Сергей Плотников - Таймлинк (сборник рассказов по миру Паутины Света)

зайчик от "факела" на поверхности каменюги... а потом бац - и все.

- То есть, гравитационная аномалия?

- У нас могут быть такие подозрения, тайчо. - Обтекаемо сформулировала "хрен его знает"

аякас-богомол.

- Ладно, двигаем второй зонд. Боцман, ваша очередь рулить!

- Ай-ай, сэр! Вот @#%$!

- Даже у русских стройбатовцев нет такой команды. - Укоризненно посмотрел на

подчиненную Стас. Он уже почти не волновался - сколько можно, в конце концов.

- Отказ двигательной установки зонда. - "Перевела" дорогумо свою речь. - С.. скотина!

Двигаем третий?

- Нет, он нужен нам, как независимый ретранслятор.

- Один - случайно, два - вероятно... - Процитировала Элен известное изречение. - Три будем

на себе испытывать? А, может, болванкой из туннельника? Это камень, даже если есть ядро из

металла, я сомневаюсь, что там вольфрам.

- Пацифистка! - Одобрительно донеслось со стороны рабочего места штурмана.

- Я не очень хорошо представляю, что будет, если там действительно "варп"-установка, и

мы по ней долбанем. - Признался Кемеров. - Но есть шанс, что наша "хлопнет" за ней.

- П...ц!

- Не то слово. И потом - вроде мы должны по умолчанию считать, что "они пришли с

миром", нет?

- И что?

- Подлетим и посигналим на разных частотах, может, ответят? Энергетически камешек

"мертв", просто так мощное оружие и источники питания не спрятать... и не запустить мгновенно.

- А отказ электроники зондов?

- Может быть что угодно, включая побочный эффект от "сигмы". - пожал плечами капитан.

* * *

Малый космический челнок гротескно напоминал клетку, ну, или скелет от вагона поезда,

кому как. Никаких стенок, "розетки" двигателей по углам пространственной рамы, силовой каркас

и крепления под навесное оборудование. И турели, да. Кемеров немного подумал... мысленно

переставил "вперед-назад" на "вверх-вниз" и "вагон" немедленно превратился в такой же

гротескный лифт с тремя пассажирами, грузом и...

- Надо было Рипли взять. - Вылезла на приватном канале дорогумо. - А вдруг не артефакт, и

в прямь - чужие.

- Тогда кэп правильно все решил. - Преувеличенно-бодро ответила в другом наушнике

вторая ЭФка. - Представляешь, выходят такие Чужие, кислотой капая, а на встречу им - Рипли!

Неудобно получилось бы...

"Задолбали!" - Прочел мессадж через пси-интерфес Стас и тяжело вздохнул. Изначально

довольно деловое общение экипажа, стоило только проглянуть неиллюзорной неприятности стало

скатываться в нарочито-семейный стиль: вот чего-чего, а этого младший Кемеров насмотрелся еще

дома... откуда, честно говоря, и сбежал "в космонавты" - ибо сил терпеть не было! Единственный

мальчик на двух матерей и четырех (!!!) сестренок! За что! Правда, умением и тактикой

"выглаживать" споры в чисто женских коллективах он волей-неволей обладал на приличном

уровне... да и вообще - красивые они! И умные...

Астероид под ногами из далекой тусклой точки разрастался сначала в жирную точку, потом

- в серую картофелину (длинный диаметр - 5 км., короткий 3 км.) и вот теперь старался стать

горизонтом . Впрочем, ничего не получилось - слишком близко оказались "края"...

...на пещеру наткнулись внезапно - осторожно шагая (что бы не улететь в космос, случайно

оттолкнувшись - гравитация у камушка была такая смешная, что достаточно было слегка

подпрыгнуть) от места "посадки" челнока, в какой-то момент под ногой у капитана камень просто

рассыпался в пыль... оставшуюся висеть плотным киселем на месте. Впрочем, в свете фонарей,

когда исследователи заглянули внутрь, коридор не казался искусственным. Но, факт, он явно был

не коротким и...

- Странно. На гравитационной картине "камешек" вел себя, как целковый - притопнула по

условному полу дорогумо. И этот стук каблуком, казалось, сорвал лавину действий. Синий

проблеск впереди...

...и следующее, что увидел капитан Кемеров - горящие красным и оранжевым индикаторы

защиты скафа и удаляющийся, уже сжавшийся в точку в визоре астероид - двигатели ориентации

скафандра наконец ожили и прекратили беспорядочную болтанку. Системы "оживали" одна за

одной - обычным ЭМИ-импульсом защиту скафандра космонавта-разведчика было не "убить". По

крайне мере одним. Через секунду Кемеров сообразил, как перевести данные телеметрии: его,

принявшего "на грудь" порцию плазмы просто выкинуло за пределы планетоида. И должно было

размазать внутри брони чисто от импульса, но м-защита сработала на долю секунды раньше, равномерно распределяя вектор перегрузки на все точки физического объема внутри скафа...

м-накопители были разряжены, часть навесного оборудования спереди оплавилась или

рассыпалась в пыль вместе с верхним слоем брони, но капитан был жив. И даже имел все шансы

вернуться - слабосильные двигатели ориентации уже вдвое сбросили скорость "ухода" от

внезапно-негостеприимного небесного тела.

Внезапно "очнулся" цифровой приемник - на имплант управления пошел видео-ряд. Три

картинки. Планетоид в компьютерной проекции, внезапно кишаший сотнями враждебных

объектов... "танцующая" на "рваных" импульсах маршевых двигателей "Звезда", из всех стволов

поливающая поверхность "булыжника" - плазма и корпускуляные снаряды то бессильно

вспыхивали на голубоватой пленке щита, то пробивали себе путь и ударяли в борта и надстройки

экспериментально "фрегата"... без какого-либо видимого эффекта. Большая часть "ПКО" пролетала

мимо - пока заряд маны, залитый в накопители экспериментального разведчика не истощится,

удерживая более продвинутый аналог м-защиты скафандров, Рипли была практически в

безопасности... и буквально перепахивала поверхность астерода на десяток метров вглубь. Третья

картинка Стаса буквально заворожила - что бы разглядеть в мельтешении теней и вспышках

выстрелов высокоскоростной бой, ему пришлось задействовать собственные способности, что

делать в пространстве строго не рекомендовалось без причины: личные "силы" были "последним

шансом" в возможной нештатной ситуации - вне "гравитационного колодца" мана что ЭФ, что

магов-БФ просто не регенерировала... Не удивительно, что не тренированный пускать в ход личную

магию Кемеров не успел среагировать... зато - успели аякаси, врубив ускорение рефлекторно. И

теперь с их камер капитан наконец-то увидел врагов - соизмеримые по размером со вторыми

формами обернувшихся дорогумо и штурмана-богомола, чем-то даже похожие на земных

насекомых по строению, то ли боты, то ли юниты врага перли нескончаемым потоком откуда-то из

глубины тоннеля, уже не стреляя... что бы попасть под мясорубку облаченных в скафандры вторых