Борис Батыршин - Коптский крест. Дилогия

Началось все, как водится, с ерунды - на постоялом дворе ограбили четверых бедуинов, приехавших в город продавать лошадей. Воров не нашли; на беду, один из пострадавших, препираясь с полицейским, схватился за нож и был немедленно арестован. Немедленно к полицейскому участку явилась толпа бедуинов и стала требовать выдачи соплеменника - их разогнали, была стрельба, дело кончилось кровью. В схватке погибли двое бедуинов и один страж порядка. С тех пор город лихорадит уже два дня - пустынные жители то и дело сцепляются и с полицией, с турками и с местными арабами. Бедуины охотно припомнили свою природную неприязнь к торгашам, менялам и лавочникам, погрязшим в городских излишествах, и только и знающих, что искажать свет истинного ислама. В ход идут палки, камни, ножи - за неделю ползучих беспорядков погибло около полутора десятков человек с обоих сторон. Но потом стычки прекратились - как отрезало. Бедуины-вогабиты попрятались по щелям,; зато в город стали подтягиваться их соплеменники. Они прибывали группами по пять- десять человек и пока вели себя тихо - но горожане уже осознали, что грядет большая беда.

Нас угораздило явиться в Басру как раз в тот момент, когда тлеющее по углам недовольство запылало ярким пламенем - и выплеснулось на улицы кровавой кашей мятежа. Так что назавтра мы проснулись под звуки ружейной стрельбы (пока еще - отдаленной) и под очень даже близкое кудахтанье прислуги гостиницы. Постояльцам предлагалось эвакуироваться на территорию фактории, под защиту стен и винтовок турецкой охраны; впрочем, это касалось вообще всех обитателей "немецкого квартала". Мы наскоро позавтракали и собрались, было, под шумок добраться до порта - теперь перспектива провести два дня в ожидании парохода под открытым небом нас не пугала. К счастью, в гостинице появился Курт - и объяснил наивным путешественникам, что улицы Басры - это сейчас сплошное поле боя: вогабиты режутся с местными арабами, с турками, с полицией; а уж европейцам - если, конечно, это не каре померанских гренадер, - соваться туда и вовсе не резон. Прирежут и убьют, причем как вогабиты, так и "мирные жители" города, дорвавшиеся, наконец, до настоящего веселья...

Так что пришлось нам - мне, Ивану и Антипу, навьюченному нашей поклажей, - воспользоваться немецким гостеприимством.

Вопрос о том, как попасть в порт, оставался открытым. В фактории мы узнали, что персонал фирмы в лице управляющего местным "филиалом" герра Штайнмайера принял решение выводить своих подчиненных в порт, дабы эвакуировать их морем, в Суэц - и пусть местные пока разбираются друг с другом, сколько им влезет. Оставалась понять, как почти полсотни европейцев и техников- турок сумеют преодолеет пылающие мятежом и залитые кровью улицы Басры...

*******************************************

Глава шестая

В два часа пополудни экипаж барона Корфа, остановился на Немецкой улице*, против Фанагорийских казарм. Сворачивая на Немецкую, карета миновала высокий храм на Елоховской - Ромка улыбнулся ему, как старому знакомому. Он в первый раз выбрался на прогулку по Москве девятнадцатого века; по просьбе Ольги, Никонов поручил ее брата заботам барона Корфа - тот как раз собирался навестить старого армейского друга, командовавшего одним из резервных батальонов московского гарнизона.

Николай Николаевич Фефёлов, подполковник, в 1877-м году закончил по первому разряду курс Чугуевского пехотного училища и, получив производство в офицерский чин, отправился на Балканы. Там он и познакомился с Корфом - на почве увлечения сокольской системой гимнастики**. После войны их тропинки не раз пересекались - и тот и другой оказались энтузиастами внедрения в армии гимнастической подготовки; Фефёлов вот уже два года как сочинял учебник по штыковому бою для нижних чинов и офицеров, а Корф, владелец фехтовального и гимнастического клуба, охотно ему содействовал.

Барон часто навещал Николая Николаевича в казармах; Фефёлов отобрал особую группу нижних чинов и занимался с ними, отрабатывая методики для своей книги; порой к занятиям присоединялся и Корф.

## * Ныне - Бауманская улица

## ** Сокольская система гимнастики возникла в 60- х гг. XIX в. в Чехии. Была особо популярна в русской армии.

Никонов представил Ромку Корфу только утром; поначалу молодой человек робел перед блестящим конногвардейцем (барон для визита к Фефелову обыкновенно бывал при параде), но скоро лед растаял и Роман принялся расспрашивать ротмистра о военной службе в Российской Империи - его собственные знания об этом предмете ограничивались беллетристикой и кинематографом.

- А вот у нас писали этот, как его.. ну не помню, неважно. Короче, вроде бы офицеры солдат все время обворовывали и за счет этого денег немерено гребли? А те голодные ходили?

Барон усмехнулся. Его, как когда-то Николку, несколько выбивала из колеи манера выражаться, присущая гостю из будущего. Да что там - барон всего- то два дня как узнал, что и Ольга, ее брат, и остальные "гости" Никонова явились из двадцать первого века - и был рад случаю поговорить с одним из "потомков" - тем более, тот тоже оказался военным. Вопросы молодой человек задавал, на взгляд барона, дикие, да и сам рассказывал весьма странные вещи. Беседа с Романом так увлекла Корфа, и дорога от Спасоглинищевского до Немецкой пролетела незаметно.

- Как бы вам объяснить, Роман... это деликатный вопрос. В России, в особенности, в армии так уж повелось, что полк приносит командиру доход. Знаете - можно порой словчить, найти что подешевле по закупкам.. или с поставщиком как то иначе договорится. Конечно, и артельщики по мелочам ловчат, и ротные командиры - но это где как. Если солдат при этом сыт - то доход такой считается безгрешным.

Иное дело - лихоимство, когда взятки с поставщика берут за поставку гнилого товара, или доходом понуждают делиться, или солдаты в рванье ходят и недоедают. А если человек лишнюю копейку сэкономит и в карман положит - так тут особой беды нет.

- Ну да, откаты, - понял Ромка. - Дело знакомое, у нас то же самое.

- Откаты? - не понял барон. - Впрочем, неважно... а главный источник безгрешного дохода - это, понятное дело, ремонт.

- Какой ремонт? - удивился молодой человек. - У вас и техника есть? Или это вы про казармы? Их что, так часто ремонтируют?

- Конный ремонт. - снисходительно пояснил ротмистр. - От казны отпускают суммы на закупку лошадей для кавалерии, и полковой командир отряжает команду с офицером на частные конные заводы. Но и в артиллерии лошади нужны, и даже в пехоте - для обозной тяги.

Вот где золотое дно! Офицер, отряженный на ремонт - счастливчик, да и сам командир в накладе не остается. Тут все в умении и ловкости ремонтёра. Как там у Пруткова*, не припомните?