Admin - i 0c182ef9deae896b

Хаотичные мысли внезапно, словно по команде свыше, ушли из головы Тайрела. Он не хотел драться - но деваться было некуда. Там, позади, на периферии сознания чувствовалось присутствие Сущего , и от него нельзя было убежать.... Можно было лишь умереть.

Облака понемногу рассеялись, обнажив звездное небо, но с мокрых листьев еще капала вода. Тайрел стоял за деревом и наблюдал за идущим по дороге магом.

"Ну что ж, Лекс, все к тому и шло. Хотел ли ты, чтобы все было вот так? Только ты и я в сыром сумраке ночи?"

Лекс вышел к лесу и в нерешительности замер, не зная, куда идти дальше. Внезапно из-за дерева выступила темная фигура в плаще.

- Лекс.... Ты последний, кого я ожидал увидеть, - медленно проговорил Тайрел. - Аини тоже здесь? - вырвалось у него.

- Ты еще спрашиваешь?!

- Что?.. - растерянно переспросил Тайрел.

- Пока не поздно, одумайся. Ради нее, - в горящих холодной яростью глазах Лекса не было жалости. Что ж, тем лучше...

В голову Тариэлу полезли какие-то уж совсем безумные и хаотические мысли.

"Я никогда не сдаюсь... Хорошо... если уж умирать, так красиво!"

- Не могу, - честно ответил Тайрел. С каждой секундой ему становилось все труднее сохранять память о том, кто такой Лекс. - Уже - не могу. Не отпустит... Защищайся, волк!

- "Волк" - это не шутка, - сказал Лекс, и Тайрел увидел в его ледяных глазах свою смерть. Устало улыбнулся и поднял меч в салюте, не говоря ни слова. В следующую секунду атаковал Лекс.

Тайрел уклонился, с непостижимой ловкостью умудрившись полоснуть Лекса мечом по руке, и с дьявольской ухмылкой поманил его: "иди-ка сюда, дружище..."

Лекс взмахнул мечом, и лишь мгновения не хватило ему, чтобы нанести смертельный удар. Тайрел отскочил в сторону, и его противник замер, выжидая.

Тайрел взялся за шамшер двумя руками и поднял его к небу, запрокинув голову и вглядываясь в бездонную черную высь.

- Феникс, приди !

Над полем боя во всю ширь развернуло крылья создание из легенд, и ночь отступила, осветилась бликами огня, пламенные всполохи играли на крыльях птицы - и в свете огня лицо Тайрела показалось Лексу странно спокойным, как будто тот знал, что ничего уже нельзя изменить, а смерть - лишь начало в длинной бесконечной цепи....

Лекс невольно прикрыл рукой глаза, спасаясь от ослепительного света и палящего жара, огонь высушил последние капли на земле, и все, что могло гореть вокруг - загорелось, вспыхнуло сияющим пламенем.

К удивлению Тайрела, огненный удар легендарной птицы вообще не причинил вреда Лексу, - защита того была хороша, просто дьявольски хороша! Затем опять ударил Лекс.

Ничего не скажешь, он был силен. Слишком силен, как Тайрел понял, пытаясь подняться с земли после атаки Лекса. Кажется, получилось. Облака вновь заслонили луну, в наступившей темноте Тайрел все-таки увидел, как его друг-соперник-враг вздымает в небо свой меч, и отстранено подумал: "Зачем? Разве уже все?.."

Мир померк перед глазами Тайрела, и вдалеке он услышал полный отчаяния крик:

- Стойте!

"Аини?.."

Они бежали сквозь лес, не обращая внимания ни на липнущую к ногам траву, ни на ветки, хлещущие по лицу, ни на сучки и выбоины, так и норовившие попасться под ноги. Где-то там с Лексом стряслась беда! Лексу нужна их помощь! Какие уж тут кочки, о чём вы говорите!..

С меча капала кровь....

Серые глаза Лекса были устремлены в небо, на белые облака, безжалостно го­нимые ветром. Он испытывал боль, мучительнее, чем от удара мечом.... Он вспоминал.

- Да, грустно, - задумчиво признал Тайрел. - Лекс, обещай, если что - меня будешь убивать ты, ладно? А то что-то другие способы убиения мне доверия не внушают... боюсь, мучиться буду долго!

- Обещаю, - совершенно серьезно согласился Лекс...

Лекс очнулся. Тайрел...

Тот тя­жело дышал, и дыхание становилось все тяжелее, все тише... Пока не прекратилось совсем.

Она закрыла глаза.

Прошло несколько минут. Потом чья-то рука мягко обняла ее за плечи, и де­вушка дернулась, решив, что это Лекс.

- Аини, ты чего? - мягко спросил голос Тайрела. - Понимаю, если бы я умер....

- Тайрел!!! - она порывисто обняла его. - Я тебя убью!..

-Эй, потише, - он осторожно удержал ее. - Больно, все-таки.... У меня еще оста­лось несколько пока не сломанных костей!..

- Да ну тебя... - Аини нахмурилась и закрыла глаза, призывая однажды уже спасшую ее в этом мире стихию Жизни. К ее собственному удивлению, зеленый свет с ее ладоней стек на раны Тайрела и медленно истаял в ночи.

- Лекс! - Тайрел приподнялся и застонал от боли. Лекс вонзил в землю меч и медленно подошел к раненому.

- Как ты?..

- Что случилось? - неуверенно спросил Тайрел.

-Ты не помнишь? - виновато сказал Лекс.

- Нет, я помню, как ты собирался меня убить... но твое беспокойство о моем здоровье не очень вписывается в мои воспоминания...

Лекс опустил голову. Что он мог сказать?

- Извини. У меня не было выбора. К тому же, я думал, что Аини погибла из-за тебя... это было что-то вроде мести!

- Ты обо мне плохого мнения, - усмехнулась Аини, задорно заглянув ему в глаза. - Разве я могу так просто сдаться?..

Лекс махнул рукой, как бы закрывая эту тему.

Тайрел посмотрел на его оружие и задумался. Его сумасшествие вполне успешно вылечил удар Лексова меча, но постыдные воспоминания о служении какому-то Су­щему , ни дна ему, ни покрышки, остались. И непонятно, что делать дальше. Наверное, надо как-то возвращаться? А где все? И почему, всё-таки, Лекс решил, что Аини погибла, причём именно из-за него, Тайрела?

Лекс одним движением выдернул меч из земли.

- Что ты собираешься делать? - с некоторым беспокойством спросил Тайрел. Он ничего не мог с собой поделать - меч Лекса его нервировал!

- Тай, я против тебя ничего не имею... разве что ты слаб на голову, - ухмыльнулся Лекс, тщательно вытирая меч полой плаща. - Пойдем.

- Куда? - переспросил Тайрел недоверчиво.

- К остальным. Джессика тебя полечит.

- Здорово... - Тайрел обессилено откинулся назад, на траву и, морщась, проследил, как Лекс подает Аини руку, помогая подняться. - Знаешь... Лекс... когда я выберусь из больницы - то первым делом вызову тебя на дуэль!

Лекс облегченно вздохнул: судя по всему, горец был в относительном порядке.

На полном ходу они вылетели из леса на край поляны - и застыли, поражённые фантасмагорическим зрелищем.

Здесь светила луна. Рваные клочья облаков неслись по мглисто-серому небу, временами скрывая владычицу ночи, и по земле тянулись причудливые хищные тени. На краю поляны виднелись смутно различимые человеческие фигуры.

Джессика пригляделась - и с восторженным визгом бросилась туда.

- Аини! - завопила она, с разбега кидаясь в объятья одной из теней. Та пошатнулась, но устояла. - Ты живая! Мне не снится?

- Живая, - успокоила Аини.- А что, у вас были сомнения?