Казакевич Максим - Алекс

Алекс и близняшки грустно кивнули.

-- Марш на занятия!

Как назло первыми занятиями были тренажеры летных моделей, а для Алекса с его сегодняшним состоянием это было равносильно медленной и мучительной смерти.

-- Может мне в медпункт сходить и таблетки у них взять? - предложил он.

-- Да, они тебя там конечно подлечат, но потом еще наряд влепят.

-- Верно, лучше переболеть, - согласился Алекс.

К пустому классу подошел их взвод, и следом пришел преподаватель Стельмах - эдакий седобородый, благообразный старичок в погонах стат-майора.

-- Ну, что ж, молодые люди, проходите, рассаживайтесь, кому куда нравиться.

Взвод вошел в класс, и курсанты расселись каждый на свою любимую модель.

Алекс решил схитрить. Он выбрал себе орбит-тягач и глухо закрылся в кабине. Судно это было тихоходным, на нем не трясло, не болтало, и крутиться на нем как сумасшедший не было нужды. Здесь он отдохнет.

Майор прошелся по классу, осмотрел кто куда и как сел, и подошел к Алексу.

-- Молодой человек, - он постучал по темному стеклянному фонарю модели, - откройте, пожалуйста.

Алекс обреченно откинул верх.

-- Вам лучше пересесть на другую модель. Мы вас все-таки готовим на боевых пилотов, а не на гражданских. Понимаете меня?

Алекс был вынужден покинуть кабину орбит-тягача и выбрать другую модель. Он быстро решил что модель "МТ", а в простонародье "мотыга", будет для него самым подходящим.

-- Ну, и какой тип судна вас устраивает? - спросил с почти отеческой лаской преподаватель.

-- Вот этот, сэр, - Алекс указал на "МТ"

-- Очень хорошая машина, хоть и старая, - одобрил майор. - Садитесь, пожалуйста.

Алекс, получив разрешение, двинулся по направлению "мотыги", но майор неожиданно остановил его, жестко ухватив за плечо.

-- А ну-ка, молодой человек, дыхните мне, - потребовал он.

-- Зачем? - испугался Алекс последствий.

-- Дыхните, дыхните.... Смелее.

Алекс дыхнул перегаром и пожилой майор поморщился.

-- О-о, вы, оказывается, вчера хорошо провели время. В таком случае вам надо не на "МТ", а на "Ишака". На нем вы придете в норму, и впредь не будете пить перед боевым вылетом.

Это был конец. "Ишак" отличался от других космических истребителей меньшей массой, меньшим вооружением и броней, и усиленной тягой. Маневренность он имел необычайную, и на поле боя его работа напоминала непредсказуемый полет бабочки. Управлять таким судном могли только либо профессионалы, либо гении пилотирования.

Алекс забрался в кабину "Ишака" и закрылся от мира черным фонарем. Зажглась приборная панель, виртуальный космос красиво отобразился на стекле. Он слегка тронул штурвал модели и "Ишак" немедленно отозвался горизонтальным, тошнотворным вращением.

Последующие несколько часов Алекс испытывал нечеловеческие муки. Этот добродушный с виду старичок на самом деле оказался настоящим садистом. Он гонял взвод истребителей, а вместе с ним и больного Алекса до седьмого пота. Он заставлял их отрабатывать все навыки до автоматизма.

Он учил их быстро перестраиваться в основные фигуры, проводить немыслимые маневры, делать бочки, горки, петли, уходить от ракет и много чего другого. Алексу от всех этих кувырков и кульбитов было очень плохо, но каким-то чудом он все еще держался.

Под конец занятий майор решил провести первый учебный бой. Он разбил взвод на две равнозначные группы, при этом корабли противника окрасились желтым контуром, а свои зеленым. Группы истребителей разошлись друг от друга на десять миль, построились в боевые фигуры и потом медленно пошли на сближение.

Алекс был крайним слева в своей группе, а сестры оказались в рядах его противника. Когда истребители сошлись, началась массовая заваруха. Все усвоенные навыки моментально забылись, и учебный бой стал напоминать хаотичное сплетение форсажных струй отработанного топлива и трассирующие веера пушек.

Алекс крутился сверх своих возможностей, так что рубаха на нем промокла от пота. Пару раз он пальнул по желтым силуэтам, один снаряд даже попал по виртуальному фюзеляжу, но вреда противнику это не принесло.

Вскоре ему на хвост сели два "МТ" и Алекс сразу догадался кто это.

Сестры шпыняли "Ишак" и в хвост и в гриву. Виртуальные очереди проносились в опасной близости от его аппарата, но ни один из них так и не достиг цели. Ракеты в этом бою применять запрещалось.

То, что "Ишак" был более маневренным, давало Алексу небольшое преимущество. Сестры не могли подолгу держаться у него на хвосте. Едва одна из них пристраивалась сзади, как Алекс тут же срывался с ее прицела и сам старался зайти ей в тыл. Но это редко когда получалось, потому как вторая сестра тут же появлялась с его тыла и все приходилось проделывать заново.

Постепенно количество аппаратов участвовавших в схватке сократилось. Почти половина истребителей были разбиты, у двоих оказались повреждены элементы тяги, так что под конец боя осталось только семь аппаратов. Три штуки с одной стороны и четыре с другой. Алекс оказался в меньшей группе

В какой-то момент на его маленький "Ишак" набросилось сразу три вражеских аппарата, и их снаряды дружно настигли цели. Они жестко прошлись повдоль фюзеляжа "Ишака", так что Алекса мелко затрясло в кресле, скользнули по правым пилонам и ударили по стеклянному фонарю кабины. Фонарь в мгновение ока покрылся мелкой сеткой трещин, и внутреннее давление выдавило ослабевшую преграду в космос. Наступила виртуальная разгерметизация, и Алекс перешел в разряд убитых.

Все. Дальше сидеть в кабине "Ишака" не было смысла. Алекс откинул в сторону фонарь и выбрался наружу.

Подошел Стельмах.

- Очень не хорошо, молодой человек, очень, - сказал он, неодобрительно покачав головой. - Это вам не топор, а "Ишак" - аппарат, требующий к себе предельного внимания и отточенного управления. Так как вы летали летать нельзя. Это полет самоубийц. Впредь внимательнее к точности управления и никогда не садитесь за штурвал пьяным или с похмелья.

Алекс его понимал. Он молчаливо кивнул, принимая справедливую критику.

- Вот возьмите, - майор протянул ему стандартную карту памяти. - Это ваш дилетантский бой. Посмотрите с друзьями в свободное время. Найдете ошибки.

4

Было всего девять часов утра, когда к парадному входу личных апартаментов губернатора всея планеты Затизанд подкатил шикарный темно-синий лимузин. Он остановился возле первых мраморных ступенек, и расторопный швейцар, быстро подбежавший к машине, учтиво открыл заднюю дверцу. Из салона выбрался сухопарый мужчина средних лет. На нем был одет дорогой костюм-тройка, на запястье висели золотые часы, а на больших пальцах рук сидело по серебряному перстню с рубинами. Звали человека Иоанн Валонсио, и был он далеко не самым последним человеком на этой скалистой планете.