Валерий Афанасьев - Тарси

Эльфа проняло. Откинув длинные волосы за спину, он набрал в грудь побольше кислорода и сдался:

- Ладно! Но если Макс спросит, скажешь что пытала меня...

- Вот тебе крест! - изображаю незнакомый для местного населения символ и, немного наклонившись вперед, шепчу: - Могу предоставить в качестве доказательств зубы, ногти и половой орган.

- Знаешь, - также шепотом ответил Юлий. - Временами я тебя боюсь...

- Только временами?

С чувством внутренней победы обхожу парня и присаживаюсь за заботливо накрытый для меня столик посреди гостиной. И когда только слуги все успевают? Впору задуматься о магии...

Взяв булочку с блюдца, с немым вопросом смотрю на Павлика Морозова местного разлива.

- Ах да! - спохватился парень, присел рядом и начал сдавать секреты: - Помнишь, вчера я очень удивился, что Макс разрешил тебе поездку в город? Да еще позволил взять с собой вашу неугомонную пятерку во главе с Сайки!

- Вот вот! - раздался знакомый голос парня. - Здорово! Че такие мрачные?

- А к нам с утра Максик заходил, - беру в руки горячую выпечку, сладко манящую запахом корицы и мака. - Настроение поднял, как проценты в банке!

Сай нахмурил брови и обернулся к эльфу:

- О чем это она?

- Без понятия, - пожал плечами тот, алчущим взглядом нацеливаясь на вторую булочку, сиротливо покоящуюся на тарелочке. - А ты зачем пришел?

- Гром велел поторопить. Лошади готовы, мы готовы, а принцессы и дипломата нету! - развел руками Сай.

- Мы через полчаса спустимся! - оставляю завтрак и поспешно встаю. Может эльфу и потребовалось всего пара минут, чтобы привести себя в порядок, но я-то свои возможности знаю лучше. И пять минут на сборы к ним явно не относиться.

Сай кивнул и, аккуратно выглянув в коридор, торопливо покинул комнату. Видимо после вчерашнего проникновения в комнату к дочке Быка обещанного наказания парень так и не получил, поэтому продолжал скрываться от зорких и недовольных глаз наставника.

- Юлий! - крикнула я, заходя в ванну. - Ты мне там секреты сдавал. Помнишь?

- И рад забыть, но ты ведь так просто не отстанешь! - вздохнул парень, вставая в дверях, в точно такую же позицию, как я раньше. - Оказалось, вчерашняя уступка - не что иное, как специальная мера, чтобы выставить тебя подальше из замка.

- И от кого же Максик пытается держать свою 'будущую' подальше? - задумчиво начинаю подсчитывать победы: - Палате Лордов я насалила, со свекровью на брудершафт выпила, эльфийского посла соблазнила...

'Соблазненный' посол едко засмеялся.

- Не смейся! - делаю сердитый вид, брызгая на него водой. - Макс с советником именно так и подумали. Так что поздравляю тебя с официальным статусом любовника принцессы!

Эльф смеяться перестал, но хорошее настроение никуда не ушло:

- И как Макс позволяет тебе все это? - удивился эльф, умудряясь плавным и размеренным движением стырить прямо у меня из-под носа персик. - Но сегодня и впрямь особые гости, - стараясь не замечать моего возмущенного взгляда, продолжил он, - а все потому, что приехали... Кахары.

Юлий замолчал, давая мне возможность оценить важность сказанного. Делаю задумчивое лицо, всем видом пытаясь показать активную мозговую деятельность, хотя сто процентов никогда о, каких-то там, кахарах не слышала.

Приблизительно такую же комедию ломают каждый раз на экзамене студенты перед преподами.

Дождавшись пока эльф надкусит похищенный со стола фрукт, я не выдержала и спросила:

- И что с того?

Юлик подавился недожеванным персиком и зашелся в приступе судорожного кашля.

Ай-да, карма! Ай-да, молодец!

Но светловолосый парень о карме не вспомнил. Сомневаюсь, что в этом мире об учении Будды вообще что-то знают. Эльф подскочил и, поставив руки на пояс, возмущенно спросил:

- Самый воинственный народ после горцев приехал на встречу с королем Максимельяном, а ты не видишь в этом ничего такого?

От избытка чувств он начал мерить комнату торопливыми шагами в точности копируя утреннее поведение советника Дрима.

Может повесить на двери табличку - 'здесь не спортивная дорожка, идите тренироваться куда подальше'?

- У всех кровь в жилах стынет и поджилки трясутся от одной только мысли, - возбужденно размахивал руками Юлий. - Да что там! Меня полвека тренировали на лучших аренах Гавани и то, я бы тысячу раз подумал нарываться и дерзить кахару. Зато принцесса Мари даже не почесалась!

- Погоди... - прерываю его эмоциональные вопли и нервное вышагивание по комнате. - Так это те самые Кахары, которых хлебом не корми, дай только мечом помахать? Те, которые воюют с каждым, кто может дышать?

Парень кивнул и замер, готовый лицезреть панику на моем лице. Но у меня были другие планы:

- Юлий! Их же будут встречать в одной из гостиных замка? - утвердительный кивок, и мое безумное предложение: - Мы просто обязаны быть там!

Парень замер и удивился. Отчего его и так большие глаза расширились еще больше и буквально полезли из орбит.

- Ты шутишь? - стою с самым решительным видом. - Великий Скол! Ты не шутишь!

Эльф схватился за голову и, прочитав на моем лице часть коварных мыслей, забеспокоился еще больше:

- Только не это! С ними так, как с лордами не получиться...

Но в моей голове уже оформился как совершеннолетняя девушка весьма перспективный план. Раз король Максимельян так жаждет войны со мной, то я буду использовать все способы, чтобы выиграть это сражение. На войне как на войне!

Кидаюсь к своей кровати, плюхаюсь на четвереньки и одной рукой начинаю поиски сумки. Надеюсь, эльф ее утром не трогал.

- Юлик, - заползаю под кровать почти до середины спины, - разбуди мне того музыканта-эмпата, который был на репетиции помолвки! Ну, такой невысокий...

- Мари! - попытался остановить меня эльф, подходя ближе и наблюдая, как теперь уже я на четвереньках выползаю из-под кровати и стряхиваю с найденной сумки подкроватную пыль. - Это очень рискованно! Может возникнуть дипломатический скандал!

- На то и рассчитываю! - честно призналась я, вываливая на кровать содержимое сумки. Юбка, кофта, кусок чего-то непонятного. Черт! Шоколадка растаяла! Надо было ее в первый же день съесть. Да где же костюм? Ага, попался!

- Ты сумасшедшая!

- Предпочитаю термин - безбашенная! - поправила я друга. - Ну чего встал? Беги за музыкантом!

Прошептав что-то на своем языке, эльф плюнул под ноги и вышел, оставив меня переодеваться.

***

- Чего так долго? - возмутился Сайки, подводя поближе Удачницу.

Я кое-как вздохнула и облокотилась на боевую подругу.

Почти всю дорогу от замка до конюшни пришлось проделать быстрой трусцой, что в длинном платье для верховой езды и корсете сделать было весьма трудно.

- Прости, - с трудом перевожу дыхание. - Обстоятельства...

- И что же за обстоятельства?