Александр Мартынцев - Unknown

-- Не они первые, не они последние, -- прокомментировал Арт. -- Династические браки -- это весьма распространенная практика, маленькая. Думаю, не совру, если скажу, что только наша раса из-за специфических особенностей избежала подобного.

-- Не соврешь, -- подтвердил Ари, а, взглянув на меня, добавил: -- Так что тебе, Тенька, повезло.

После чего ободряюще подмигнул и откинулся на циновку. Вообще, надо отметить, Ари вел себя так, словно и не было никакого ночного разговора. И я вдруг поняла: именно это меня больше всего и устраивает. Несмотря ни на что, мне просто хотелось видеть брата рядом, и знать, что он искренен. Какая разница, с чего все началось? Жить нужно тем, что имеешь сейчас.

Еще бы разобраться, почему так мрачен и молчалив Род, и вообще хорошо будет. Но моей вины перед ним, вроде бы, никакой нет, а в чужие тайны и проблемы вмешиваться без спросу не хотелось. Захочет -- расскажет сам. Утвердившись в этой мысли, я окончательно успокоилась, и остаток полета посветила занятию, для которого драконы приспособлены лучше всего -- сну.

Поскольку из Меладира мы вылетели поздно, то и в Леорию прибыли глубоко за полночь. Правда, сей факт не помешал Анхайлигу встретить нас прямо при входе в Академию.

-- Вернулись? Славно. -- Оглядев нас, коротко констатировал архимаг, а потом в упор посмотрел на Рода и рыкнул: -- За мной. Сейчас же.

После чего резко развернулся и быстрым шагом двинулся по направлению к факультету Некромантии.

На скулах Рода заиграли упрямые желваки, однако спорить он не осмелился и покорно последовал за архимагом.

Я недоуменно следила за тем, как удаляется нервно сжимающий пальцы Род, и задавалась одним единственным вопросом: чем же он так своего отца разозлить успел? Ведь даже если Анхайлиг узнал о ритуале "Обретения силы", то в первую очередь он бы предъявил претензии мне!

-- Кажется, у парня проблемы, -- задумчиво протянул Даррен.

-- Очень на это надеюсь, -- неожиданно откликнулся Ари и, извинившись, скрылся под маскировкой, оставляя нас одних.

-- Как-то не вовремя Анхайлиг семейные разборки устроил, -- Арт с неудовольствием поморщился. -- Жди его теперь. А у меня, между прочим, и в Вайленберге дел полно.

-- Так ты не жди, -- предложила я. -- Занимайся делами, а как он освободится, я тебя позову.

Во взгляде Арта промелькнуло сомнение, однако, чуть поразмыслив, он все же согласно кивнул. Видимо, за неделю отсутствия архивампира, проблем и впрямь накопилось порядочно. Поэтому Арт наградил меня легким поцелуем, а спустя мгновение исчез.

-- Я жду объяснений, Родрик, -- едва некромант переступил порог кабинета, потребовал мрачный как сто демонов Анхайлиг. -- Внятных и, желательно, убедительных.

-- Может, мне сразу вещи пойти собирать? -- буркнул Род.

-- Грента с два, -- раздался злой рык, а в помещении ощутимо похолодало. -- Нагулялся уже, хватит. Я желаю знать, почему ты не только не остановил запретный ритуал, но и сам в нем увяз по уши! И не отводи глаза! Ты все равно отсюда не выйдешь, пока все мне не расскажешь, даже если для этого придется тебя принудить!

-- Тир-ран, -- вздрогнув, выдохнул Род еле слышно.

-- Для тебя это новость? -- ледяным голосом процедил Анхайлиг в ответ.

-- Нет, но иногда я все же надеюсь на чудо, -- огрызнулся некромант.

-- Чудес на свете не бывает, Родрик. А я все еще жду объяснений. Пока жду.

-- Хорошо, -- понимая, что так, или иначе, а рассказывать придется, сдался Род. -- Я объясню тебе все, но с одним условием: взамен ты расскажешь о своей жене.

Архимаг задумчиво поджал губы. На лице его, к изумлению некроманта, промелькнуло сомнение, и Род, не выдержал:

-- Старый параноик! Ты вообще хоть понимаешь, насколько это ненормально?! Ты столько лет женат, а я узнаю это только теперь и от кого? От архивампира! Анхайлиг, я твой сын, мать твою!

-- Не поминай бабку всуе! -- раздраженно буркнул архимаг. -- Еще появится, не приведи Грент, проблем потом не оберешься. Хорошо, расскажу все, что могу. Но немного. Я, знаешь ли, тоже в некотором роде связан словом.

Род удивленно приподнял бровь, ибо прекрасно знал о том, что выбить из Анхайлига хоть какое-то обещание было практически нереально.

-- Потом, все потом, -- заметив его взгляд, отмахнулся архимаг. -- Сначала рассказывай, что у тебя с Тенью.

-- Ничего. Так что зря переживаешь, -- ответил Род и скривился. -- Просто несколько лет назад, когда ты... в общем, когда мне пришлось покинуть Академию, а Джулию забрали инквизиторы, я весьма опрометчиво заглянул к "Колодцу Скорбящих".

Вопреки ожиданиям Рода, услышав это, Анхайлиг даже не выругался. Нет. Он просто с совершенно спокойным лицом встал и, скрипнув зубами, треснул кулаком по ближайшей стене. Мгновенный всплеск силы, и на месте удара осталась приличная вмятина, а по стене поползла сеточка трещин. После этого темный архимаг отряхнул с руки штукатурку, отошел к окну и бесцветно уточнил:

-- Как звучал ответ?

-- Ты встретишь того, кого возненавидишь, -- покорно откликнулся Род. -- Трижды нужна ему будет твоя помощь. В первый раз -- попросят тебя. Не откажи, и вернешь свою жизнь. Второй раз помоги сам, и вернешь свою девушку. В третий раз тебя будут умолять о помощи. Сделай больше, чем просят, только тогда обретешь полное спокойствие.

-- Вот, значит, как, -- задумчиво протянул Анхайлиг. -- В первый раз, насколько я понимаю, помощь ей понадобилась сразу же при вашей встрече. А во второй раз?

-- Бабка ее, -- Род вздохнул. -- Я дал Тени слово помочь, когда еще понятия не имел, кто она. А после того, как узнал об Антеро и вампирах... как только понял, что в ней сосредоточено все, что я ненавижу... в общем, оставалось только ждать. Тем более, сам видишь, предсказание сбывалось слово в слово.

-- Но ты уже все вернул: и семью, и девушку. Какой смысл в помощи теперь?

-- Не знаю, -- Род пожал плечами. -- Но у темных эльфов Тень умоляла. И я просто не мог не выполнить последнего условия оракула, понимаешь? Поэтому помог.

-- Но оракул требовал сделать больше, чем она просит.

-- Верно, -- некромант отвел глаза.

-- И? -- поторопил архимаг. -- Давай, договаривай уже, чего ты там начудил. Почему я должен клещами из тебя все вытягивать?

-- Понимаешь, Тень должна была переместиться к Арту, когда тот полностью находился под действием своей второй ипостаси, -- неохотно стал объяснять Род. -- А его женой она тогда не являлась, значит, защиты от него никакой не было. Понятное дело, что от потери крови она бы умерла, а за час Артур не успел бы восстановиться настолько, чтобы ее вернуть. Поэтому перед началом обряда я накинул на нее полог "Отвращения смерти". Это дало Тени сутки жизни, а уж там Арт смог бы ее удержать, что он в результате и сделал.

-- В общем, вместо трагической и окончательной смерти архивампира, ты, получается, его спас, -- заключил Анхайлиг со смешком.