Admin - i 0c182ef9deae896b

- А я знаю! - хихикнула Джессика. - Это наш остров хулиганит. Теперь каждую ночь будет исчезать по одному человеку.

- Тогда нас осталось меньше, чем на неделю, - хмуро сказал Серж. Джесси обняла его за руку, положила голову на плечо:

- Солнышко, не расстраивайся. Может, она ненадолго. Вдруг ей Тайрел в окошко записку бросил и на свидание пригласил?

- Ты полагаешь это хорошим утешением? - осведомился бывший лидер.

- Нет, я надеялась, что ты улыбнёшься и скажешь про них какую-нибудь глупость....

- Не надо ни спорить, ни грустить, ни говорить глупостей, - сказал Трайд. - След Аини чёткий и яркий, и нам ничего не мешает пойти за ней.

- В смысле, пропасть всем коллективом, не дожидаясь своей очереди? - улыбнулся Серж. - А что, неплохая идея. Мне нравится. Лекс, а ты что думаешь?

- Именно об этом я и подумал, когда увидел, что Аини нет. Так, всем позавтракать и привести себя в порядок, Серж, это тебя в первую очередь касается. Надеюсь, ты не собираешься отправляться на поиски в пижаме. Сбор на крыльце через полчаса.

- Как здорово, что ты теперь командуешь, Лекс, - ухмыльнулся Серж, свешиваясь с лестницы. - Все построены и озадачены неотложными делами, и я могу не заморачиваться с изображением на своей физиономии умного выражения. Просто прелесть!

Серж прибежал на крыльцо первым: не мог усидеть на месте. Четверти час ему хватило на то, чтобы переодеться, запихать в карман рогатку и выпить чашку кофе. Убедившись, что до назначенного времени ещё далеко, он сотворил себе некое подобие завтрака и занялся его изничтожением, попутно продолжая радоваться, что так вовремя передал командование Лексу. Уж Лекс-то знает, с какого конца браться за это дело, не то, что он, Серж, которому в голову только с завидной регулярностью приходит идиотская идея на своих двоих обшаривать остров, не позаботившись даже средствами связи для команды.

Вовремя? - тут же одёрнул он сам себя. Не мог раньше додуматься! Его досада на себя была вполне закономерна и оправдана. Сколько раз Тайрелу говорили, чтобы он предупреждал о своих отлучках? Сколько раз его просили не шляться сутками по острову? Только тому все просьбы до лиловых дикобразов, а исходившие от Сержа он игнорировал с особенным удовольствием. А вот приказа Лекса, Серж был уверен, Тайрел бы послушался, как миленький. В сущности, следовало отречься сразу же после назначения, наверное....

На крыльцо, отвлекая Сержа от самоуничижительных мыслей, вышел Трайд, присел рядом с ним на ступеньку. Покосился на его недоеденный завтрак и сотворил себе стакан сока.

- Что скажешь? - спросил Серж. Против воли, фраза вышла до того мрачной, словно ничего, кроме приглашения на похороны, он услышать не ожидал.

- Просто так Аини уйти не могла, - задумчиво сказал ментал, смакуя сок. - Значит, ночью случилось что-то такое, что вынудило её бросить всё и сорваться с места, не оставив даже записки. Причём, заметь, очень тихо: никто ничего не услышал, даже Лекс, а их комнаты почти рядом!

- По крайней мере, шип она не снимала.

- Похоже на то. В эманации её следа чувствуется что-то такое... характерное. Вопрос в другом: что могло произойти, чтобы заставить Аини покинуть дом, да ещё таким странным способом?

- Странным - в смысле, вдруг, ночью, тайком и не оставив записки? - уточнил Серж. - Вариантов масса. Но, по-моему, здесь не обошлось без Тариэла. Сам понимаешь, стоило ему постучать к ней в окошко или хоть записку бросить, мол, страдаю, помираю, приходи попрощаться, и Аини бы не раздумывала.

- Могло быть и так, хотя насчёт "не раздумывала" можно поспорить. Не настолько она безответственная, к тому же новый командир ей не в пример симпатичнее старого, не подумай, что я хочу тебя обидеть.

- Не подумаю, сам того же мнения, - отмахнулся Серж. - А вдруг она рассчитывала быстро вернуться и не захотела будить Лекса?

- Всё может быть, - вздохнул ментал. - На всякий случай я прихватил с собой ещё один шип.

- Запасной? Для Тайрела, что ли? Трайд, ты гений! У меня тоже была такая мысль, но почему-то быстро скончалась. Хочешь, давай я его потаскаю, вдруг тебе колдовать придётся?

Трайд не стал спорить и отдал ему шип, и Сержу пришлось срочно творить себе новый внутренний карман специально для "груза особого назначения".

- Я боюсь одного, - вдруг сказал ментал, пока Серж возился с одеждой. - Что реальным может оказаться второй вариант.

- Это какой? - не понял тот.

- Что сила, "поймавшая" Тариэла, сумела зацепить и Аини. Шип защищает её от сумасшествия, но не от порабощения. И не так уж трудно для этого Сущего разобраться, что к чему, и заставить её снять шип.

Серж не успел ответить: в коридоре послышались голоса, и разговор поневоле пришлось прервать. Ни к чему сейчас лишний раз нагнетать обстановку, все и так нервничают.

- А мы вас ищем! - всплеснула руками Джессика при виде парней, оккупировавших ступеньку. - Думали, что и вы успели пропасть, а вы здесь сидите. А Лекс пытался связаться с Великим Магистром, но не смог, говорит, опять связь барахлит.

- Сапог не предлагали? - деловито осведомился Серж. - Предложите обязательно. Вдруг получится!

- Увы, сапог тогда Тайрел куда-то задевал и нам не отдал, - Майя сокрушённо развела руками.

- Какая жалость! Где он, этот укротитель телефонов? Всё ещё пытается вытрясти из трубки электронную душу?

- Лекс? Он нас выгнал, а сам остался. Сказал, что хочет как-то хитро настроить защитное заклинание, чтобы в наше отсутствие никто не смог проникнуть в дом. Скоро выйдет. Ух ты, Серж, ты бурритас лопаешь, да? А мы-то гадали, чего ты с нами завтракать не стал....

- Просто я очень боялся опоздать, - объяснил Серж. - Пришлось жрать на свежем воздухе. Ну что, бутерброды будем рвать или так обойдёмся? Эрика, я тебя спрашиваю. Что-то сегодня ты какая-то не такая. Даже нотацию ни разу не прочитала. Или повода нет?

- Вот именно, нет повода, - подтвердила Эрика, не желая особо распространяться. Не объяснять же этому толстокожему Робину, что она ужасно нервничает, что её мучают дурные предчувствия, что ночью она почти не спала, и сейчас ей совсем не до нотаций. - А бутербродов я уже нарвала, вон они.

Серж огляделся и с ужасом понял, что четыре плотно набитых рюкзачка - это и есть их походная пайка.

- Лекса и Трайда мы нагружать не будем, - словно читая его мысли, сказала автор этой гениальной идеи. - Им и колдовать, и мечом махать, а нам - смирно топать рядом и не путаться под ногами.

- Какая ты самокритичная, просто... просто убиться веником! - с чувством выдал Серж.

На крыльцо вышел Лекс, объявил "связи нет" и тут же углубился в загадочные манипуляции с входной дверью, видимо, добавлял последние штрихи на охранное заклинание.

- Ты хотел настучать Великому Магистру, что у нас творится? - уточнил Серж.