Admin - i a8cef9d14c20f8d3

Вот так! - ответил Михаил. Он уже стоял на ногах, го-товый к защите... Нападение не заставило себя долго ждать. Опомнившись, Дзейра ринулась на соперника, подобно ле-тящей стреле. Клинки снова скрестились, высекая искры...

Так называемая разминка продолжалась довольно дол-го. А точнее, до тех пор, пока с охоты не вернулись две ва- арки, которые принесли несколько бурдюков с водой и тушу похожего на кабана животного. Представая себе, какое жаркое получится из этой туши, солдаты сладко причмо-кивали губами.

Баата незамедлительно занялась приготовлением обеда. Разведя костер, она воткнула в землю две рогатки, насадила тушу на вертел, и уже через несколько минут добытое мясо подрумянивалось над огнем, распространяя вокруг дурманящий аромат. От такого запаха тренировка как-то сама собой прекратилась.

Подсев к жаркому поближе, Михаил взглянул на небо: не слишком ли далеко виден дым от костра? "Не слишком!" - решил он, полностью сосредоточив свое внимание на мясе.

Потянулись томительные минуты ожидания...

- Готово! - Увидев, как жаркое мгновенно исчезло из ее рук, Баата невольно улыбнулась. Тут же послышалось яростное урчание: солдаты расправлялись с обедом...

- Все. - Михаил встал. Привел себя в порядок. - Ло- уолис, ты выяснил, куда нам следует двигаться?

- Туда. - Эльф махнул рукой куда-то в глубь суши.

- Ты уверен?

- Вполне. Побережье здесь тупым клином врезается в Арк. Мы находимся по одну сторону клина, Риг-ро - по другую. Если мы направимся на юг, то как раз выйдем к реке.

- Выступаем! - скомандовал Михаил.

Солдаты быстро распределили между собой нехитрый груз, выстроились в колонну и довольно бодро зашагали к лесу. Вскоре достигнув его, они углубились под зеленые своды деревьев. Вокруг как-то сразу потемнело. Запахло мокрой, преющей травой: теперь, когда ветру негде было разгуляться, ничто не мешало запахам и испарениям скапливаться в воздухе. Становилось жарко и душно...

В который раз вытирая пот со лба, Михаил осматривал на ходу окружающие отряд зеленые стены... Что ж, нападение противника здесь может произойти совершенно неожиданно. Врагу ничего не стоит проследить за ними, прячась в чаще, устроить засаду и в самый неподходящий для них момент - атаковать. "Паранойя!" - Такая оценка своего состояния не помешала Михаилу всерьез задуматься о том, не послать ли ему нескольких человек в развед-рейд... Впрочем, он тут же отказался от этой затеи: их группа и так невелика - не стоит дробить ее и без того малые силы. К тому же эта местность никому из солдат не знакома. Потеряются, кто их будет искать?..

"Идем так, как есть!" - подвел итог ктан.

Они шли по нескончаемому лесу, среди похожих на тополя деревьев, плотных зарослей шипастых кустов и лиан, иногда плотной стеной преграждавших путникам дорогу... С этой проблемой солдаты справлялись просто - с помощью мечей. Один взмах хорошо отточенного стального клинка - и впереди целая просека!..

Основная неприятность заключалась в комарах и ив, подобных тварях, тучами вившихся над людьми. Эти кровопийцы способны были довести до белого каления любое теплокровное существо. Даже годок, с его прочной шкурой, и тот пал их жертвой...

"А что будет ночью?.." - Трейч с тревогой посмотрел на небо. Близнецы уже покидали небосклон, погружая мир в темноту.

- Привал! - скомандовал Михаил. Мимоходом он по-радовался тому, что теперь сам мог выбирать время отдыха - в отличие от незабываемого похода с Тейрой. Он приказал развести огонь: - Только не слишком много дыма!

- Ну, тогда мошкара от нас не отстанет, - заявила Ли- нээ, яростно хлопая себя по лбу.

На дым могут слететься кое-кто покрупнее насекомых, пояснил ктан. - Распорядок такой: проверяем амуницию, ужинаем и ложимся спать. Но это не все. Три человека идут в патруль. Каждый час - смена...

-Ая? - Трейч возмущенно приподнялся с земли. - Ты сказал "три человека"...

-Но я имел в виду - два человека и годок... Теперь все всем понятно? Отлично, тогда отдыхаем.

Солдаты, расположившись поближе к огню, занялись| ужином. Им ничто не мешало: как ни странно, мошкара боялась костра, даже бездымного.

- Алькарского бы сейчас... - мечтательно протянул эльф.

- А спину тебе вареньем не намазать? - буркнул Михаил, сделав несколько глотков воды. - Кстати, завтра с утра - охота и попытка найти воду.

- Понято! - ответили хором Фаа и Зроо.

- Лоуолис, сколько нам еще идти? - вступила в разговор Дзейра.

- Думаю, еще день. Послезавтра утром мы будем у реки... Если, конечно, нас ничего не задержит.

- А что нас может задержать? - Михаил напрягся.

- Я слышал, в Фо-Риге водятся опасные звери, встреча с которыми - верная смерть! - Эльф обвел глазами темную стену леса вокруг. Словно в подтверждение его слов мерно зашумели деревья...

- Ветер. - Линээ зевнула. - Давайте-ка спать, маль-чики и девочки.

- Шарет, Дзейра и я начинаем дежурство. - Михаил встал. - Дзейра поддерживает огонь, мы прочесываем лес.

- Как мило! - Стегардец тяжело вздохнул.

- Передайте привет кровопийцам! - напутствовала уходящих мужчин Дзейра. У костра наступила тишина.

Солдаты мгновенно уснули. Лишь лепурка бодрствовала, бдительно сохраняя огонь. Время от времени, подкинув в костер полено, она с тревогой всматривалась в темноту леса: как там поживают двое патрульных?

Миновал положенный час...

- Быстрей, быстрей! - Шарет подбежал к огню. - Проклятое зверье!

- Подыхайте! - Михаил почти сел в костер. - Дзейра, буди смену. Мы отключаемся...

-Что?

- Буди давай...

Утро принесло с собой прохладу. Это привело к грандиозному результату - насекомые сгинули. Зато совсем недалеко раздался яростный рев какого-то зверя.

- Охотятся! - беспечно заметила Лууза.

- Точно, - подтвердила Линээ, разминаясь. - Нас много: опасаться нечего...

- Опасаться? - Михаил открыл глаза. Зевнул. - Та-ак, почему не разбудили?

- Завтрак готов. - Баата переключила внимание ктана на более приятные вещи.

- А как вода?

- Порядок! - ответила Зроо, поднимая над головой полный бурдюк.

- Что ж. - Михаил сел. - Полагаю, сегодня мы можем обойтись без разминки и сразу перейти к завтраку.

Солдаты полностью поддержали это решение командира: махать оружием никому не хотелось. И отнюдь не потому, что их обуяла лень. Просто в чаще, которая окружала отряд, совершенно негде было развернуться. А в сражении с деревьями чести мало...

- Пять минут на сборы! - приказал Михаил, отбросив тщательно обглоданную кость.

Через положенное время солдаты, с трудом построив-шись в некое подобие колонны, готовы были тронуться в путь.

В этот день идти было легче. Во-первых, не стало мош-кары, а во-вторых, постепенно исчезли лианы. Так что ко-лонна без труда пробивала себе дорогу в зарослях. Конечно, кусты с колючками - тоже не сахар, но все же...