Егор Чекрыгин - Странный приятель 1 - 4

Выскочившему, примерно в этот момент из подвала Ренки, хватило одного взгляда чтобы оценить обстановку, и отдать команду остальной своей армии. Взведенные курки были аккуратно опущены, а солдаты немного расслабились.

- Не стоит стоять в дверях, привлекая внимание. Заходите. - Приказал он. - ...Нет, спускаться не придется, мы тут уже закончили... Рад вас поприветствовать уважаемый Зооткас, приятно что вы лично соблаговолили почтить нас своим визитом.

- Ту кашу которую вы заварили судари... - Кажется Зооткас был не на шутку раздражен. - Как бы ее не пришлось расхлебывать именно нам! Вы-то уедете, а мы... Это ж надо догадаться - напасть на Большой Дом!

- Если это вам настолько не по душе. - Удивился Ренки. - То зачем же вы пришли?

- Я уже повязан с вами, сударь. - Или вы думаете, что о ваших визитах в мой дом еще не донесли куда надо? - Зооткас бросил тоскливый взгляд в сторону лежащих чуть в стороне охранников, возможно руки у них и были связанны, но уши-то им никто не затыкал. - ...Так может объясните мне, зачем вам понадобилось устраивать это безобразие?

- Хм... А разве Одивия вам это не объяснила? ...Впрочем - ладно. Говоря по-простому, мы хотим повязать Владетеля кровью. Кровью, кредонских купцов. ...Ага, вот и Готор. ...Кстати, сударь, а что вы знаете об Острове-саде?

- Это не совсем остров. - Буркнул Зооткас, кажется окончательно на что-то решившийся. - Помимо перешейка, он связан с левым берегом Аэрооэо еще и тремя мостами. Когда-то там жили аристократы древних фамилий. Но сейчас - его полностью забрали себе кредонские купцы. Остров и правда сплошной сад, лично я там никогда не был, но говорят что это самое красивое место на свете. Особенно во время цветения фруктовых деревьев. Когда цветы осыпаются их ветром сносит в воду. У простых людей есть традиция вылавливать эти лепестки и хранить на домашних алтарях. Считается что это приносит удачу и богатство. Но вы-то что намеренны с ним делать?

- Подумываем взять штурмом. - Весело ответил Готор, до этого лишь прислушивавшийся к беседе Ренки и купца.

- Это вам не Большой Дом захватить... - Покачал головой Зооткас. - Богатые, а особенно очень богатые люди, не очень то любят когда вокруг их домов шляется кто попало. Остров конечно сад... Но так же и весьма прочная крепость.

- Мы брали крепости и посерьезней. - Зло усмехнувшись, ответил на это Ренки.

- Возможно, нам это и не понадобиться. - Успокоил перепуганного купца Готор. - Однако подвести корабли поближе, раскрыть пушечные порты, и потребовать выдачи преступника... возможно это убедит Суувасиака начать действовать самому.

- Хорошо бы, но... Ладно судари, не знаю как нашего Владетеля, а меня вы кровью уже точно повязали. Чем я могу вам помочь?

- Небольшое народное волнение... - Задумчиво сказал Готор. - Почему бы вам не пустить слух, что по приказу кредонцев были убиты послы Тооредаана, и теперь королевство-победитель, да еще и вместе с Мооскаавской сатрапией будет мстить всему Аэрооэо? Возможно гул толпы, выражающей свое негодование кредонцам, сможет подтолкнуть вашего правителя в правильном направлении.

- Ох, сударь... - Не знаете вы что такое толпа в нашем городе, начнут они с кредонцев, поймут что до них не добраться, и пойдут громить лавки своих же купцов... А впрочем... Ладно. Думаю я смогу договориться с кем надо... Конечно ночью это не так-то просто, но распустить слухи наверняка получится.

Были еще предрассветные сумерки, когда грохот залпа, ворвавшийся сквозь широко распахнутые по случаю жары окна в опочивальню монарха, нарушил его сладкий сон. А стоило Сууивасиаку подать признаки жизни, как в его покои немедленно ворвалась и толпа придворных.

- Что там... - Недовольно буркнул монарх, автоматически вытягивая руки, дабы придворные могли облачить его в домашний халат. - Откуда этот грохот?

- Ваше величество... - Заплетающимися губами, поспешил рапортовать советник Рииксаа. - Тооредаанская эскадра, начала боевые действия!

- Но... - Суувасиак, поспешно подбежал к окну. - Почему тогда молчит наша крепость, да и вон - посмотрите сами их корабли стоят на прежнем месте. Хотя... Подзорную трубу! ...Да, порты у них открыты, и пушки направлены на крепость... Но кажется никто не стреляет!

- Четыре корабля подошли к Острову-саду. - Прояснил недоумение монарха полковник Осиаак- начальник Особой стражи, уже довольно пожилой, но еще весьма крепкий вояка. - И взяли его в осаду. Требуют выдать им представителя "Компании Южных Морей" оу Зиингаата. Якобы тот организовал покушение на тооредаанских послов.

- А что, было покушение? - Я ведь кажется повелел...

- Простите Ваше Величество. Но покушение и правда состоялось когда послы возвращались с Малого приема. - Ваш приказ, тогда еще не был доведен до моего сведения. - Полковник Осииак, весьма многозначительно посмотрел на советника Рииксаа.

- Кто-то убит, ранен? - Поспешно спросил Владетель. - Прямо после приема во дворце... Прямая связь со мной, эти сволочи решили повязать меня кровью...

- Насколько мне известно - убиты двое нападавших и еще трое захвачены в плен. - Это сообщение Осииака звучало несколько успокаивающе. - Эти тооредаанские ребята, и впрямь весьма лихие вояки. - В голосе полковника прозвучали нотки искреннего восхищения. - Даже девка схватилась за пистолет, и смогла задержать одного из убийц. Мои люди только наблюдали, поскольку ваш приказ охранять послов, доведен до них не был. - Повторил полковник, еще раз внимательно посмотрев в сторону Рииксаа.

- И конечно же - эти пленные уже разговорились. - Злобно буркнул советник Рииксаа. - А может - тооредаанцы заставили их говорить то, что нужно им.

- Помолчи Рииксаа. - Внезапно прикрикнул на своего советника Суувасиак. - Продолжай Осииак, что было дальше?

- Потом тооредаанцы вернулись на свою эскадру, но надолго там не задержались. Сели в лодки в сопровождении большой группы солдат, и зачем-то напали на Большой Дом.

А уж после - опять вернулись к эскадре, и спустя час с небольшим, четыре фрегата оказались возле Острова-сада, а остальные корабли взяли на прицел крепость и дворец. ...Не хочу вас пугать Ваше величество... Но десятка залпов их флагмана, хватит чтобы разнести нашу крепость на мелкие камушки. А если рассказывают правду про их новые пушки, которые стреляют зарядами невероятной мощи... Возможно что и одного.

- Однако ни по крепости, ни по дворцу, они пока не сделали ни единого выстрела...Что ты думаешь Осииак. - Задумчиво глядя в окно, спросил Суувасиак. - Это война?

- Они прислали парламентера с письмом. - Пожав плечами ответил полковник. - Полагаю, чем гадать, стоит узнать все из первых рук.

Послание, которое предъявил Владетелю и его придворным вездесущий первый лейтенант оу Нииндиг, было составлено скорее в виде просьбы, но по смыслу больше напоминало ультиматум. В нем кратко сообщалось о покушении на послов Тооредаана - имеющих особый статус гостей Владетеля Суувасиака, и о проведенном "пострадавшими" по горячим следам расследовании. Затем коротко напоминалось о священных правилах гостеприимства, а уже в самом конце - выдвигалось требование выдать виновных на суд и расправу обиженной стороне. А отказ выполнить это требование, называли "серьезным ударом, нанесенным дружеским отношениям наших стран, влекущий за собой самые печальные последствия".