Admin - i 85b31ac527a78f91

- Их только дурак перепутает, - встрял Артем.

Я затаил дыхание, молясь, чтобы мальчишка не сболтнул лишнего. Наверное, он это почувствовал, поскольку подмигнул мне и замолчал. Стоп! Восьмилетний ребенок читает мои мысли? Оу... Не смотреть на Киру. Не думать о Кире...

- Подожди! - спохватился я. - Зачем мы едем к Вениамину?! Он же...

- Не успеет, - заявила она и кивнула в сторону своей сумки. Заглядывать я туда не решился. Было ясно, что там не набор уточек для душа.

- Думаешь, идея удачная? - осторожно спросил я.

- Или я, или он, - выдала она. - Выбор очевиден.

Не, ну нормально?! Я становлюсь соучастником убийства, или как?

- Вдруг выяснится, что это не он?

- Тогда к Соне поедем, - пожала плечами Кира, а я поперхнулся. Рядом со мной психопатка, просто прекрасно!

- Лейка ближе! - радостно воскликнул Артем с улыбкой во весь рот. Кажется, даже веснушки на его лице стали ярче. - Ее плохо видно, но... она ближе! И с ней что-то кошмарное случилось.

- А то! - зло выговорила Кира. - В таком состоянии по городу шляться - это ж сколько мозгов надо иметь.

- Лейка гаснет, - заныл он. Вскочил и вцепился в мое плечо пальцами, словно клещами. - Она где-то в Потоке.

- Что за чушь ты несешь? - рассердилась Кира. - Сиди тихо.

- Я ей помогу!

Артем зажмурился. Кира грубо отпихнула его от меня. Мальчишка потерял равновесие и шлепнулся на пакеты.

- Прекрати! - пригрозила она. - Лейка не с нами, как ты найдешь ее в Потоке? Застрянешь, а вытаскивать тебя некому.

- Я ее одну не оставлю! - выкрикнул Артем.

Снова зажмурился и сполз на спинку кресла, громыхнув кастрюлей. Стало понятно, что плевал он на авторитетное Кирино мнение.

- Паршивец мелкий, - проворчала Кира. - Что я скажу его отцу?

Я откинул спинку сиденья и перебрался назад. Сел с Артемом и сжал его маленькую ладонь. С ним что-то явно было не в порядке. Он дышал прерывисто и выглядел напряженным, совсем не так, как во время других путешествий по ментальным мирам.

- Если он не вернется сам, родители ему ничем не помогут, - сказал я Кире. - Едем в центр вместе с ним.

- А ты почему со мной поехал? - поинтересовалась она ехидно.

- Ну как я могу бросить беззащитную девушку одну среди врагов и маньяков? - ухмыльнулся я. - Это же неблагородно!

- Сказала ведь, без тебя разберусь!

Да, резко все изменилось. Когда я был ей нужен, далеко не отпускала. А как получила желаемое, так пошел вон. Беззащитной сразу прикидываться надоело.

Артем громко засопел, дернулся. Куда бы мальчишка не переместился, ему там было нехорошо.

- Долго еще? - обреченно спросил я.

- Минут пятнадцать, скорее никак. - Кира постучала ногтем по приборной доске. Стрелка на спидометре пугающе колыхалась на отметке ста километров в час.

- Может, не стоит разъезжать по городу на запредельной скорости?

- Забей, я знаю, где не поймают.

- Я не об этом! Ты видишь, что творится на улице?

- Ну да, ну да. Быстро ездить - фу, а наведаться к убийце - это затея безобидная. О себе подумал? Замка на тебе теперь нет.

- Меня больше волнует, что с Лейкой.

- Боже... - скривилась Кира. - Влад, я тебя не понимаю. Еще вчера ты мечтал оказаться от нее подальше, а сегодня весь из себя такой заботливый. Слишком резво у тебя меняется отношение к людям.

- Просто я узнаю их получше.

Я отвернулся к окну. Буря была в самом разгаре. Запертые дверцы киосков ходили ходуном, кое-где встречались поваленные деревья. Дождь колотил по машине, и дворники едва справлялись с липнущими на стекло листьями. Только бы обошлось...

***

Лейка

Тьма отступила внезапно. Рядом налился свет - яркий и теплый. Маленькие цепкие пальцы ухватили меня за плечи и встряхнули. Хочешь не хочешь, придешь в чувство.

- Лейка, очнись! - настаивал кто-то, переходя на крик. Очень знакомый, надо сказать, крик.

Я не поверила своим ушам. С трудом поднялась с пола, борясь с усталостью. Ноги подкашивались, в глазах рябило.

- Артем? - Я постаралась найти объяснение его появлению. Тщетно. - Что ты здесь делаешь?

- Тебя ищу, - произнес он дрожащим голосом. - Я сразу тут оказался. С тобой.

От недоумения я забыла все слова. Вход в мир был на платформе, а Артем переместился прямо ко мне. Такое никому не под силу! В голову лезли разные предположения, одно другого безумнее. Вроде бы я не сошла с ума и до сих пор жива. Это происходит на самом деле?

В зале было мрачно, пахло сыростью, под ногами ощущался твердый пол. Куда делась черная мерзость, что собиралась меня сожрать?

- Ничего не вижу, - пожаловался Артем. - Где мы?

- Понятия не имею, но нужно убираться отсюда!

Второй раз я медлить не буду. Хранитель предупредил, что назад пути нет. Значит, пойдем вперед.

Я огляделась - сзади была колонна. За ней - стена с выступом. Выходит, нам в обратную сторону. Взяв Артема за руку, я направилась в противоположный конец зала. Скоро ноги увязли в липком и влажном. Внизу чавкнуло. Так вот где ты, чертова лужа!

- Что это? - Артем испуганно прижался ко мне.

Я погладила его по спине, лихорадочно взывая к здравому смыслу. Испытание на то и испытание, что его можно пройти. Почему эта проклятая жижа уменьшилась? Ее напугал Артем, который чудом умудрился сюда попасть. И зачем он меня нашел? Одно дело погибнуть по собственной глупости, а совсем другое - утащить за собой ребенка!

Способность размышлять возвращалась медленно. Кажется, тьма окружала нас, радуясь неожиданной добавке. Еще бы! Энергия Артема так красиво переливалась в темноте, жаль, что зал от этого лучше видно не было. Но когда я очнулась, мальчик сиял ярче. Искрился как самое настоящее солнце. Ну да, логично. При перемещении в Поток мы теряем часть энергии, получается эдакая ослепляющая вспышка. Необходимо ее повторить. Вдруг хоть что-то рассмотрим.

Я осторожно выпустила наружу маленький сгусток энергии. Она вспыхнула, на секунду осветив зал. Обычно толку от подобных фокусов ноль - ну максимум огонек-фонарик получится, и тот сразу погаснет. В этот раз все было иначе. Тьма под ногами ошпарено зашипела, на полу появились проблески каменного орнамента.

Конечно! Вот что напугало тьму. Свет, чистый свет.

- И я так могу! - воскликнул Артем, прижимаясь ко мне еще крепче.

Как там говорится? Достаточно лучика света, чтобы рассеять тьму? Пожалуй, у нас найдется побольше, чем просто лучик...

- Аккуратнее, - предупредила я. - Нужно пересечь зал, а меня надолго не хватит.

Он кивнул и буквально взорвался сотней блестящих огней. Я сделала то же самое, насколько позволяли мои скудные возможности. Если пассивную энергию лужа глотала с радостью, то куском света рисковала подавиться. Я не ошиблась - тьма забурлила и расступилась. В зале стало светло, как днем.

- Идем, - велела я Артему и пошла, сжимая его ладонь.