Admin - i 0c182ef9deae896b

О да, лес был живым!

Из сумеречной тьмы кустов справа сверкнули два огонька. Лекс не успел даже крикнуть несущемуся вперед с крейсерской скоростью другу, как Тайрел бездумно развернулся и встретил зверя молниеносным выпадом - шамшер сверкнул вверх от земли, потому что горец припал к земле не хуже хищной кошки, пригнувшей на него из кустов.

Лекс чуть не шарахнулся от обоих, хотя излишняя впечатлительность была отнюдь не свойственна сероглазому магу - но сейчас чужими в этой картине мира были оба существа: и распластавшийся, опираясь на левую руку и выбросив вперед правую с шамшером, Тайрел - и хищный зверь, которого Лекс сначала принял за ягуара, не разглядев страшные шипы на его шкуре, которых не могло быть, потому что не могло быть никогда.

Тайрел резко подался назад, скользящим движением выдергивая саблю. Мертвый зверь рухнул на землю.

Лекс повел рукой, ловя струйку лесного воздуха. Дурак он, что не сделал этого раньше...

Через секунду невозможный в глубине леса ветерок дал ответ - да, впереди их много. Врагов? Чудовищ? Созданий?..

- Тайрел, впереди полно монстров. Вернемся?

Тайрел изящно стряхнул с клинка капли крови, оглянулся на Лекса и оскалил зубы не хуже хищника.

- Не будь занудой, Лекс! Я только начал веселиться!

Из темноты раздался рев очередной твари, узревшей в себе способность оборвать уши Тайрелу. Тот развернулся на месте, воздевая клинок, вспыхнувший во тьме странным красным пламенем.

"Что-то меня это не радует..."

Сейчас Лексу Тайрел не нравился. Ох, как не нравился! Не похож он был на себя... И шамшер его, горящий в ночи невозможным огнем, тоже был чем-то фантастическим даже по меркам магов - совмещение стихии и оружия?..

Воздушный маг резко обернулся, ударив снизу вверх. Огромная змея с головой дракона мягко развалилась на две половинки.

Следующие несколько минут друзьям стало не до разговоров и размышлений - лес обрушил на них ад. Каких только тварей здесь не было!..

Когда монстры все же закончились, друзья обнаружили себя стоящими в центре полянки - спиной к спине. Лекс обернулся к другу, Тайрел скривил губы в ухмылке - от которой нормальных людей порой передергивало.

- Знаешь, что-то меня это не радует, - воздушный маг тяжело оперся на двуручный меч. - Откуда здесь столько монстров? И таких монстров?!

- Ты же не собираешься отступать? - куда подевались намертво вбитые в голову учеников военной академии основы стратегии и тактики, вкупе с обычной рассудительностью, Лекс сейчас сказать не мог. Но в глазах Тайрела вместо всего этого горела тупая жажда убийства. - Мы должны дойти до Черного Дерева!

Воздушный маг застонал, уже не в силах удивляться новой блажи друга.

...Тайрел пришел в себя лишь на подходе к дому, сразу растеряв всю свою уверенность и с некоторым недоумением покосившись на шипы Черного Дерева, которые зачем-то нес в стеклянной банке.

Лекс еле подавил желание спросить друга, помнит ли тот, как упоенно махал невесть откуда взявшейся бензопилой, зачем-то воюя с Черным Деревом - а потом без всякой страховки собирал под Деревом осыпавшиеся с него шипы, потому что он, Лекс, ляпнул, что они могут пригодиться Трайду.

По всему выходило, что нет, не помнит. И это Лексу не нравилось сильнее горящего адским огнем тайреловского шамшера.

Трайд бережно принял из рук Лекса тёмные длинные шипы и почти бегом унёсся в лабораторию. Лекс, избавившись от опасной ноши, вздохнул посвободнее, даже немного повеселел. Несколько приотставший Тайрел в коридоре сбивчиво живописал случайно изловленной Аини подробности своего героического рейда по лесу в компании с ещё одним любителем острых ощущений, и Лекс здраво рассудил, что здесь его присутствие больше не требуется. По пути в свою комнату он заглянул на кухню - не то чтобы с какой-то целью, так, мимо проходил. На кухне обнаружился одинокий Серж, копошившийся с пищепроводом: не то пытался вытрясти из неё нечто совсем уж фантастическое, не то собирался отправить посылку Великому Магистру. "Чашечка зелёного чая мне сейчас совсем не помешает", - с такой мыслью Лекс решительно перешагнул порог... и остолбенел, узрев свою красу и гордость, свой обожаемый бонсай стоящим на подоконнике! На сквозняке!!! Под прямыми солнечными лучами!!! Кошмар!!!

-Кто принёс сюда мой бонсай? - кубики льда звякают в стакане, и рука, его держащая, мгновенно холодеет и взмокает от конденсата... Что, оказывается, умеют проделывать люди со своим голосом!

Серж поднял голову:

- А, это ты? Привет, Лекс. Что, ты, правда, выращиваешь бонсай?

- Да, а что?

- Ничего, просто я от тебя такого не ожидал. Надо же, чем только люди не интересуются...

- Откуда здесь это дерево? - теперь в его голосе были не кубики - целые айсберги.

- Да я это сотворил...

- Ты?! Ты имеешь хоть малейшее представление о бонсаях? Что им необходим особый температурный режим? Что им вредно палящее солнце? Что...

- Стоп-стоп-стоп! - Серж поднял руки, прерывая излияния чересчур разволновавшегося мага. - Зачем ты мне плетёшь всю эту лабуду? Я не собираюсь выращивать бонсаи!

- Я хочу выяснить, кто и зачем принёс сюда мой бонсай?! - Лекс гневно указал на сиротливо притулившееся на подоконнике многострадальное деревце.

- Это не твой бонсай, - успокоил его лидер. - Это я шоколадное дерево для сестричек вырастил. Карликовый, так сказать, вариант. А что, похож?

- Боле чем, - напряжённо ответил Лекс, постепенно успокаиваясь. Всё-таки, не каждый день видишь свой старательно лелеемый и обожаемый бонсай брошенным без присмотра на чужом подоконнике в совершенно неподходящих условиях, а потом выясняется, что он не твой и вообще не бонсай! Хотя, с другой стороны, с чего бы это его коллегам лазать у него в комнате и без спросу красть бонсаи?

- Не нервничай, - посоветовал Серж, - подумаешь, нечаянно получилось. Случайная транспозиция мыслеформы.

- Это ты у Трайда таким словам научился?

- Представь себе, это собственное изобретение.

- Даже так? Однако, какое сходство....

- А почему ты никогда не говорил, что выращиваешь бонсаи?

- Потому что привез его на остров контрабандой. С собой вещи брать запретили, а без присмотра бонсаям нельзя.

- То-то ты так разволновался! - понимающе кивнул Серж.

- Что, Лекс, Серж стырил твой бонсай и не отдаёт? Ну, сейчас я ему покажу! Он мне ещё за бригантину должен, и за рыбок, и вообще... - возникший на пороге Тайрел из коридора слышал хорошо, если треть диалога, посему понял всё шиворот-навыворот.

Он и без того сегодня был взвинченный, а уж после экспедиции и вовсе несколько не в себе, словно подросток, в невыносимом желании быть взрослым и самостоятельным наглотавшийся всякой психотропной дряни. Временами этот сдвиг прорывался наружу довольно странным поведением. Вот и сейчас Тайрел угрожающе двинулся в сторону Сержа с твёрдым намерением по понятиям разобраться с нахалом, обидевшим его друга Лекса.