Егор Чекрыгин - Странный приятель 1 - 4

А его сосед - так же попавший под обстрел бомбических орудий, еще мог огрызаться огнем половины своих пушек, но столь изрядно набирал воду, что его капитан больше думал о спасении своего корабля, нежели об уроне, который еще можно нанести противнику.

- Сударь... - Даже в разгар такого сражения, шкипер Лоон, был уныло меланхоличен, однако не терял бдительности. - На "Громовержце" поднят сигнал - "Решительная атака".

- Значит - идем на абордаж! - Весело заметил Ренки. В отличии от своего шкипера - он был весел, а его ноздри хищно раздувались в предчувствии очередной кровавой резни. - Продублируйте приказ... Что у нас с рулем, и какие паруса мы еще можем поднять?

Руль оказался исправен. Почти. А паруса могла нести фок-мачта, да и на обрубленном посередине гроте смогли растянуть какие-то импровизированные паруса.

- Лоон, голубчик. - Едва ли не взмолился Ренки, указывая на один из кредонских больших фрегатов, выглядевших еще относительно целым. - Постарайтесь подвести "Счастливого" вон к тому вон красавцу. А если еще сможете подойти к нему левым бортом, я... я даже не знаю что вам за это пообещать. - Потом сами придумаете себе награду!

- Ветер не слишком-то подходящих для подобных маневров... - Пробурчал в ответ на это Лоон. - Однако - попытаться можно.

- Всех целых артиллеристов, на левый борт! - Начал приказывать Ренки. - Заряжать картечью. Егерям - заряжать мушкеты и готовиться. Это будет славная драка!

"Счастливый" сделал замысловатую петлю, неимоверными усилиями шкипера Лоона и подчинявшихся ему матросов, сумел развернуться к противнику левым, наименее поврежденным бортом, и дал картечный залп, получив в ответ еще пару ядер в, и без того уже изрубленные борта. Потом было сильное столкновение. Увы - управлялся "Счастливый" уже отнюдь не так хорошо, как всего лишь пару часов назад во время прошлого абордажа, и оттого мягкого касания борт о борт не получилось. - Удар был таков, что обшивка обоих судов явственно затрещала, а на палубах многие попадали с ног.

И тем не менее - это не помешало обоим командам ринуться на встречу друг другу.

Залп. Ответный залп. Попытка перескочить на вражеское судно и пойти в штыковую. Залп фальконетов с борта кредонца, выкосивший десяток солдат и матросов на палубе "Счастливого". Еще один одновременный залп почти в упор, в лицо друг другу...

Ренки все это время находился на мостике, понимая что ему сейчас лезть в первые ряды штурмующих, просто неуместно. Он пытался было как-то руководить атакой со своего места - но его просто не слышали, да и солдаты и их офицеры, и без ценных указаний капитана, знали что им надо делать. Вот только упорное сопротивление врага, не позволяло в полной мере реализовать эти знания.

В конце концов - Ренки не выдержал, бросился в свою каюту, и сорвал со стены любимый длинноствольный мушкет. Заряжал почти на бегу, насколько это возможно. Прицелился. Выстрел! Человек на капитанском мостике вражеского фрегата, отдававший какие-то приказы своим людям, схватился за бок, и начал заваливаться на палубу.

Зарядить. Прицелиться. Выстрел - еще один кредонский офицер падает замертво. А чужая мушкетная пуля, с противным свистом проносится возле уха Ренки, и втыкается в палубу.

Быстрый взгляд наверх - на марсе сидит стрелок. Но тратить на него заряд Ренки не стал. - Колоритный моряк, с головой повязанной цветастым платком, что взял на себя командование абордажниками, валится замертво, а его платок окрашивается в единый цвет - красный.

...Только после четвертого выстрела, не найдя больше более достойных мишеней - Ренки уделил свое внимание стрелку на марсе, уже дважды пытавшемуся застрелить его. И оба раза неудачно - Ренки еще помнил, как неудобно стрелять сверху вниз, а уж тем более - заряжать мушкет, сидя будто ворона на крохотной качающейся площадке. ...После очередного своего выстрела, он убедился, что и стрелять снизу вверх, стоя на качающейся палубе, тоже не очень-то удобно. - Это был его первый промах за день.

Впрочем, - может повлияла стрельба Ренки, или абордажная команда "Счастливого" смогла усилить напор, но враг дрогнул, и первый ручеек штурмующих смог перетечь на чужую палубу, отвоевав для себя крохотный плацдарм.

Просто так оставить этого Ренки не мог, и растолкав строй собственных солдат, тоже ринулся в бой.

...Снова это упоительное чувство, полного слияния, и даже подчинения собственной воли - воле своего оружия! Годы тренировок, бочки пролитого пота, все это концентрируется в нескольких минутах рукопашного боя. Движения точны и стремительны, голова пуста - но соображает мгновенно, а зрение, слух, и даже осязание - все подчиненно одной задаче - все видеть, все замечать, и успевать реагировать.

Вот противник, - видно опытный вояка, его сабля так и мелькает перед глазами. А вот сбоку выстреливает жало штыка... Маленьких доворот корпуса - и штык проходит впритирку к телу, едва не порвав одежду... А вот противник на долю секунды раскрывается, приоткрывая проход острию шпаги. Укол. Шаг вперед, и снова укол. Отвести эфесом пику, и скользнув вперед, рубануть по руке ее держащей. Отбить в сторону древко, мешая очередному врагу добраться до себя, и на долю мгновения макнуть свое оружие во вражеское горло. Еще один выигранный шаг вперед. Пара десятков подобных шажков - и враг будет разбит.

- Хорошая была драка... Что скажешь - Йоовик? - Ренки сделал еще глоток, и передал флягу своему старому сержанту.

- Сдается мне ваша милость, что я становлюсь староват для таких забав. - Устало ответил тот, так же сделав несколько глотков, и передавая трофейную флягу с вином дальше. - Что-то жарковато сегодня было...

- Когда старина, ты получишь свою часть призовых денежек за этого красавца... - Усмехнулся в ответ Ренки. - Молодость к тебе стразу вернется... - А потом подумал, и чуть ревниво добавил. - ...А помнишь, там, на проклятой Зарданской пустоши, когда мы двумя полками надрали задницу всей кредонской армии, и удирали к своим войскам... Неужто там было проще?

- Там был сущий ад... - Заверил его сержант Йоовик. - Я тогда раз десять за день, всерьез успел с жизнью распрощаться. ...Но и тут... Потери ваша милость, весьма не маленькие. А я подозреваю, что вы на этом не остановитесь, и нас сегодня ждет еще одна такая драка... а может быть - и не одна!

Йоовик был прав. - Сидеть на канатной бухте, посреди залитой кровью палубы, болтая со стариной Йоовиком в окружении других фааркоонских егерей, почтительно внимающих беседе двух ветеранов - было демонски приятно. Но бой еще не кончился. Еще вовсю гремели залпы пушек, носились ядра над морем, с грохотом сталкивались корабли, и волны абордажных атак наваливались друг на друга. - Долг обязывал встать, и вести свой корабль снова в бой.