Admin - i 85b31ac527a78f91

- Нет. Опоздаешь минут на двадцать. Мне надо задать ему пару вопросов.

- Так он на них и ответит.

- Без твоих советов обойдусь.

Кира безнадежно вздохнула, села за стол и вывела две аккуратные строчки на записном листке. У меня в руках оказался адрес крупного торгового центра.

- Смотри, мы встречаемся в три часа у левого входа. Минут на десять задержусь, он всегда раньше приходит, успеешь. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

- Надейся, - подмигнула я на прощание.

О моих временных трудностях с даром Феликс был осведомлен лучше всех, а вот как быстро способности восстановились, проследить не мог. Версия, где я героически побеждаю тьму в одиночку, выглядела правдоподобно. Следовало лично убедиться в том, что у него нет сомнений по этому поводу.

На место я приехала за полчаса до назначенного срока. У левого входа было мало народа, не то, что в самом торговом центре. За что Влад их хвалит? Здесь шумно, людно, и пахнет отвратительной мешаниной духов. Войти внутрь я не рискнула - толпа раздавила бы меня своими эмоциями. Ждать у дверей было опасно, и я изобразила непринужденную прогулку: обошла здание кругом, прочитала попавшиеся по пути вывески и вернулась обратно. Кира была права, Феликс действительно пришел заранее. Стоял недалеко от дверей и курил. Он меня явно заметил, но виду не подал. Ах так? Теперь я не представляю интереса и заслужила лишь игнор? Значит, придется подойти первой.

Желудок предательски сжался. Захотелось бросить эту затею и удрать. Я бы так и поступила, если бы не Артем. Кроме меня ему рассчитывать не на кого. Что же делать? Спросить Феликса как жизнь? Глупо, ужасно глупо. Я легко себя выдам, ведь по идее должна убегать подальше отсюда. Ладно, пойдем другим путем. Главное, побольше праведного гнева. Впрочем, его было предостаточно. Я направилась к Феликсу, умоляя провидение, чтобы все прошло гладко.

- Почему ты еще не уехал? - поинтересовалась я с вполне настоящей злостью в голосе.

Он неторопливо затушил сигарету.

- Мне у вас понравилось.

- Неужели?

- На следующей неделе улетаю, - холодно сказал Феликс. - Возвращаться не собираюсь.

- С чего мы вообще тут вместе оказались?

- Хороший вопрос, учитывая твою любовь к скоплениям людей.

- Правильно, - хмыкнула я. - Это я за тобой слежу. На самом деле это я всех убила. И всех обманула. Прикинулась невинной жертвой, подставила Вениамина. Подговорила Пашу привезти тебя в психологический центр. Классно вышло, да?

- Зачем ты меня дразнишь?

Я и сама не знала зачем. Пожалуй, вышел перебор.

- Между прочим, меня почти убили. И все из-за тебя!

- Почти - не считается, - заявил он.

- Конечно! Без сил бегать по первородному миру - такая ерунда.

- Хватит прибедняться. Кое-что вернулось, раз уж ты жива.

Кажется, это и есть ответ на мой вопрос. Чудесно.

Помахать бы Феликсу ручкой и уйти в противоположном направлении, но расставаться на такой фразе было опрометчиво. Если он проанализирует наш разговор, непременно за нее зацепится. А это совершенно ни к чему.

- Ничего больше не хочешь мне сказать? - с напором спросила я.

- Например, что?

- Например, извиниться.

- Нет, - твердо ответил он.

Вот так просто "нет"?! Кипение достигло высшей точки, и я уже не понимала, рябит у меня в глазах от ярости или из-за толпы, скопившейся на входе.

- Я не верю в извинения, - пояснил Феликс. - Если что, за мной должок.

- Ты не собирался возвращаться, - напомнила я.

- Лучше вы к нам, - кивнул он, намекая, что обмен любезностями окончен.

Что это означает? Интересно, он и сейчас спокоен, или в нем мелькнуло хотя бы сожаление? Как назло, из-за обилия чужих эмоций вокруг я не могла рассмотреть его чувства. Все сваливалось в безобразную неразборчивую кашу. Осталось лишь молча выругаться и пойти искать такси.

К родному подъезду я подъехала, испытывая смесь торжества и облегчения. За один день решила две проблемы! Со стороны Киры и Феликса разоблачение Артему не грозит, но радоваться было рано. Когда я выбралась из такси, Карловна уставилась на меня с таким любопытством, словно готовилась к незабываемому представлению. Я мгновенно поняла причину столь выразительного взгляда. Проще было не заметить поезд, который несется прямо на тебя и отчаянно гудит. Да и красный автомобиль, припаркованный через дорогу, говорил сам за себя.

Я пошла к машине, раздумывая, что Паше тут понадобилось. Мысли в голову лезли самые скверные. Он знает об Артеме! Почему тогда лишь сегодня явился?

Стоило подойти, как стекло у водительского места дрогнуло и опустилось.

- Где тебя носило? - осведомился Паша возмутительно хозяйским тоном.

- Что?!

- Не слышу радости в твоем голосе.

- Потому что ее там нет... - угрюмо отозвалась я. - Зачем приехал?

- Может быть, я волновался.

Точно. Я вчера закрыла канал. Зная мое упрямство, Паша предположил, что я поторопилась чисто из вредности.

- У меня все в порядке, - уверила я.

- Садись. - Он похлопал по соседнему креслу. - Поговорить надо.

А вот это не к добру...

Издалека донеслись веселые детские голоса и ритмичный скрип качелей. Карловна заерзала на лавочке. По тротуару промчалась болонка с волочащимся по земле поводком. За ней побежал щупленький мужичок со сверкающей лысиной. Надеюсь, он догонит беглянку.

Я села на переднее сиденье и, не скрывая раздражения, выпалила:

- Давай сразу к сути.

- Как хочешь, - подозрительно быстро согласился Паша. - Я его нашел.

- Кого?

- Хранителя.

- Ты его искал? - опешила я. - После того, что со мной случилось?!

- Вспомни, что заявила в нашу прошлую встречу, - ехидно улыбнулся он. - "Вот иди туда и спрашивай у него, что хочешь".

- Это было несерьезно!

Я приготовилась зачитать лекцию о пользе переносных смыслов, но вовремя догадалась прикусить язык. Лучше оставить свое мнение при себе. Особенно теперь.

Паша убедился, что я остыла, и продолжил:

- Обошлось без путешествия в чудную пещеру с видом на пустыню. Я обдумал слова Киры. Она предположила, что место, где Вениамин встретил Хранителя, опасное, труднодоступное и непопулярное для прогулок. В таком месте я и нашел его.

- В каком?

- Там, где раньше была граница.

- То есть, ты опять к ней полез?! - Попытка сохранить хладнокровие с треском провалилась. - Того раза мало было?!

- Я сказал, там, где раньше была граница, а не у нее.

- Шутишь? - У меня пошла кругом голова. - Куда она делась?

- Испарилась, - едко прокомментировал Паша. - Хотя на самом деле она подвинулась. Граница находится чуть глубже.

Чуть глубже? Все сходится! Граница снова подвинулась, открыв нам часть нижнего Потока. То же произошло в шестнадцатом веке, во время появления Вестника. И вот история повторилась.

Моя озадаченность выглядела естественной, но я предпочла не рисковать и спросила: