Валерий Афанасьев - Тарси

- Иди, я соберу.

Юлий Ратан,

дипломатический ставленник народа эльфов

- Ай!

Эльф в очередной раз оторвался от чтения и скосил глаза на стоящую прямо посреди комнаты принцессу:

- Мари, ну что у тебя с болевым порогом? - возмутился парень, перелистывая страницу. - Это же просто иголки!

- А давай обойдемся без твоих комментариев, - раздраженно фыркнула девушка, пытаясь мужественно перенести примерку свадебного платья.

Стоит отметить, для невесты, у которой завтра свадьба, Мари вела себя чересчур спокойно. Вот его старшая сестра за день до свадьбы устраивала скандалы каждые пятнадцать минут, поддерживая окружающих в стрессовом состоянии целый день. А уж какую истерику она закатила на примерке...

Юлий оглядел принцессу Мари с ног до головы. Что и говорить - красное с золотым шло ей как ни кому другому. Вот что значит родовые цвета.

Алое пышное платье с жестким корсетом, делающим хрупкую фигуру девушки еще более тонкой, было обшито золотым кружевом, в причудливых узорах которого проступали животные, цветы и птицы...

Эльф перевел взгляд чуть выше на искривлённое гримасой боли лицо девушки, и в который раз поразился удивительной игре цвета ее волос. Таких потрясающих оттенков он не видел даже у своих собратьев.

- Неужели все так плохо? - усмехнулась принцесса, явно напрашиваясь на комплимент.

Эльф задумчиво перевел взгляд на собственные пальцы. Опыт подсказывал, что невестам крайне опасно говорить вообще что-либо про внешность, будь то комплимент или невинное замечание, подкрасить губы.

Поэтому избрав самую безопасную линию поведения, Юлий, независимо пожал плечами, промолчал и вновь погрузился в чтение.

Накануне Мари просила его заняться театральной постановкой, которую должны будут показывать в день свадьбы. Предполагалось, что Юлий внедрит в спектакль немного нужной техники и впишет парочку эпизодов, но парень решил подойти к процессу подготовки побега более серьезно.

Все утро он буквально зачитывался тем бредом, который предоставил ему в качестве сценария главный режиссер и директор театра. И с каждой страницей этого 'литературного шедевра' его челюсть все больше и больше стремилась к встречи с полом.

- Мари! - доходя до последней страницы и точки кипения, воскликнул Юлий. - Мало вещей могут вызвать столько отвращения!

- Почувствуешь рвотные позывы, целься в платье, - заговорчески подмигнула девушка и получила болезненный укол в качестве наказания от портнихи.

Открыв первую попавшуюся страницу, парень пробежал глазами по строчкам и начал декламировать:

- 'Принцесса с детства боится сквозняка, котят и салатных листьев', - громко зачитал Юлий, тряся перед лицом страдающей от примерки принцессы листы сценария: - Кем они тебя хотят выставить?

Девушка махнула рукой, мол мне все-равно, и голодными глазами посмотрела в сторону подноса с фруктами.

- Никакой еды во время примерки, - жестко пресекла даже попытку испортить творение собственных рук портниха и вновь принялась превращать изящную девушку в подушечку для рукоделия, сплошь утыканную иголками.

Парень послал сочувственный взгляд в сторону Мари и вернулся к уже порядком измятому сценарию:

- Самое отвратительное, что вся информация о тебе была предоставлена королем Вальтором! - продолжил возмущаться эльф, листая сценарий. - И у меня только один вопрос - что плохого ты ему сделала?

Девушка развела руками, поморщилась от очередного укола и мрачно созналась:

- Родилась...

- Принцесса, - строго посмотрела на нее немолодая портниха, - стойте смирно!

Девушка кинула очередной жалобный взгляд, моля друга о помощи, но эльф только развел руками и продолжил негодовать праведным гневом:

- Но это же ужас какой-то! - несчастный сценарий полетел в кресло. - Такое не то что в театральную постановку включать... Да такое стыдно даже пьяному барду рассказывать!

Мари, однако, его возмущения не разделяла:

- Юлек! Мне чихать на весь этот бред с высокой башни!

Эльф задумчиво покачал головой с восторгом глядя на свою новую знакомую.

В его изысканно тонкой душевной организации просто не укладывалось, как Мари может такой легкостью относиться к тому, что говорят за ее спиной. Тем более родной отец!

- Ты такая... такая...

- Сама от себя тащусь! - звонко рассмеялась девушка и была тут же наказана бдительной портнихой.

- Я же сказала стоять и не двигаться! - принялась она отчитывать закусившую губу девушку. - Теперь шов на корсете разошелся!

Девушка скорчила страдательную моську и закатила глаза к потолку.

Мари за это утро умудрилась нагрубить и довести до слез трех портних моложе. Распорядитель Ли, прижимая к груди блокнот с порядком церемонии свадьбы, нахмурил брови, задумчиво почесал затылок и прислал на замену трем портнихам одну. Но зато какую!

'Беспринципный монстр', как прозвала ее Мари после первых пяти секунд общения, быстро поняла, что принцесса саботирует процесс примерки и решительно взялась за дело.

- Юлик, - позвала принцесса, отвлекая парня от мыслей, - ты сделал то, о чем я тебя просила?

Парень смущенно моргнул и признался:

- Небольшая заминка с теми конструкциями, что ты нарисовала, - и тут же поспешил успокоить, - но в целом, все как ты просила...

- Проверишь? - просительно-вопросительно спросила она, мило улыбаясь, и эльф помимо воли кивнул.

Ну как такой можно отказать?

Взяв с кресла сценарий, он одними губами шепнул:

- Держись!

После чего покинул спальню принцессы, на ходу удивляясь, как это у такой маленькой и хрупкой девушке получалось так легко им манипулировать.

Мастер Дик Сваад и Мисса Сваад

- Клим! Угомони его!

Щенок весело пробежал по пустому обеденному залу, на ходу опрокидывая деревянный стул.

- Сейчас! - весело смеясь, крикнул матери мальчик с взлохмаченными волосами и выбежал во двор, увлекая расшалившегося щенка за собой.

В зале, пока еще пустом от посетителей, остались только двое: грузный, немного полноватый мужчина преклонного возраста и его молодая жена.

- Ты уверен, что нам нужно это делать? - еще раз беря в руки доставленное письмо, спросила женщина, с волнением глядя на мужа.

Мужчина пожал плечами, взял в широкие грубые от мозолей руки чашку с молоком, и посмотрел на сына.

На улице разворачивалась нешуточная забава, Клим умело дразнил недавно появившегося в их семье щенка прутиком и быстро поднимал его наверх, провоцируя щенка громко лаять и высоко подпрыгивать. Визг и хохот стояли такой, что можно ожидать недовольных шумом соседей.

Мужчина поднялся из-за стола:

- Мы должны... Ради него...

Женщина посмотрела на весело смеющегося сына и по лицу ее скатилась слеза. Не в силах себя больше сдерживать, она едва слышно заплакала.