Шерсин Сергей - Рассвет Тьмы. Дилогия

Сестра грустно улыбнулась:

- Да будет так, Ашерас... Мы выступаем через пятнадцать минут.

Обернувшись, они пошли отдавать приказы. Я тоже повернулся и увидел мудрый взгляд Мисса.

- Осуждаешь? - произнес я ему и, неожиданно для себя, обнял его огромную мягкую голову. - Не переживай, мне не суждена долгая жизнь. Если я погибну сейчас, я буду рад, что знал тебя, своевольный и независимый Мисс... - В ответ он выразительно фыркнул.

2. Битва и пепелище.

Сборы не заняли много времени и мы выступили. Через два часа бешеной скачки мы ступили в пещеры иллитидов.

Мы двигались постоянно под заклятьем "черной тени" - Золотая Стража постоянно обновляла его. Это было нелегко, но необходимо - чем позже нас обнаружат, тем меньше времени у иллитидов будет на реагирование... Пару раз жрицы создавали "марево" и мы замирали, пропуская особо крупные отряды патруля. Сестра не соврала - их состав был действительно смешанным: гоблины, дворфы, наги, цверги и даже люди. Кстати, я здесь впервые увидел светлого эльдара. Отличался он от меня лишь чуть золотистой кожей, волосами платиново-русого цвета и ушками, которые были даже короче ушей Атретасов. Одет он был в обычную одежду жреца, но оружие серьезно отличалось - мечи имели пламенеющий клинок, а в руках он держал резной лук. Интересно, а если его словить и затащить в ритуал изменения? Какой из него выйдет Атар? Жаль, не время и не место...А вот на отходе ты мне только попадись на глаза...

Целые сутки мы крались во тьме чужих туннелей, постепенно приближаясь к столице врага. И здесь, практически обравшись до нее, мы натолкнулись на патруль, который вел иллитид.

Это было как-то даже буднично. Золотые создали обычную систему из 'черной тени' и "марева", но когда из-за поворота пещеры появился патруль я заметил его странную структуру. Патрульные солдаты-рабы шли кругом, в центре которого двигалась разряженная фигура иллитида. Глядя на нее я почувствовал беспокойство. Найдя взглядом сестру - мне не составило труда отличить ее - я увидел, как она подняла руку в сигнале "Приготовиться". Послышался звук взводимых арбалетов. Я ухмыльнулся и перевел взгляд на патруль. В последнее мгновение перед смертью иллитид, наверно, что-то почувствовал: его щупальца взвились вверх и - свита начала, по-разному, реагировать на его безмолвную команду. Но, ни один из них не закончил движения - множественные щелчки маленьких арбалетов слились в один. Убойность этого оружия меня порядком удивила: нам моих глазах, закованного в полный доспех гнома сбило с ног, а не обремененных подобной защитой, стальные стрелки прошивали насквозь. В голову иллитида попало сразу несколько таких стрелок и она, как арбуз, лопнула, разбросав вокруг щупальца. Черные фигуры прыгнули вперед, добивая раненых. Хисны рвали распростертые тела на куски и лакали кровь. Что интересно - к иллитиду никто не прикоснулся. Эльдары, параллельно хиснам, быстро обыскивали трупы насчет денег и трофеев. Перекус был недолгим - каждая хисна оторвала лишь "небольшой" кусок мяса и, быстро проглотив его, становилась на свое место в колонне. Отведав свежатинки, Мисс даже заурчал довольно. Приблизившись ко мне на своей пантере, сестра объяснила мне, что иллитиды ощущают магию Порядка-Хаоса интуитивно, кроме того они, на определенном расстоянии, видят разумы. Поэтому, скрывающие заклинания против них неэффективны.

Мы выдвинулись дальше и через час быстрой скачки неожиданно оказались у выхода в огромную пещеру, сравнимую размерами с Верхней пещерой, в которой был расположен Альверист`ас.

Посреди пещеры шла расселина с максимальной шириной больше ста метров. Она имела форму очень и очень сильно вытянутого ромба. Посередине возвышалось нечто, напоминающее гору-муравейник, соединяющую обе стороны расселины. По обе стороны муравейника раскинулся огромный город. На глаз до муравейника было километров шесть-семь трущоб, очень сильно напоминающих земной Мехико. И везде, куда падал глаз, я замечал десятки, сотни существ, идущих по своим делам. Город был ярко освещен: на окраинах - просто светящимся мхом, но ближе к муравейнику все чаще его замещали желтые магические светильники. Сестра обернулась ко мне, и я почувствовал исходящий от нее страх. Она энергично зажестикулировала:

- Да здесь же только рабов - миллионы!

- Поздно поворачивать назад. Я буду делать то, что смогу, ты - то, что должно. Сожгите здесь все. Я передумал насчет пленных - наши жизни дороже. Через полчаса начинайте. Где Атере?

- Его отряд ждет вас там. - сестра указала на место возле входа в гигантскую пещеру.

Опознав Атере по рисунку его ауры, я поприветствовал его знаком.

- Мы оставим хисн здесь. - начал он короткий инструктаж - Они будут привлекать слишком много внимания. Двинемся дальше пешком. Лишь простейшие заклинания маскировки и рассеивания внимания. Если вы чувствуете, что вас обнаружили или раскрыли - наносите удар первыми. Все равно чем - перед смертью иллитиды издают нечто вроде ментального крика. Его радиус не велик, но в таком густонаселенном городе это не имеет значения. Поэтому бейте со всей мощи и чем придется - это не тот вариант, когда нужно думать о скрытности. Ашерас должен указать местоположение Эльвиаран, поэтому прикрываем его. В случае его гибели - отходим из Ишакши обратно в Дом. Вопросы?

- Уточнение. - прожестикулировал я: - У нас есть пол часа для того, что бы углубиться в город. По истечении этого времени или даже раньше Атар нанесут по городу массированный удар. Вероятные источники - Тьма и Огонь. Возможны эманации протосил. - я перевел взгляд на Атере - У меня все.

Атере кивнул и сложил знак "выдвижение".

И мы скользнули в огромную пещеру.

Закутавшись в плащи и натянув максимально глубоко капюшоны, мы практически беспрепятственно проникли в город. Я посмотрел на Улей, возвышающийся на несколько сотен метров. "Она там" - прошептала Богиня. Взглянув на ожидающего Атере, я показал на здание. Рассредоточившись, чтобы привлекать меньше внимания, мы влились в реку спешащих по своим делам существ. На нас не обращали внимание. Иллитидов мы старались обтекать по огромной дуге. Идя в толпе, я чувствовал целеустремленность окружающих. О, Богиня, что же они жрут? Проходя мимо чего-то напоминающего общепит, я для интереса заглянул туда. Лучше бы я этого не делал... Похоже каннибализм здесь - обычное явление. Содрогнувшись, я продолжил путь. Мимо меня пронеслась стайка детей. Полукровки? Квартероны? На моих глазах, светлая эльдара подхватила на руки своего ребенка и зашла в хибару. Проходя мимо входа, я увидел широкоплечего гнома, в одетом поверх одежды грязном фартуке. Невероятно. Даже здесь, в этом аду, есть счастье... Правду говорят, что Вера и Надежда идут рука об руку... Даже жаль, что скоро это все исчезнет... Мы скользили дальше, незамеченными, быстро продвигаясь к нашей цели.