Admin - i 0c182ef9deae896b

Пока Лекс гадал, с чего это все сегодня подозрительно тихие и спокойные, Эрика закончила перебирать растрёпанную кипу распечаток и протянула всю пачку Сержу.

- На вот, почитай.

- Что это? - Серж с таким удивлением воззрился на бумаги, словно текст был написан по-китайски.

- План поимки змея, - терпеливо объяснила девушка.

- Тебе приходилось ловить крупных рептилий? - искренне удивился Лекс. Если это так, то её опыт здорово пригодится команде. Крупные змеи - звери редкие, и даже Лекс, специалист по общению с животными, до сих пор ни разу вживую не видел ни одного подобного монстра.

- Ну... Вообще-то нет, - смущённо призналась Эрика. - Но существуют же общие положения... Техника безопасности... И вообще, кое-кому надо было вытащить из Дерева побольше сведений. Тогда и план был бы более подробным.

"Кое-кто" мысленно возблагодарил его величество случай, что подобной возможности им не представилось.

- Дай-ка взглянуть. - Лекс отобрал у Сержа листки, быстро пробежал текст глазами, вернул изнывающему лидеру. - Ну... План в целом неплохой, но кое-где откровенно хромает на обе ноги.

- Например? - нахмурилась Эрика.

- Например, если ты помнишь, Устав запрещает убивать драконов и прочие реликтовые виды, как и вообще любое не оправданное самозащитой убийство. Да и с самозащитой не всё гладко.

- "Кама сутра" - фигня по сравнению с нашим Уставом! - возмущённо фыркнул Тайрел. - Какой тут вообще может быть план? Мы ищем змея. Когда находим - путём мордобития и хвостоотрывания превращаем его в фарш и с песнями идём домой. Всё! Зачем усложнять себе жизнь?

- Всё верно, - рассеянно сказал Серж, отрываясь от чтения. - Прекрасный план. Это я не тебе, Эрика. Это Тариэлу.

Эрика обиделась и отвернулась. Лекс примиряюще похлопал её по плечу.

- Не обижайся, Эрика. Мы ценим твой труд и уважаем твоё мнение, но в данной ситуации лучше действовать не по плану, а в зависимости от обстоятельств.

- Хорошо, - неохотно согласилась девушка. - Если ты так считаешь....

- Считаю, - улыбнулся он, - и не один я.

Эрика уже остыла и смирилась с поражением, посему не упустила случая прочитать коллегам технику безопасности в связи с внесенными Лексом коррективами. Сержа она как бы и не замечала вовсе. Как она ни старалась, не получалось у неё всерьёз воспринимать его как лидера, то есть лицо, облечённое властью и отягощённое ответственностью. Ну не получалось, и всё тут. То ли дело Лекс: серьёзный, всегда подтянутый... Короче, настоящий мужчина. От такого и критику принять не зазорно, и похвалу приятно, и советы он всегда даёт дельные, в отличие от... Она смерила взглядом подпрыгивающих на месте Сержа с Тариэлом и специально для них добавила:

- Помните, мы должны работать в команде!

- Короче, работа в команде в мои планы не входит, - перебил Тайрел. - Идёмте, что ли?

- Идёмте, идемте.... Лекс, как думаешь, оружие стоит брать? - уточнил Серж. Лекс задумался, прикидывая привычки крупных змееподобных.

- Нет, - наконец изрёк он, - разного рода мифологические змеи боятся огня, яда и электрических разрядов. И все без исключения магические создания могут быть подчинены с помощью телепатии при достаточном уровне мастерства мага.

Последнюю фразу Лекс сказал специально для Трайда. Были у него кой-какие догадки касательно алхимика, особенно после Дерева Грёз... Впрочем, Трайд, если и понял намёк, то ничем этого не выдал.

- Значит, так. Выдвигаемся в сторону... э-э, Трайд, ты не помнишь, Дерево не указало, где именно обретается зловредное животное? Ну, хотя бы приблизительно?

- Мне показалось, это где-то на востоке, - откликнулся Трайд, - вероятно, рядом с морем, я уловил среди мыслеобразов дерева образ морского побережья.

- Сумеешь узнать нужное место?

- Думаю, да.

- Отряд! Выдвигаемся все вместе, организуя собой построение "куча". Идём по берегу моря на восток, пока Трайд не даст команду "стой". Вопросы есть?

- Тебя где учили приказы отдавать, командир? - улыбнулась Аини.

- Там! - Серж многозначительно воздел палец к небу. - Великий Магистр самолично три ночи потратил!

- А вот у меня вопрос по существу. - Джессика вылезла из толпы и встала прямо перед лидером. - А вдруг этот змей уже уполз с того места, где он мешал Дереву, и теперь не на востоке, а, например, на западе, что мы тогда будем делать?

- Будем искать по следам! - отрезал Серж. - Да, напоследок. Если обнаружите кого-то подходящего под описание, не кидайтесь сразу в бой. Посоветуйтесь сначала со мной... - Серж покосился на скептические усмешки Аини и Тариэла и торопливо добавил: - или, лучше, с Лексом, он же зоолог.

- Если мы немедленно не тронемся в путь, я пойду один... - задумчиво протянул Тайрел.

- Всё, идём уже.

* * *

Дорогой Трайд поделился со спутниками некоторыми подробностями вчерашнего общения с Деревом. Маг воздержался от подробного описания собственных ощущений, передав слушателям лишь полученные от Дерева крохи действительно ценной информации.

- Если змей шумел так, что сумел помешать Дереву, значит, это очень большой змей, - глубокомысленно заявила Джессика, выслушав Трайда.

- Наверно, так, - Серж кивнул, соглашаясь. - Лекс, а ты как думаешь?

- Никак. - Лекс пожал плечами. - Вдруг какой-нибудь боа-констриктор свил гнездо прямо на ветвях этого Дерева и старательно ему мешает, хрустя мелкими ветками.

- На этих Деревьях боа-констрикторы не живут, - возразила Аини, - на них вообще никто не живёт, даже жужелицы.

- Это неудивительно, поскольку жужелицы вообще не живут на деревьях, - обронила Эрика.

- Живут, - немедленно возразил Лекс, для примера снимая с ближайшего дерева крупного красотела. Эрика смутилась.

- В любом случае мы будем искать этого таинственного змея, - решительно сказал лидер. - Карта острова у нас теперь есть (Тайрел смешался и еле заметно покраснел, он-то всю географическую экспедицию просидел на дереве!), обыщем весь остров, где-нибудь да найдём.

Маги прошли больше половины пути до восточного побережья, когда в воздухе появилась знакомая нотка соснового аромата. Аини бросила взгляд на тропинку. Так и есть: толстый слой прошлогодней хвои нахально расположился под пальмами.

- Дерево где-то рядом, - заметила она, - значит, и змей недалеко.

Трайд кивком подтвердил её догадку.

- Наверное, он в той бухточке, где мы с тобой купались, помнишь, Аини? - предположил Тайрел. Аини только смущённо пожала плечами:

- Наверное....

Любопытная Джессика по привычке убежала вперёд, но внезапно пулей примчалась назад с круглыми от удивления глазами и выпалила:

- Я видела ЕГО!

- Кого? - забеспокоился Серж.

- Левиафана!!!

Тайрел с зубовным скрежетом схватился за голову.

- Надеюсь, это шутка? - простонал он.

- Нет! - возмущённо ответила Джессика.