Егор Чекрыгин - Странный приятель 1 - 4

- Это надо расследовать на месте. - Опять грозно нахохлившись, заявил профессор. - Вы же сами сказали, что данный знак, может читаться и как "зубы-клыки". Может там есть какой-то характерный утес или...

- Зубы Дракона. - Внезапно сказал Ренки.

- Что? - Хором переспросили спорщики.

- Помнишь, там, на берегу - Каас говорил что-то об Амулете, и о Зубах Дракона - местности в верховьях реки Аэрооэо, где якобы и находится сейчас Амулет.

...А еще про это место рассказывал маэстро Лии... Ну, когда поведал нам историю о том, как к нему попала моя шпага... О-о!!!! Кстати, я кажется понял, почему эти ваши закорючки на свитке, показались мне немного знакомыми. - Вроде бы похожие, украшали изнутри гарду моей шпаги... Ну ту - медную!

- Она еще у тебя? - От волнения вскакивая на ноги, рявкнул Готор.

- Ага... Должна быть в оружейном шкафу в каюте "Счастливого". Рука выбросить не поднялась.

Глава??

- А вот, друзья мои, те самые Аэрооэо - река и город! - Просто испускающий лучи счастья и довольства, почтеннейший Йоорг, не смог удержаться от прочтения очередной лекции. - Иные считают этот город самым древним в истории человечества. И кто знает, не случись..., - профессор было запнулся, мельком оглядев присутствующих на мостике "Счастливого" офицеров не посвященных в зловещие тайны иных миров, и поспешно добавил. - ...Всем нам известного происшествия, кто знает как бы развивался наш мир? ...Именно тут бы и могла появиться столица Великой Империи. ...Впрочем - империя Южной Земли, со столицей в Аэрооэо и так существовала, правда по меркам истории не так уж и долго - примерно на протяжении жизни трех-четырех поколений. И если бы не... Подумайте, каким бы мог быть наш мир тогда? - Считали бы мы, например, не десятками как сейчас, а дюжинами, использовали бы абсолютно иную систему письменности, и возможно даже верили в совершенно иных богов, хотя как и второй храм - первый тоже был посвящен Икаоитиоо, который, как известно, ездит по небу на Небесном Верблюде. И тем не менее, можете поверить мне, человеку посвятившему свою жизнь изучению именно этой культуры - разница была бы огромна, ибо в отличии от аиотеекской империи, наша - Великая, была основана на совершенно иных ценностях. Оттого видимо и смогла просуществовать так долго! ...И тем не менее - оглянитесь по сторонам, вдохните этот воздух! Вот тут вот, на берегах вот этой вот реки, когда-то творилась история!

- Видок честно говоря... - Ренки недовольно сморщил нос. - Да и запашок...

- А что вы хотите, благородный оу Дарээка. - Город несколько раз приходил в упадок, и возрождался снова. А сейчас, можно сказать, у него очередной период упадка. А что касается запаха - в это время года, река переполнена илом. Нам этот запах и впрямь может казаться неприятным, однако для тех, кто населяет ее берега - это запах жизни, ибо ил делает землю весьма плодородной! ...Кстати - я уже упоминал, что заливное земледелие, родилось именно здесь, на берегах этой реки?

- Кстати, о реке. - Ренки, воспользовался паузой в речи профессора, чтобы задать весьма интересующий его вопрос. - Насколько она судоходна? Мы сможем подняться на ней на своих кораблях?

- Хм.. - Шкипер Лоон, опередил, открывшего было рот для прочтения очередной лекции профессора. - Сейчас вроде как половодье, так что, примерно на полторы тысячи верст вверх по реке, мы пройти сможем. Но вот если вы, судари, не успеете завершить все свои дела, примерно этак за недели две, боюсь на обратном пути могут быть проблемы. А если задержитесь на месяц - придется ждать следующего половодья.

- Две недели... - Влез в разговор Готор. - Этого пожалуй маловато будет.

- Значит - придется нанимать местные плоскодонные суда. - Пожав плечами ответил Лоон. - Может оно даже и к лучшему. - Они, хотя и могут нести паруса, однако больше полагаются на весла, на реке это подчас куда удобнее. ...О... - посмотрите, с "Громовержца" нам сигналят, предлагают вам, капитан, срочно явиться на борт "с компанией". Прикажете спустить шлюпку? Не стоит заставлять ждать адмирала.

- Да. Распорядитесь. Хм... Готор, и вы профессор, полагаю вам принарядиться, вы отправляетесь со мной. Да и вы, Одивия, пожалуй тоже будете не лишняя - благородный оу Ниидшаа, вам явно благоволит.

У трапа "Громовержца", Ренки с компанией чопорно поприветствовал старый приятель оу Ниндииг, теперь уже пребывающий в чине второго помощника, после чего заговорщицки подмигнув, препроводил в каюту адмирала.

Оу Ниидшаа, которому после столь сокрушительной победы над Кредоном, был пожаловано звание Великий Адмирал, сидел за богато накрытым столом, и кажется пребывал в несколько раздраженном состоянии, однако черты его лица явно смягчились, когда он увидел знакомые лица.

- А, Ренки, Готор, профессор Йоорг, сударыня... Как выше... А впрочем - к демонам всю эту любезность, ведь мы старые друзья. Вы решили заявиться всей своей бандой кладоискателей? И это правильно, потому что работа, которую нам предстоит сделать... думаю куда сильнее нуждается в ваших талантах, нежели моих. Ибо дипломат из меня, весьма паршивый! ...Кстати, проходите, присаживайтесь, и не сочтите за труд сами разливать напитки и хватать еду с тарелок, потому что разговор у нас будет не для чужих ушей.

- Полагаю, адмирал, вы несколько наговариваете на себя. - Первым поспешив выполнить приказ великого моряка, Готор плюхнул свой зад на один из стульев, и деловито начал исследовать содержимое стоящих на столе графинов. - Вы ведь сами, помнится, говорили, что искусство дипломатии входит в обязательный курс подготовки морского офицера. Никто во всем мире, не сможет меня убедить, что вы плохо выучили эти уроки!

- Вот о том-то я и говорю Готор. - Коротко хохотнув, ответил на это адмирал. - Искусством льстить и отпускать незаслуженные комплименты, ты владеешь куда лучше меня. Впрочем - к делу. Итак моя эскадра здесь для того чтобы ясно продемонстрировать берегам Срединного моря, кто теперь главный в этих водах. ...Ну, может быть, один из главных. А уж после демонстрации количества пушек на наших кораблях - наведения мостов дружбы со всеми, более-менее значимыми монархами и правителями этого региона.

Однако, из бумаг полученных мною от оу Риишлее, мне доподлинно известно, что Владетель Аэрооэо слишком сильно благоволит кредонским торговым компаниям, которые с потрохами купили еще его деда. Еще в бумагах говорится, что когда тот попытался сбросить с себя эти путы, то скончался слишком неожиданно, для человека, едва ли достигшего сорокалетнего рубежа своих лет, имеющего к тому же отменно крепкое здоровье. Это весьма впечатлило его сына, который занял трон Владетеля, и он безропотно отдал своего наследникка на "обучение" в университет кредонской столицы, едва тому исполнилось тринадцать лет. Чуть больше десяти лет, мальчишку воспитывали кредонские торгаши, а потом - его папашу поразила та же болезнь от которой скончался дед, и сынок занял его место. Тут бы, как говорится, и конец романа... но, кое-кто надавал республике по ушам, (не надо аплодисментов), и теперь, насколько я понимаю, Владетель Суувасиак находится на распутье. И наша задача, убедить его свернуть на правильный путь.