Вонсович Бронислава - Скелеты в королевских шкафах

- И? Что он теперь хочет? Это же не преступление - занизить уровень магии при поступлении, тем более что ты и сама не знала. Вот если бы ты завысила, тогда да, вопрос бы об отчислении стоял.

- Много чего хочет.

- А все-таки? Если в двух словах?

- Можно и в одном. Меня. Меня он хочет, черт бы его побрал! - не выдержала я и всхлипнула.

- Ну слушай, он не может принудить тебя стать его любовницей, - неуверенно сказала подруга, - так что не переживай.

- Любовницей? Он считает, что мой уровень магии достаточен, чтобы стать его женой. А здесь я уже отказаться не смогу! Ты же знаешь закон о невесте престолонаследника. И вчера он поставил меня об этом в известность. А я даже прикосновения его выдерживать не могу, настолько он мне физически неприятен! Да я умру, если мне с ним спать придется!

- От этого еще никто не умирал, - ошарашенно выдавила Ална. - Ну ты даешь! Да если бы он мне предложил, я бы даже не задумалась. Если подумать, то тебе невероятно повезло, что он вообще обратил на тебя внимание, а ты еще раздумываешь. Да ты только подумай - твои дети будут управлять этой страной.

- Я уже думала, Ална, я в ужасе, я не смогу с ним быть. Я даже рядом с ним не могу находиться, так он меня пугает. И даже не потому, что люблю своего жениха, просто кронпринц вызывает у меня внутреннее отвращение, и я ничего не смогу с этим сделать.

- Ну время преодолеть это отвращение у тебя будет. Можно и самовнушением позаниматься, - оптимистично сказала подруга, - Закрываешь глаза, представляешь его и говоришь: "принц Гердер - самый привлекательный мужчина из всех, кого я знаю, и я очень люблю его". Глядишь, через месяц ситуация уже не будет казаться тебе столь страшной. А через два - мысль о браке с ним вызывать восторг.

Да, такого я совсем не ожидала от подруги. В ее возрасте мечтать о браке по расчету, надо же! Впрочем, это же не ей выходить замуж, а как подруга будущей королевы она получит некоторые привилегии. Так что стремление ее настроить меня на правильный, по ее мнению, лад, понятно. Только вот я никогда бы не стала уговаривать ее идти за нелюбимого, какой бы выгодной партией тот ни был. Так что приход нашей комендантши оказался очень вовремя.

- Инорита Уэрси, к вам пришел инор Граудер, - церемонно произнесла она.

- Спасибо, инора Кирен, я сейчас спущусь.

Дверь закрылась, и Ална тут же высказала свое мнение:

- Ты с ума сошла? Куда это ты собралась? Давай, я просто отнесу ему записку, что ваша помолвка расторгнута. Встречаться вам абсолютно не надо, вдруг его высочество узнает, и ему не понравится, что ты встречаешься с бывшим женихом. И передумает жениться.

- Ална, не сходи с ума, - попыталась я урезонить разошедшуюся подругу. - Если Гердер передумает жениться, я буду очень рада. Биран - это тот человек, за которого я собираюсь замуж, а официального объявления о помолвке с его высочеством еще не было. Так что я, как и собиралась, пойду с инором Граудером гулять по Турану.

Ална еще недовольно поворчала, предложила хотя бы сказаться больной, но потом махнула на меня рукой. Страшно представить, что она устроила бы, заикнись я ей о своей идее выйти сегодня замуж! Но платье я все равно выбрала самое красивое из тех, что у меня были, и спустилась вниз.

- Биран, ты меня любишь? - начала я вместо приветствия, - тогда мы должны пожениться. Немедленно.

- Но твой отец утверждал, что брак невозможен до окончания твоего обучения, - удивленно сказал жених.

- Ну как бы он не совсем неправду сказал, - смутилась я. - Просто до этого времени придется отложить исполнение супружеских обязанностей. Вот они действительно невозможны по очень веской причине. Но мы же можем пока обвенчаться?

- По дороге сюда я видел очень красивую церковь, - улыбнулся Биран и подал невесте руку.

Пока Биран договаривался со священником, я поставила свечку святой Инессе, покровительнице счастливых браков, и обратилась к ней с просьбой благословить наш брак. Только вот святая, видно, еще спала, потому что я даже не успела закончить молитву, как за моей спиной раздалось:

- Вам настолько не жалко этого прекрасного молодого человека, инорита Уэрси, что вы решили им пожертвовать? А ведь он так понравился моей сестре! Будет жалко его убивать.

- Вы не посмеете!

- Хотите проверить, инорита? Вы еще не поняли, что выбора у вас нет? Сейчас вы едете со мной. И надо сказать, что я очень зол. А вот и ваш друг. Инор Граудер, вынужден вас огорчить, ваша свадьба отменяется.

- Да кто вы такой, чтобы мне указывать? - возмутился Биран, беря меня за руку.

- Сразу видно провинциала, жители столицы знают в лицо наследного принца, - усмехнулся Гердер. - Инорита Уэрси, верните браслет молодому человеку, и закончим на этом представление.

- Нет, - упрямо сказала я. - Инор Граудер не отказывался от меня, и я не могу оскорбить его, расторгнув помолвку.

- В самом деле? Инор Граудер, вы отказываетесь от вашей невесты здесь и сейчас и получаете титул баронета. Документы в канцелярии можете забрать сегодня. Должен вас предупредить, если вы вдруг заупрямитесь, Лиара все равно достанется мне, а вот вы останетесь ни с чем. Итак?

Я смотрела на Бирана, тот побледнел, отвел свой взгляд, выпустил руку невесты и сказал:

- Я согласен.

Я молча сняла браслет и вложила в руку жениху, теперь уже бывшему. На меня он так и не посмотрел. Нет, я понимала, что он и кронпринц - величины несопоставимые, и сопротивляться интересам короны для Бирана весьма затруднительно, но ведь получается, что он получил баронетство фактически за продажу невесты! А ведь он утверждал, что любит. Я развернулась и пошла в академию. Перед глазами начинало все расплываться, но я надеялась удержать слезы до того момента, когда окажется в своей комнате.

- Не так быстро, инорита, - догнал меня Гердер. - У нас еще по плану ваше представление во дворце в качестве моей невесты.

За закрытыми дверками кареты у меня не осталось сил сдерживаться, и я зарыдала. Как же я ненавидела в этот момент своего спутника!Мне хотелось его убить каким-нибудь особо жестоким способом, попрыгать сверху, воскресить и убить снова. Все, решила я, с завтрашнего дня начинаю учить некромантию.

- Ну же, Лиара, - растерянный кронпринц начал вытирать мои слезы своим носовым платком. - Неужели я вам настолько противен?

- Да! - запальчиво воскликнула я. - Да, я видеть вас не могу, не то чтобы рядом находиться!

- У меня, конечно, нет такой смазливой физиономии, как у вашего Граудера, зато множество других достоинств, - раздраженно ответил Гердер. - Мое положение, высокий уровень магии - неужели вам этого мало? Кроме того, до сегодняшнего дня еще ни одна женщина не оставалась мной разочарована.

"Чтобы разочаровываться, надо сначала очаровываться", - подумала я. Мне сложно было представить женщину, влюбленную в обладателя такой непривлекательной физиономии, но я все же благоразумно промолчала и, сдвинув шторки на окне кареты, начала смотреть на улицы, по которым ехали. Ведь мне так до сих пор и не удалось посмотреть столицу. Во время семестра я практически все время училась, а каникулы начались не так давно. А ведь посмотреть было на что! Карета как раз ехала по богатому району, дома там напоминали маленькие замки удивительной красоты, сады явно проектировались и возводились эльфами - только они могут создать настолько гармоничные посадки, да и если присматриваться, можно было обнаружить следы эльфийской магии, магии леса. Магию в садах очень мешала изучать охранная магия, которой искрили все заборы и здания. Да уж, в этом квартале на магических услугах явно не экономили!