Дмитрий Рус - Играть, чтобы жить-3. Долг

А ведь солидно поднялся я на этом походе - деньги, умения, статусные и имиджевые изменения, сотни подборок карт, возможное пополнение в клан…

Второй случай произошел после очередного портального перехода. Получив добро от передового дозора, штабная группа нырнула в арку и, мгновенно переместившись на два десятка километров, оказалась внутри гигантского костяка, наполовину вросшего в песок. Сдохшая в седом прошлом тварь была лишь немного меньше Тяньлуня, ее размеры давили на мозг и поражали воображение. Внутри каркаса из ребер пара сотен наших бойцов разместилась вполне комфортно и без стеснения.

Подняв глаза, я оглядел многотонные позвонки, что угрожающе нависли над головой и покосился на нетерпеливо топчущихся на месте скаутов, что дожидались обновления бафов и завершения легкого полевого ремонта уже потерявших конвейерный лоск големов. Бесстрастный казначей прислал список затребованных белорусом расходников, и мне лишь оставалось подмахнуть его, скрипнув от офигения зубами – вмешиваться в естественную и неторопливую регенерацию механоидов стоило лишь по большой нужде…

Поймав усталый взгляд капитана рейнджеров, я сложил брови домиком и поинтересовался:

-- Что это мы как могильные черви в костяк забились?

Старший луч офицерской звезды пожал плечами:

-- Тень, командир. Другой здесь не найти, вокруг песок, кости и окаменевшие яйца василисков, в курином смысле этого слова, а то лыбятся все, если не уточнять… Судя по всему мы находимся у иссякшего источника Магических Сил. Похоже, что мифические твари приходили сюда тысячелетиями - зарыть в раскаленный песок свою кладку и умереть, прикрыв ее своим телом. Запах Василиска, даже дохлого, распугивал всех и вся, а его подгнившее мясо было отличной пищей для вылупившегося молодняка...

-- Хренасе у них биологический цикл!

-- Ага, жрут, растут и всю жизнь ищут идеального партнера. А разыскав – залет и смерть. Символично…

Я удивленно покачал головой, впрочем, больше впечатлившись философскому характеру и энциклопедическим познаниям скаута.

-- И что, они все таких размеров?

-- Чур меня, чур! – аж вздрогнул капитан, - Это древние реликты и окаменелости, не носит уже земля таких тварей, нам хватает обычных: Молодых, Зрелых и Матерых Василисков. Последний, кстати, метров пяти длиной и валить его приходится десятком воинов, очень уж высокая сопротивляемость магии да и умения жутко неприятные… Хотя добыча радует, не без этого, зверюга нечастая. Кстати, командир, как археолог археологу, чисто для сравнения, вон, смотри!

Капитан ткнул пальцем в сторону кучки валунов, выглядывающих из пологого бока песчаного бархана. Е-моё! Да это же яйца!

-- Окаменевшая кладка Древнего Василиска. Количество яиц – 4 штуки.

Размером булыжники были с двухсотлитровую бочку и весили, наверное, соответственно.

Скаут, убедившись, что я разглядел предмет разговора, продолжил:

-- Габариты срисовал? А теперь прикинь – яйцо Матерого Василиска размером чуть меньше футбольного мяча, представляешь размеры исходного монстра? Вот бы разыскать такого реликта и выпотрошить, там ведь все что угодно может быть, вплоть до оружия позабытых ныне героев…

Хм… Я пролистал список личных умений, на секунду завис над подарком от Доминошки. «Наседка», говорите? «Достаточно одного лишь моего желания, чтобы любое выбранное яйцо мгновенно достигло зрелости и явило миру новое создание»? Ну как тут не пожелать?

Человек вообще любопытное создание. Прикрутите на голой стене большую красную кнопку, и я вас уверяю – уже через пять минут найдется не совладавший с любопытством товарищ, что настороженно втягивая голову в плечи, в ожидании большого «Бум!», таки ткнет пальцем. А я что, не человек? Да еще хомяк подзуживает, он из всего разговора одно только слово и услышал: «Добыча!»

-- А вот сейчас и проверим – негромко прошептал я.

-- Что? – не понял меня капитан скаутов.

Я не ответил, а переключился на общий канал:

-- Рейду: код «Оранж-4-4!». Готовность три минуты!

Расшифровка аббревиатуры проста: оранжевый цвет тревоги говорит о максимально высокой вероятности боевого контакта, две четверки – описывают предполагаемого противника: монстр, вне категорий.

На рысях подбежал Младкор, запнулся на секунду, с трудом проглатывая недожёванный кусок мяса, кивком поблагодарил за протянутую флягу-термос с холодным квасом:

-- Где твари, командир? Тут же кладбище Василисков, даже пустынные волки сюда не заходят, уже в километре начинают писаться от страха.

Я указал на окаменевшую кладку.

-- Есть у меня чуйка по поводу этой яичницы, как бы не вылепилось из нее что-то…

Алексей посмотрел на меня с большим сомнением, но вслух ничего не сказал – заказчик платит и если ему вдруг приспичило поиграться в солдатиков – его право. Строем перед ним никто ходить не будет, но редкую тревогу отработать можно, пойдет только на пользу.

Кивнув, Младкор разразился в штабном чате градом команд, активируя одну из домашних заготовок и выстраивая заранее отработанную формацию.

Пара минут суеты, и как всегда незаметно появившийся рядом рейд-аналитик нейтральным голосом прокомментировал:

-- Построение завершено. Отставание от норматива: пятьдесят секунд. В строю девяносто один процент от списочного состава.

Алексей громко скрипнул зубами – чувствую, последуют оргвыводы с занесением в грудную клетку! Бойцы, расслабившие булки в преддверии отдыха, едва слышно ворчали и шевелились как мухи в меду. В цифровом мире, пронизанном вдоль и поперек чатами да приват-каналами, информация разлеталась мгновенно. Думаю, что уже через секунду после моей команды, в ответ на тревожные вопросы командиров отрядов последовало ироничное: «Релакс - учебная тревога, наниматель чудит».

Вот что за нафиг, откуда разброд и шатания? Девять процентов - почти три десятка бойцов, слиняли за пивом? Реальщики пошли на перекур, а кто-то из сорвавшихся натянул одеяло повыше наголову и решил проигнорировать шебутного нанимателя? Армия, блин, нельзя тут одним лишь пряником, мгновенно на голову сядут! Ну, ребята, сами нарвались, буду сейчас ваш борзометр регулировать!

Выйдя перед ощетинившимся сталью строем, и проигнорировав демонстративно-серьезных бойцов, что с самым суровым видом вглядывались в окрестные барханы, я трижды мысленно сплюнул через плечо и активировал умение «Наседки».

-- Р-р-оар-р-р!!!

Яростный рев возродившейся твари смел с верхушек холмов чахлую растительность и пудовым кулаком вбил наши сердца в пятки.

-- Фиксирую применение неопознанного массового дебафа. Присвоена метка: «абилка-1». Ориентировочный эффект: общее замедление, снижение базовых характеристик на полсотни единиц.