чем бубнит подсознание? Купить Грыму роскошные кудри и брови как у Брежнева? Смешно конечно… Хотя стоп, а ведь есть у меня на борту один обделенный пассажир! Ну-ка, ребята, подождите у входа…

Динь-динь! И вам здравствуйте! Не узнаете? Глава комиссии по добросовестности рекламы. Вы разве не читали королевский эдикт о запрете прилагательных превосходных степеней на вывесках и рекламных листовках? Ах, можете доказать состоятельность? Ну, тогда примите нетривиальный заказ, записывайте!

Через два часа хаоса и нервотрепки, неизбежно сопутствующие формированию рейда в триста разумных, мы наконец-то выстроились длинной колонной, что как змея втягивала свое тело в сверкающее нутро портала. Вначале в арку нырнула группа дальней разведки, через пару минут пятерки передового охранения, а за ними уже потянулись остальные отряды.

Младкор Алексей отлично тащил на себе рутину управления, и вмешиваться в работу отлаженного механизма не стоило. Наоборот, лучше молчать в тряпочку пряча свою несостоятельность и потихоньку перенимать толковые наработки наемников.

Я с комфортом покачивался на широкой спине медведя и время от времени незаметно косился на свою грудь – почетный знак «Костяного Дракона» с впечатляющим нулем на висюльке притягивал не только мой взгляд. Все-таки есть магия в наградах, что-то, что заставляет распрямлять спину, выпячивать грудь и любовно полировать их тряпочкой, с каким бы напускным равнодушием не относился награжденный к «блестящим побрякушкам». Ох и не прост Алексей, придумал ведь зараза как повысить статус награды, вручив ее нанимателю перед строем бойцов.

Средняя скорость движения составляла порядка пятнадцати километров в час, в рейд брались только те бойцы, которые владели маунтом способным поддерживать заданный темп. Утраивать сроки найма из-за медлительных пешеходов я не собирался. Со стороны колонна выглядела диким зоопарком, бойцы передвигались кто, на чем горазд – от волков и осликов до медведей и големов.

Чуть ближе к голове отряда, стремя к стремени, на невероятно огромных тяжеловозах передвигалась колоритная парочка, абсолютно не замечающая десятки любопытных взглядов. Умка и Бомба нашли друг друга. Мой альбинос снял свой импровизированный шлем, повесил его на сгиб руки, и с открытым от восторга и немого почитания ртом, слушал и слушал негромкий голос Бомбы. Не знаю, что она ему рассказывала: может про города-муравейники Неумирающих, быть может, о тяжести женской доли без крепкого мужского плеча, а может и просто старые сказки – ну не в курсе я через что лежит путь к сердцу юного тролля. На коротких привалах, словно в старые добрые киношные времена, они, взявшись под ручку и тихо воркуя, ходили вокруг лагеря, нервируя часовых и вызывая улыбки воинов постарше.

Умка вообще служил объектом пристального внимания наемников - дизайн его брони и танковый ствол в руках вгоняли в ступор и зажигали огонек тихой зависти и недоумения не в одном десятке глаз. Я замечал, как некоторые бойцы беззвучно шепчут губами и вымеряют пальцами ширину кубиков пресса, прикидывая, как будет смотреться наборная танковая гусеница в виде пояса. Новая мода неудержимо накатывала на русский кластер…

Приданный журналист отыгрывал рейнджера что, наверное, логично – и тех и других - ноги кормят. Но наблюдая, как он шустро нарезает гигантские восьмерки по ходу следования отряда, я не мог избавиться от мысли, что парень подрабатывает на сторону, картографируя местность и сливая затем карты Гильдии Скаутов. Но формально – не придерёшься: ищет хорошие ракурсы для скринов, какие проблемы? Пришлось озаботиться и выделить ему пару прикрытия, ибо рано или поздно он нарвется на что-то достаточно злобное, притащит к отряду и затормозит весь рейд на время разборок и реанимационных мероприятий. А между прочим минута простоя обходится мне почти в две сотни золотых. Да, посчитал. Нет, не жлоб. Просто нужно четко сводить дебет с кредитом для правильной постановки задач. Вот пришло сообщение от флангового дозора – обнаружена стая достаточно редких пустынных волков, какие будут указания? Ловлю на себе ожидающий взгляд Алексея – вопрос не в его юрисдикции, решать предстоит самому.

Проще всего – отмахнуться, и горделиво рыкнуть: «Не отвлекаться от первоначальной задачи!». Однако дорога длинна и однообразна, размять мозги зело полезно, а получить за это упражнение золото и чуть отбить стоимость найма – приятно вдвойне. Ну что ж, распахиваю окошко Вики, углубляюсь в матанализ и стратегическое планирование. Для гарантированной добычи одного волка требуется трое одноуровневых с ним бойцов. В случае если имеем дело со стаей – добавляется двадцатипроцентный коэффициент, твари отлично взаимодействуют друг с другом, резко усложняя процесс фарма. В обнаруженной стае шесть голов, значит, требуется порядка двадцати бойцов. Есть ли у нас скоростная группа способная на полчаса выпасть из колонны, а затем догнать ее? Есть, отлично! Средняя добыча с одного волка порядка двадцати монет, плюс полупроцентный шанс на Джек-пот – выпадение редкого предмета в ценовом диапазоне от одной до пяти тысяч. Все это копейки, но для того чтобы их получить, нужно было всего лишь нагнуться и протянуть руку. Сделать еще тысячу шагов и подобрать следующую денежку. И еще, и еще, а вот и серебряный рубль мелькнул, а это что? Ба, золотая десятка!

Вот так и петляла среди плавно переходящих в дюны холмов наша рейд-группа, постоянно выбрасывая в стороны щупальца фарм-отрядов. К вечеру, перед большим привалом, у казначея на кармане скопилось почти шесть тысяч золотых и с десяток достаточно интересных предметов. Рейд это конечно не окупало, но делало его чуть дешевле, гораздо живей и значительно интересней, рыбаки меня поймут.

На ночлег расположились демонстративно и вызывающе - прямо на гребне пологой дюны. Ярко пылающие в ночи костры намекали интересующимся на нашу силу и уверенность в себе. Шатров и палаток разбили много, на реальные три сотни народу, но вот по факту, нас осталось едва ли сорок душ – только те, что в срыве. Остальные, пользуясь законным восьмичасовым окном на отдых, вывалились в реал.

Где-то в заснеженной Москве или Вологде, щёлкнули магниты фиксаторов, и стеклянная крышка саркофага вирткапсулы распахнулась, выпуская уставшего игрока из своего чрева. Распознав знакомые звуки, подняла голову и яростно завиляла хвостом собака, топот детских ножек слился с криком: «Мама, папка с работы вернулся!». Соскучившаяся за день жена, чуть улыбнется, глядя на неуверенно проковылявшего к холодильнику мужа, слегка нахмурится, видя , как он жадно глотает холодное молоко прямо из пакета. «Все в порядке?» - спросит она. Не прекращая пить, тот согласно прикроет глаза, а через минуту , с трудом оторвавшись от горлышка, облегченно выдохнет и потреплет доч ур ку по волосам. «Все хорошо солнышко, просто еще один день на работе…».