Максим Субботин - Деформатор

— Действительно странное место… — проговорил вслух. Наверное, вслух — так показалось. Сам своих слов не слышал.

Жаль, темно. Хоть бы луна вышла. А то как в глухом погребе. Даже противоположного берега реки не видно. Мелькнула шальная мысль попробовать пересечь реку на квадроцикле, но слишком большой риск и не добраться, и остаться без транспорта. В конце концов, у меня не амфибия. Хотя, насколько знал, должны иметься и такие — что и по воде, и по суше.

Что ж, значит, пешком.

Квадроцикл оставил возле самой скалы, прикрыл ветвями. Маскировка — дрянь, но хоть такая, чем вообще никакой.

— Надеюсь, я не ошибаюсь, — снова проговорил, беря Эшу на руки.

Поначалу идти было не то чтобы страшно — напряженно. Чувствовал под собой глубину. Знал, что в любой момент под ногой может не оказаться опоры. Кажется, в далекой древности кто-то уже пытался ходить по воде. Вот только чем это закончилось, я не помнил.

Тишина.

Темнота.

Только ноги ощущают каменные опоры.

Свет ударил в глаза неожиданно. Я попытался заслониться, но ничего не вышло. Источников было несколько, и светили они разом со всех сторон. Даже сквозь плотно зажмуренные веки прорывался жестокий колющий свет.

— Мне нужна помощь! — заорал изо всех сил.

Не знаю, что на самом деле вырывалось из моего горла. Возможно, лишь невнятное блеяние.

— Мне нужен Живой клан. У меня на руках Эша. Она отравлена и умирает.

Некоторое время ничего не происходило. Быть может, меня о чем-то спрашивали.

— Я ничего не слышу! — проорал на всякий случай.

Свет исчез, а темнота вокруг сделалась непроглядной.

Я продолжал стоять, не решаясь сделать и шага. Поверили мне? Поняли мои слова? Что предпримут?

Очень хотелось верить, что вокруг не собираются какие-нибудь ночные твари или те же Дикие. У них есть свет (магический или электрический — не важно) — а это уже очень много, чтобы надеяться на благополучный исход "заплыва".

Чьи-то руки попытались забрать у меня Эшу. Я не позволил. Не смог отдать ее темноте.

Буквально на пару секунд мир почти вернулся к обычному состоянию — отступила слабость, стало легче дышать, появились звуки.

— Что вцепился? — Передо мной стоял человек в черном. Даже лицо скрыто за маской. — Отдай девчонку. Да и сам не шали — поможем добраться, коли тут сдохнуть не хочешь.

Я кивнул. Снова вернулись тяжесть и темнота. Даже ноги подогнулись. Наверное, я начал падать или все же упал. Очнулся спустя какое-то время. Лежал на чем-то мягком и двигался. Меня несли. Странно, но слышал звуки шагов — добрый знак. Правда перед глазами все плывет.

— Где Эша? — спросил, прочистив горло — ком в нем стоял такой, будто туда нарочно засыпали земли, а потом основательно утрамбовали.

— Здесь, — отозвался мужской голос.

Зрение понемногу восстанавливалось. Я лежал на носилках, которые несли двое. Еще двое шли рядом и несли носилки с девчонкой.

— Она жива? — спросил, боясь получить ответ.

Тишина.

— Она жива?! — повысил голос и закашлялся.

— Да. Не ори.

Я выдохнул. Успел!

Проверил собственные параметры.

Сила: 35

Ловкость: 3

Мудрость: 54

Интеллект: 5

Телосложение: 23

Здоровье: 299

Отлично! Доходяга доходягой. Но чувствую себя гораздо лучше, чем по прибытии к реке. Они что-то сделали? Наверняка среди них есть лекарь, иначе как объяснить временное прояснение сознания при встрече? Мерная ходьба убаюкивала. Поначалу показавшаяся бодрость быстро уступила место сонливости. Я пытался ей противиться, но потом бросил это дело. Могу позволить себе немного поспать? Наверное, да.

Было очень душно. Насыщенный запах трав щекотал ноздри. В голове гудело, точно где-то в области затылка проводились соревнования звонарей. Только перезвон сливался в единый монотонный гул, раскалывающий череп.

Ничего себе поспал.

Открыл глаза. Кажется, лежу в палатке. Небольшой, вроде брезентовой, на пару человек. Но, кроме меня, нет никого. По обе стороны установлены масляные лампы, над каждой из которых имеется металлическая тарелка с какой-то темной жидкостью. Похоже, тяжелый аромат источает именно эта субстанция.

Я приподнялся. Голова целую тонну весит.

Что с параметрами?

Сила: 45

Ловкость: 5

Мудрость: 60

Интеллект: 6

Телосложение: 31

Здоровье: 403

Уже лучше, хотя для этих мест все равно крайне мало. Физика вообще никакая. Хорошо хоть с мудростью дела получше обстоят.

Я откинул одеяло, которым был накрыт по самую шею, сел. Ага — одежды нет. Нет ее и рядом, в палатке. Ни одежды, ни вещевого мешка, ни оружия. Только легкие штаны до колен. И то ладно — не с голым задом на людях показываться. Кожа снова приобрела почти нормальный оттенок. Зеленоты нет, разве что кое-где остались нарывы. Но сообщение игрового интерфейса об отравлении никуда не делось.

Откинув полог палатки, выбрался наружу. Уже посветлело. Похоже, всю ночь провалялся. В лицо ударил порыв прохладного ветра — как же хорошо!.. Вздохнул полной грудью. Носоглотка не заложена, ничто не мешает.

В поселении Живого клана имелись вполне себе основательные бревенчатые дома. Одноэтажные, крытые чем попало (от дранки до металла), но все же крепкие, основательные. Правда, даже самые крайние из них располагались метрах в десяти от моей палатки. Вернее, это меня выселили за пределы самых крайних строений. Опасаются заразиться?

Странно, вроде и вижу хорошо, а в воздухе точно какая-то пыль висит. И дышится легко. Пыль странная — клубами разного оттенка. Поднимается довольно высоко, примерно метра на три-четыре, расползается за пределы поселения, но не очень далеко — аккурат мою палатку накрывает.

До меня доносились отдельные бытовые звуки. Кто-то рубит дрова, кто-то что-то пилит, вот прокричал петух. Мирная жизнь во всей красе. Хотя звуки явно сильно приглушенные. Похоже, в себя я еще не окончательно пришел.

— Очухался?

Совсем рядом послышался скрипучий голос. Резко обернувшись, увидел высокую женщину с лицом цвета меди. Она как раз выбиралась из другой палатки — сестры-близняшки моей. Первое, что бросалось в облике незнакомки, — количество всевозможных амулетов и оберегов: на груди, на руках, на поясе и на ногах. Платье, доходящее хозяйке до колен, усеивали символы, грубо нанесенные красной краской. Кроме того — у нее были татуировки. Много татуировок — очень тонких и изящных, что и не сразу разглядишь.

— Вроде того, — кивнул я. — Эша там?

— Да.

— Как она? Могу я с ней поговорить?

— Не можешь.

Женщина неспешно подошла ко мне. Обуви она не носила, двигалась очень плавно и мягко.