Максим Субботин - Деформатор

— Сейчас.

От душного аромата трав саднило горло, слезились глаза.

"Хоть бы дверь приоткрыл…"

Лавка мастера-алхимика была закупорена, точно бочка с дорогим вином. Внутри, в свете настенных светильников, расположились массивные стеллажи под самый потолок. Их полки были завалены всяческим мусором, который хозяин лавки наверняка считал очень ценным.

— А еще лучше, если найдется противоядие от яда Плывуна, — добавил я.

— Противоядия нет. Плоть Плывуна подвержена быстрому гниению, выделить из нее необходимый антидот невозможно. Но можно синтезировать его из ингредиентов. Вот с ними и имеются затруднения… — Он снова уставился в листок. — Корень белого кривошипа… давно не попадался — совсем редким стал. В Беловодье не найдешь, поверь. Крапивница ночная — ее еще можно поискать, но нужно время.

— Остальное в наличии?

— Пожалуй.

— Сколько времени займет поиск крапивницы?

— К утру отыщу, думаю. Или можешь сам попробовать, — мастер взглянул на меня поверх круглых очков. — Вдруг быстрее выйдет.

"Никогда не бывает просто!"

— До утра подожду. А где можно достать корень кривошипа?

Алхимик поводил носом из стороны в сторону, будто к чему-то принюхивался.

— Я могу подобрать замену.

— И раствор получится, как надо?

— Где тот несчастный, что попал в объятия Плавуна?

— Далеко.

— Плохо. Было бы лучше проверить действие раствора на месте. Но думаю, что все получится. Корень белого кривошипа разжижает кровь, что необходимо при отравлении ядом Плавуна. Средство хорошее, но не единственное.

— Хорошо. Подберите замену.

— Это будет недешево.

— Подберите замену. Я вернусь утром.

— Будет сделано.

На улице начало темнеть. Но насколько же снаружи легче дышалось! Запах рыбы, стоялой воды и отбросов? Что вы — это полная ерунда в сравнении с ароматическим шоком лавки алхимика. Работай в таком месте живой человек — давно бы тронулся умом.

Теперь забежать к мастеру-ловчему — избавиться от мешка, вокруг которого уже вилась стая мух.

Когда я только подходил к лавке алхимика, народу на торговой площади было совсем не много. Многие лоточники уже собирались по домам. Когда же покидал лавку, народу прибавилось. Но не торговцев — обычных обывателей. В основном собирались небольшими группами, в обнимку с бутылками, а то и не одной. Что-то явно приближалось. В основном народ крутился вокруг небольшого деревянного сооружения: грубо сколоченного подобия амфитеатра.

— Почему одна? — спросил мастер-ловчий. Его дом располагался у самой воды. У входа растянуты сети, а над самой дверью скалится огромный рогатый череп. То ли его плохо выделали, то ли кость неведомой мне твари действительно отдавала в синеву. Сам мастер сидел тут же, раздетый по пояс, и вязал новую сеть. Во рту попыхивала деревянная трубка, огромные рыжие усы чуть не свешивались на грудь.

— Остальные бросил — тяжело нести.

Не стал распространяться о встрече с Дикими. Только лишних вопросов мне сейчас не хватало.

— Такой здоровый — и тяжело? — ухмыльнулся ловчий, вытащив трубку изо рта.

— Ага. Больной был — еле ноги тащил.

— Ну-ну… — Такое ощущение, что мне не поверили. — Но, надеюсь, тварь мертва.

— Могу указать точное место. Наверняка ее кости еще не растащили.

— Не стоит. Я верю. — Ловчий снова затянулся трубкой. — Предлагаю тебе на выбор тысячу серебряных монет либо возможность выставить участника демонических боев.

— Демона, что ли?

— Его самого.

— И что мне с него толку?

— В случае победы сумма выигрыша будет гораздо выше тысячи серебряных.

— А он может выиграть?

Мастер ухмыльнулся в усы.

— Не стану врать, более ленивого демона я в жизни не встречал. Но он крепкий. Если сумеешь его расшевелить — вполне может добраться до финальных схваток.

— Нет, спасибо. Лучше монетами.

— Дело твое.

Вы получили 2200 exp

Вы получили 1000 серебряных монет

Вы получили достижение: Охотник за головами

Награда: 10 очка параметров

Пять очков в мудрость, пять в телосложение.

Ввязываться в авантюры с непонятными боями совершенно не хотелось. Посмотреть — посмотрю, но участвовать — увольте.

— Вы можете меня чему-нибудь обучить?

— А что тебя интересует?

Перед глазами развернулся список доступных умений.

Я выбрал "Знание монстров" продвинутого уровня. Опыт блужданий по пустоши показал, что знать сильные и слабые стороны противника все же очень полезно.

Десять Z-кристаллов и две с половиной тысячи монет в минус.

Уже уходя, услышал за спиной какой-то шум. Обернулся — насторожился и мастер-ловчий. Пару секунд продолжал сидеть, точно обдумывал причину шума, затем резко отбросил сеть, нырнул в дом. Я сделал еще несколько шагов прочь, остановился. Любопытство — вот куда от него деться?

Ладно, время еще есть — успею и к кузнецу, и к ювелиру. Неторопливо вернулся к дому. Шум не прекращался. Напротив, он усилился. К тому же теперь к нему присоединились не всегда внятные выкрики ловчего. Тот явно с кем-то боролся.

Может, демон освободился?

Я переступил порог. В доме царил легкий полумрак, пахло рыбой и шкурами. Мастер стоял в углу и держал нечто на вытянутых руках. Нечто звенело цепью, билось, шипело, рвалось прочь.

— Помощь нужна?

Внезапно нечто обмякло.

— И чего на него нашло?! — сплюнул ловчий. — Уже неделю сиднем сидит. И вот — нате. Гнилой товар — на шкуру пущу. Может, амулетов хоть наделать удастся.

Ловчий развернулся ко мне лицом, поднял руку, в которой сжимал крылатое создание размером с кошку. Наверное, это действительно был демон — только очень мелкий. Красноватая кожа, перепончатые крылья, обвисшие вдоль тела тонкие лапы.

— Это его вы мне предлагали?

— Его, поганца, — мастер встряхнул безвольное тело. — Ты что, сдох, что ли?!

Демон не сдох. На меня смотрели угольки его внимательных глаз.

— Ладно, пойду я.

Но стоило мне сделать шаг прочь, как демон снова рванулся в руках ловчего. Обернувшись, я видел, как создание молотит по воздуху крыльями. Из его широко раззявленного рта неслись отчаянные вопли.

— Подожди… — лицо ловчего скривилось. — Зайди в дом.

Я склонился, чтобы не задеть низкого дверного проема.

Демон снова перестал биться. На скукоженной, точно печеное яблоко, морде обвисли тягучие слюни.

— Похоже, ты ему понравился, — сказал мастер.

— Я счастлив. И что теперь?

— Может, заберешь? Смотри, какая тварь — обязательно до полуфинала дойдет.

— Некогда мне с ним возиться. Бешеный он у тебя какой-то. Покусает еще — лечись потом.

— А ты попробуй, возьми его в руки.

Ловчий протянул мне демона, все еще удерживая того за шею. До буйства тот, судя по всему, сидел в металлической клетке, что висела тут же, под потолком.