Егор Чекрыгин - Странный приятель 1 - 4

- Хм... Меня так и подмывает дать вам совет, так сказать на правах старшего брата. - Усмехнулся Ренки. - Однако - лучше промолчу, ибо опасаюсь что вы все сделаете наоборот. ...Но знаете - я очень рад, что этот наш разговор состоялся. Я чувствую, что в самое ближайшее время нас ждут серьезные перемены в жизни, и мне приятно что мы смогли выяснить наши отношения.

- Да... - Кивнула Одивия. - Это был очень хороший разговор! Знаете, мне этой ночью как-то не спалось. Какие-то тревожные ощущения, словно завтра будет самый серьезный день в моей жизни. А сейчас, мне стало значительно легче и спокойнее... Так что - лично я отправляюсь спать. Да и вам советую. ...Так сказать - на правах младшей сестры.

Глава ??

Было очень раннее утро, когда испытуемые подошли к заветной скале, и начали подниматься вверх. Солнце только едва успело выглянуть из-за горизонта, и у подножья скалы, клочки тумана еще вовсю холодили кожу, а легкий ветерок заставлял ежиться и плотнее кутаться в одежды. Однако - подъем по узкому серпантину горной дороги, заставил вспотеть даже привычных к путешествиям и длительным переходам мужчин.

- Да... - Пробурчал взбираясь на вершину Ренки. - Не хотел бы я быть тем, кто будет штурмовать эту вершину. Тут хватит груды камней, чтобы отбить любой вражеский приступ.

- Надеюсь тебе и не придется. - Раздался насмешливый голос, и подняв глаза, Ренки увидел давешнего жреца какой-то там, очень высокой ступени - Наардаак, кажется так его звали, снизошел до того чтобы самолично встретить гостей. Придя в сопровождении лишь парочки телохранителей - впрочем весьма грозных на вид.

- Итак. - Поздоровавшись, сразу перешел к делу Готор. - Что мы должны сделать?

- Просто перейти по этому мостику. - Пожал плечами Наардаак. - Тот кто сможет это - будет допущен к следующему испытанию Храма. А те кто нет... - им придется уйти!

- Просто перейти? - Переспросил Готор. - Ну конечно же, да, я ведь слышал... Хотя неважно! - Так я пошел?

Не дожидаясь ответа, Готор решительно направился по узкой тропе, соединяющей скалу с загадочным плато. Где-то на середине пути он словно бы запнулся, но быстро выправился, и продолжил идти вперед, с таким видом, будто протискивается сквозь лесную чащу. И вот - он уже на противоположной стороне.

- Я следующий! - Быстро сказал Ренки, хотя вежливость вроде бы и требовала уступить место даме.

Первые шаги дались ему довольно легко, потом по телу пробежал какой-то озноб, будто там, на противоположной стороне, кто-то злой и хладнокровный целится в него из мушкета. Захотелось остановиться, присесть пониже к земле, и осмотреться, но Ренки сделал над собой усилие, и продолжил идти вперед игнорируя этот холодный взгляд несуществующего стрелка. Потом стало страшно. Может быть оттого что дорожка стала совсем уж узкой, а по обе стороны от нее разверзлась пропасть... Но было что-то еще... Словно чью-то рука уперлась Ренки в грудь, и начала толкать его назад. Потом стало совсем жутко... Несуществующий мушкет в руках призрачного стрелка, превратился в настоящую пушку... Пушку - с зарядом картечи и пуль. Такая бьет недалеко но зато подобно венику выметает все что окажется перед ней. А уж одинокая фигура бредущая по узкой тропке - обречена настолько, что кажется вполне разумным самому броситься в пропасть, не дожидаясь пока множество маленьких свинцовых шариков начнут рвать твое тело в клочья. Однако Ренки сделал еще несколько шагов... Едва ли не самых трудных в своей жизни, и понял что преодолел путь. Тяжесть на сердце не пропала, но стала переноситься несколько легче.

- Что испытала Одивия, переходя заветный мостик, так и осталось тайной. Какие страхи ее терзали и что пугало - делиться этим с другими она не сочла нужным. Но судя по бледному лицу и струйкам пота стекающего по лбу - переход тоже дался ей нелегко.

- Что ж... - Сказал жрец пятой ступени Наардаак, как-то незаметно оказавшийся рядом. - Вы все прошли первое испытание. И я бы даже сказал - довольно легко! Сейчас вы немного отдохнете, а потом можно будет попытаться зайти в Храм!

Как оказалось, Храм был всего в паре сотен шагов от мостика на плато. Это было сравнительно небольшое строение. Кажется - частично вырубленное в скале, а частично - достроенное из блоков тщательно вытесанных из той же породы, что и скала. Лишь некое подобие массивных ступеней, явно декоративного назначение, четырех колонн вдоль фасада, да замысловатая черепичная крыша с хитро вывернутыми вверх углами, отличали его от обычных хижин местных жителей. По крайней мере - встреть Ренки подобный домишко где-нибудь в Фааркооне, он бы скорее посочувствовал его жителям, вынужденным из-за бедности жить в подобном убожестве, нежели проникся бы почтением к Святыни.

- Присаживайтесь тут... - Показал Наардаак на массивные ступеньки тянущиеся вдоль стены, и подавая пример - сам уселся облокотившись прямой спиной на колонну. Судя по некоторым следам, тут, под тенью замысловатой крыши, жрецы частенько посиживали в свободное от исполнения своих жреческих обязанностей время. - Нам сейчас принесут напитки, освежитесь после подъема. - Продолжил жрец пятой ступени. - А заодно, можете спрашивать то что вас интересует.

- А вот это изображение местности, вам ничего не напоминает? - Спросил Готор, рисуя на земле чертеж, который он помнил наизусть до самых мельчайших деталей.

- Это... Хм... Признаться... Если бы не вот эта гора с тремя вершинами, то пожалуй я бы сказал что нет - не напоминает. Но у нас есть легенда про Второе обретение Амулета. Там фигурирует похожая гора. Про реку и деревья ничего сказать не могу - может это Аэрооэо, а может и какой-нибудь из ее притоков, а деревьев тут хватает. Если для вас это так важно - можете сами съездить посмотреть. Это совсем недалеко отсюда - дней пять вверх по реке плыть. Говорят там до сих пор есть некий храм, называющий себя Храмом Амулета. И местные дикари, поливают большущий камень кровью жертвенных животных, считая что это принесет им удачу и благосостояние. Глупцы! ...А почему тебя это так интересует?

- Мы нашли этот чертеж на вещи, которая когда-то принадлежала Манаун*даку. Тому самому, легендарному... Я пытаюсь понять...

- Напрасно пытаешься... - Рассмеялся Ноордаак, и это получилось у него столь задорно, что и Готор невольно заулыбался. - Понять Амулет, и все что с ним связанно... думаю это не дано никому из живущих на этой земле, или даже на небесах. Я с детства служу Храму. А Храм - это и есть Амулет. Но так и не понял что он есть такое. Для чего он? Что ему надо? Иногда мы просим у него, и он исполняет просьбы. А иногда - с таким же успехом можно выпросить чашу воду у сухого камня... Иногда он добр. Иногда гневлив. Иногда мертв, а иной раз живее любого человека. Я чувствую - он становится сильнее когда в большие праздники, люди приходят поклониться ему, и высказать свои просьбы и сомнения. ...Некоторых людей Амулет принимает теплее чем других, а кого-то отвергает столь решительно, что те и подойти к нему не могут. И никто не знает почему происходит именно так. ...Он посылает разные образы тем кто поклоняется ему, иногда абсолютно непонятные, а иногда пророческие. Но и они столь запутанны, что только после того как свершилось предсказанное, можно осознать это предсказание. ...Ты говоришь что этот чертеж был сделан на вещи которая принадлежала Манаун*даку? И полагаешь, что это сделал он сам? - Возможно он видел это в пророчествах, ведь этот твой Манаун*дак, обладал Амулетом довольно длительное время, и наверняка успел хорошо изучить его. Тем более, я думаю и сам он был человеком очень необычным, иначе бы Амулет не поддался ему!