Валерий Афанасьев - Тарси

Закусив губу, неохотно перекидываю ноги, и спрыгиваю с подоконника на пол:

- Мисса, почему вы и ваш муж мне помогаете?

Женщина грустно рассмеялась и опустила глаза, сосредоточенно отсчитывая нужное количество петель:

- Хотелось бы ответить что-то о благородстве, все-таки вы, принцесса, спасли жизнь нашему сыну... - она отложила спицы и посмотрела на меня. - Нас заставили...

- Кто?

Женщина вздохнула и просто молча покачала головой:

- Мари, на мне магический контракт, - тихо ответила она, спустя пару секунд. - Если я или мой муж проболтаются...

Договаривать она не стала, опасаясь даже произносить то, что с ними может произойти.

Расстроенно покрутив маленькую черную жемчужинку, отхожу от окна и с ногами устраиваюсь в большом кресле рядом с зажженным камином.

Надо сосредоточиться и поспать!

Раз овечка, два овечка... - слежу за мерно покачивающимися язычками оранжевого пламени в небольшом черном камине и вспоминаю.

***

- Мари! - меня довольно грубо тряхнули за плечи, выводя из прострации. - Тебе пощечину залепить? Так это я почту за честь!

Я протестующе сморгнула заслонявшие мир слезы и с более резким фокусом оглядела окружающий меня мир.

Каким-то чудесным образом, наемник оторвав меня от тела Джамбо, привел в одну из многочисленных гостиных комнат, расположенных на третьем этаже. Стоящие предметы интерьера были в ярко-малиновых тонах, что навевало определенные мысли о названии, придуманном распорядителем Ли для этого места.

Судя по довольной улыбке Быка, тормошил и предлагал меры воздействия именно он (кто бы сомневался!), а вот за его плечом, на расстоянии шага, застыла смутно знакомая женская фигура.

- Ты? - изумленно поднимаю брови. - Не могу поверить!

Стоящая напротив меня рыжеволосая девушка, никак не походила на прежнюю служанку принцессы Мари.

Куда-то исчезли пухлые щечки, лишние килограммы с талии и бедер, а также глупое выражение лица и взгляд побитой собачки, готовой ради ласки на все.

Передо мной стояла вполне себе симпатичная рыжеволосая девушка, чуть старше меня, с глубоким пронзительным взглядом.

- Агафна? - я удивленно открыла рот и, покопавшись в терабайтах памяти, выпалила самое заковыристое ругательство из всех, которые знала.

Бык удивленно крякнул, а девушка осталась стоять как стояла. Ни тебе обмороков, ни даже стеснительного румянца. Вот ведь зараза!

- Ты притворялась! - обличительно тыкнув в ее сторону пальцем, заорала на всю гостиную я.

В голове тут же завертелась карусель мыслей, что же было сказано в ее присутствии, пока я считала, что рыжеволосая служанка в астрале? Разговор с Семой в карете и его объяснения в вечер моего пробуждения в этом мире.

- И ты знаешь, кто я... - констатирую упавшим голосом.

Стоящий слева наемник понимающе улыбнулся и деловито отошел в сторонку, давая прекрасному полу самому разобраться.

Агафна подошла ближе и извиняющееся улыбнулась краешком губ:

- Конечно, знаю! Это ведь я уговорила настоящую Мари провести ритуал Обмена, - злой взгляд в сторону рыжеволосой притворщицы. - Кстати, - поторопилась оправдаться она, - мне дико жаль, что пришлось втравить тебя в эту историю... Поверь, если бы ты тогда не сбежала, я бы успела тебе все объяснить и ничего этого, - Агафна красноречиво обвела рукой пространство вокруг нас, - всего этого бы не случилось!

Нормально, да? Сама затащила меня в этот мир, а теперь я еще у нее и виновата.

- Зачем? С какой целью ты это сделала?

- Я все объясню, только не сейчас, - торопливо заверила 'Агафна'. - Мне очень жаль, что это с тобой случилось...

Девушка взяла меня за руки. На ее лице, действительно было раскаяние, а в глазах плескался океан сожаление за сделанное. Может, еще пару дней назад, я бы повелась, но в последнее время жизнь учит, что в этом мире полно великолепных актеров и мало кто из них говорил мне правды.

- Засунь свою жалость, знаешь куда...

Вырываю руки и обиженно складываю их на груди.

- Я все понимаю, - понимающе сказала рыжеволосая лже-служанка. - Просто для того, чтобы ты знала - Джамбо убрал все твои заколки в туннеле, поэтому выбраться у тебя не получится. Карты ходов ты не нашла, а значит бродить по туннелям будешь много дней, так и не найдя выхода. Кулон, который ты стащила у Макса, зациклен на хозяине, поэтому стоит тебе открыть вход в подземелье, как сообразительный лорд Рок тут же узнает об этом и быстро догонит. И чтобы ты знала, свадьба - это просто превосходный предлог для того, что бы тебя убрать...

Задумчиво кручу в руках ту самую поднятую с груди Джамбо уже уснувшую златку. Значит, на первую брачную ночь можно не рассчитывать? Жаль, было бы интересно узнать каков Максик...

Стоп! О чем я вообще сейчас думаю?

- Мы можем и хотим тебе помочь, - прямо смотря мне в глаза, продолжила девушка: - Решай, доверишься ли ты нам или нет?

Киваю, а собственно что еще остается делать?

Удовлетворившись моим согласием, Агафна улыбнулась и резко схватила меня за плечи.

Рефлекторно пытаюсь отшатнуться, но с удивлением обнаруживаю, что тело парализовано и не отвечает мысленным командам главного центра. Мать моя, что же со мной сделают?

Зажмуриваюсь, ощущая, как по телу проходит едва различимая волна тепла. Вот сейчас меня хорошенечко прожарят и подадут на стол Максу! И почему мне так не везет?

- Все, - выдохнула Агафна, отпуская мои плечи.

Радостно шевелю руками и открываю глаза.

Ох, что за спецэффекты в духе Пескова!

Там где пару мгновений назад мозолило пространство рыжеволосое нечто, притворявшееся недалекой сельской простушкой, попавшей в служанки к принцессе, теперь стоит мое зеркальное отражение.

Хм... а мне и впрямь идет это платье, вон как выгодно подчеркивает формы.

С жадностью разглядывая себя со стороны, в какой-то момент откидываю назад непокорную рыжую прядь. Рыжую?!

- Это иллюзия, - поторопилась объяснить 'я', - до утра ты будешь мной, а я - тобой, - быстро затараторила девушка. - Голос поменять не удастся, поэтому если хочешь выбраться, лучше молчи.

Скептически смотрю на себя, раздающую мудрые советы. Интересно, я всегда так стремно умную из себя корчу или просто у Агафны так плохо получается?

- Пора! - сказал Бык, появляясь из дверей смежной с гостиной комнаты и отвлекая меня от пристального рассматривания.

'Агафна' повернулась к мужчине и зачем-то взяла с полки тяжелый канделябр со свечами.

- Это обязательно? - с какой неуверенностью в голосе спросила она. - Может, я просто сотру твою память и все?

Бык отрицательно покачал головой:

- Макс проверит большую часть моих воспоминаний, - наемник был как никогда серьезен. - После смерти Джамбо его уже никто не сможет контролировать, так что лучше, если я буду помнить этот побег вот так, - многозначительный взгляд в сторону зажатого в маленькой ладошке канделябра.