Михкель Ното - Под опекой безумия

Прочитав пару глав, Том закрыл глаза и погрузился в мягкие, текущие мысли. Дэвиса сморило ещё раньше.

Том бежит. Только теперь он не Том, а кто-то ещё. И за ним гонятся страшные существа, бывшие раньше людьми. Они догоняют, но не-Том успевает захлопнуть тяжелую стальную дверь, им не открыть её сразу. Справа появляется ещё одна группа, эти дальше первой, но также опасны. Не-Тому надо забраться вверх хотя бы на несколько метров, и он выбегает из здания. Дерево, отлично. До него ещё бежать, а на улице несколько убивающих существ. Не-Том быстрее всех, он забирается повыше и сбрасывается вниз. Только падение даёт ему возможность летать, но тело такое тяжелое! Оно весит целую тонну, хотя во время бега было нормальным. И всё же не-Том летит, потому что только в воздухе есть покой.

Несколько секунд Том ещё был в плену сна, но выскользнул оттуда и сразу начал действовать.

Дэвис умирал. Подключённый к нему аппарат выл как сумасшедший.

Но никого не было рядом.

Том выбежал из палаты. Где быстрее всего можно наткнуться на персонал?

Налево, вон там.

Рядом, привалившись друг к другу, сидели две медсестры. Полную брюнетку Том знал, её звали Бренда, рыжевато-белесую и угловатую женщину видел впервые. Хотя Бренда не была особо приятным человеком, но действовала она быстро и со знанием дела.

Том кинулся к медсёстрам и начал путано объяснять кто он, в какой палате лежит, кому плохо, но запнулся и внимательней посмотрел на Бренду.

С ней было что-то не то, так же как и с сидевшей рядом медсестрой. Бренда отреагировала на его появление, лишь немного подняв голову, и смотрела на Тома до тех пор, пока он говорил. Другая сообразила, что обращаются не к ней, и теперь разглядывала свои колени.

Том схватил Бренду за руку и потащил её к Дэвису. Она послушно шла, не издав ни звука возражения.

В палате Том подвёл её прямо к койке и Бренда начала спасать Дэвиса. Но странности на этом не закончились.

Двигалась медсестра вяло, каждые двадцать или двадцать пять секунд замирала, будто переставая понимать свои действия, и Тому приходилось мягко подталкивать её. Через некоторое время дыхание Дэвиса пришло в норму, и хотя он так и не очнулся, Том решил оставить его.

Бренда отошла и села на койку Тома, потом легла на бок и подтянула к себе ноги, не снимая дорогих розовых туфлей с растоптанными, грязными подошвами. Почему-то именно эта неряшливость так поразила Тома, что он ещё с полминуты пялился на них.

Коридоры пустовали. Из-за дверей палат иногда слышался молодецкий храп, и только. На диване возле автомата с кофе спал человек.

Том рискнул разбудить его. Это был тот самый остроносый парень.

- А?

- Я Том, мы столкнулись недавно.

- Ну а меня Риком назвали. Что случилось?

- Пожалуйста, выслушайте меня.

Сначала пришлось рассказать об эпизоде с медсёстрами, иначе Рик бы не воспринял его всерьез. Потом – о странном спокойствии, царившим вчера, и о безлюдных коридорах этой ночи.

Рик задумчиво потёр шею, сморщился как от боли и встал.

- Я лично чувствую себя нормально.

- Я, наверное, тоже.

- Те двое вполне могли что-то принять. Расслабиться.

- На работе?

- А почему бы и нет? Остальные… Да хоть новые пятна на солнце появились, вот они и расползлись по домам как тараканы. Мой дед так на погоду реагировал. Чуть что – уходил к себе и ни слуху от него, ни духу.

- Тогда не стоит беспокоиться?

- Вообще странно всё это. Лори сегодня так медленно двигалась, что я нечаянно руку ей прищемил, когда дверь закрывал. А она даже не завопила и не потребовала хоть в аптеку сбегать. И эта, что внизу сидит, чуть не убил её, пока бумажки перекладывала.

- Что с ними всеми произошло?

- Не знаю. Пойдём, поспрашиваем народ?

Том и Рик сначала пошли к Бренде. Рик осмотрел женщину и сказал, что зрачки и пульс в норме. Медсестра отвечала послушно, тихо и немного заторможено, но даже со всем этим в её голосе пробивались обычные злые нотки.

- Бренда, вы помните меня?

- Конечно.

- Как меня зовут?

- Я обязана отвечать?

- Пожалуйста, это очень важно.

- Том, или Тейт. Рак.

- Ваша фамилия?

- Отстаньте, надоели.

- Вам плохо? Что вы чувствуете?

- Кажется, ресница в глаз попала. А так ничего.

- Когда это началось?

- Ресница? Вы спрашиваете о такой глупости?

- Нет, ваше теперешнее состояние.

- Я в полном порядке.

Рик ничего не говоря выбежал из палаты. Вернулся он через пять минут с большой желтой косметичкой, явно похищенной у бедной Лори. Он бросил косметичку на колени Бренды.

- Это не моя.

- Там есть зеркало и всякие ваши штучки, сможете избавиться от ресницы.

Бренда расстегнула молнию, достала зеркало. Она презрительно хмыкнула, увидев на нём жирные отпечатки пальцев, и тщательно стёрла их рукавом. Поднесла зеркало к глазам, оттянула правое веко. Ресница не выпала, просто согнулась так, что при моргании сильно раздражала. Бренда вдруг как-то изумленно посмотрела на свои руки и опустила зеркало, через мгновение на её лице вернулось равнодушное выражение.

- Бренда, ресница. Она мешает вам.

Медсестра опять подняла зеркало, послюнявила палец и распрямила ресницу. Не глядя бросила зеркало обратно, поправила волосы.

Рик отвёл Тома в сторону.

- Тридцать две секунды.

- Что?

- Начиная от момента, когда она начала рыться в косметичке и до того как забыла, зачем ей это нужно. Память её подводит.

- Но меня же помнит, а ведь она каждый день видит десятки разных людей.

- Я не совсем точно выразился. Бренда хорошо помнит всё, кроме только что произошедшего.

- В этом всё дело?

- Нет. У неё странные реакции. Такое чувство, будто она уходит в себя, если на неё определённое время не действуют внешние раздражители – голос, например.

- Извините за любопытство, но кем вы работаете?

- Да так, долго нигде не задерживаюсь.

Рик повёл Тома к Лори. С обычным переломом она ещё вчера могла вернуться домой, но Рик обозлился на всеобщую медлительность и устроил такой разнос, что ему готовы были едва ли не весь этаж предоставить, лишь бы отвязаться.

- В конце концов, Лори единственная, кто терпит все мои закидоны.

Лори вела себя так же, как и Брэнда.

Глядя на рассвет, Том спросил Рика:

- Думаешь опасно выходить на улицу?

- Всё может быть. Но если это достаточно распространилось, можно по крайней мере не бояться толп мародёров.

- Им станет хуже?

- Надеюсь, что нет. Хотя если вчера с утра и до вечера все были почти в норме, то надо готовиться к худшему.

- Почему мы не больны?

- Я ничего не знаю, Том. Заткнись.

На втором этаже они нашли компьютер и Рик ругался каждый раз, когда Том не мог сдержать любопытства и заглядывал ему через плечо.

- Да нет тут ничего!