Зоман Чейнани - Школа Добра и Зла

Сначала ни у кого не было уверенности, откуда раздался стук.

Но затем раздался еще один. Этот был громче. Кто-то был у дверей Несчастливцев.

— Арена закрыта ! — взревел волк.

Еще два удара.

— Я думала, учителя заперты в своих комнатах, — прошептала Агата.

— Итак, очевидно, что это не учитель, — прошептала Кико, не отрывая взгляда от Тристана.

Агата через проход взглянула на Эстер. Обе, напуганные девочки повернулись к двери и вздрогнули от очередного громкого удара.

— Вас не впустят! — прогремел волк.

Удары прекратились.

Агата вздохнула.

А потом медленно, по волшебству, двери со скрипом сами отворились.

В Театр Сказок проскользнула фигура, завернутая в черный плащ с капюшоном. Сотни глаз уставились на незнакомца, скользящего по проходу, тихо ступая. Змеиный шлейф плаща напоминаел свадебный. Черная тень безмолвно и плавно поднялась на сцену и замерла под Короной Арены, чешуйки плаща мерцали в свете свечей. С опущенной головой фигура напоминала летучую мышь.

Двери с грохотом захлопнулись.

Из-под плаща выскользнули бледный пальцы и стянули капюшон.

Софи оглядела собравшихся. Её нос и подбородок покрывали бородавки. В черных волосах появились белые клочки. Изумрудные глаза превратились в мрачно серые, а кожа стала настолько прозрачной, что теперь были видны вены.

Она медленно внимательно осмотрела толпу, с усмешкой встречая испуганные лица. А потом она увидела Агату в роскошном синем платье, и улыбка исчезла с ей лица. Софи уставилась на неё во все глаза, её серые глаза помутнели от злости.

— Вижу тут у нас новая принцесса, — сказала она вкрадчиво. — Красотка, не правда ли?

Агата в ответ не отвела взгляд, больше не чувствуя жалости или желания угождать Софи.

— Но приглядитесь повнимательнее, детки, и вы увидите, что она — вампир, который пришел, чтобы высосать ваши души. — Софи злобно посмотрела вокруг. — Потому что своей - то души у неё нет.

Агата задрожала под платьем. Но она выдержала её взгляд, пока Софи вдруг не повернулась к Тедросу и улыбнулась.

— Мой дорогой Тедди! Радостно тебя здесь видеть! Полагаю, мы все еще должны довести до конца наше соперничество.

— Арена завершилась , — сплюнул Тедрос. — Победитель коронован.

— Понятно, — сказала Софи. — Тогда, что это?

Она разрезала воздух костлявым пальцем и все посмотрели наверх на зависшую Корону, все еще никому не врученную.

— Паршиво, — сказала Эстер Анадиль. — Это очень паршиво.

Тедрос перегородил проход.

— Просто уйди, — прорычал он на Софи. — Пока не выставила себя дурой.

Софи улыбнулась.

— Страшно, да?

Тедрос надул грудь, пытаясь удержаться. Он чувствовал, что глаза всех Счастливцев обращены к нему, точно так же, как на Поляне, когда Софи рассказала про данное ей обещание.

— Покажи нам Тедди, — сладко пропела Софи. — Покажи нам что-нибудь эдакое, что мне не по плечу.

Тедрос стиснул зубы, борясь со своей гордостью.

Векс вдруг заметил на полу обгоревший баннер «КОМАНДА ЗЛА». В его глазах появились искорки надежды.

— ПОКАЖИ НАМ! — проревел он, и пихнул локтем Брона, который вскочил: — ПОКАЖИ НАМ! ПОКАЖИ НАМ! — Желая вырвать победу из челюстей поражения, Несчастливцы заскандировали хором: — ПОКАЖИ НАМ! ПОКАЖИ НАМ!

— Нет — прекратите! — прокричала Эстер, когда она с Анадиль обернулись...

Злодеи зарычали на них, словно те были предательницами и две ведьмочки не мешкая присоединились к общему скандированию.

Но, когда призыв Несчастливцев стал громче, Тедрос так и не сдвинулся с места. Счастливцы подались вперед и с нетерпением ждали, когда же их Староста примет вызов. Все, за исключением Агаты, которая закрыла глаза.

Не поддавайся . Она хочет именно этого .

Раздался хриплый рев. Агата открыла глаза...

Тедрос шел на сцену.

— Нет ! — выкрикнула она, но обе стороны заглушили её голос своим ликованием.

Находясь друг от друга всего в шести шагах, Софи обворожительно улыбнулась, а принц отпрянул назад. Ни сказав ни слова, в то время как Несчастливцы уже кричали: «ЗЛО! ЗЛО! ЗЛО!», а Счастливцы вторили им: «ДОБРО! ДОБРО! ДОБРО!» Где-то вдалеке прогремел гром и крики стали громче, злее, заглушая разворачивающуюся на улице грозу. Мышцы Тедроса напряглись, скулы стали очерченней, а улыбка Софи сделалась шире. Агату затрясло сильнее от страха, пока она наблюдала как улыбка Софи становилась более издевательской, пока наконец принц не покраснел от ярости, его палец не засветился золотом, и только она собрался было напасть на Софи...

Он упал на колени.

Весь зал погрузился в тишину.

Несчастливцы вырвали победу. Агата побелела.

Жалостливо вздохнув, Софи подплыла, преклонившему колени, принцу. Она нежно вязла его голову за соломенные волосы и заглянула в его испуганные глаза.

— Тедди, я наконец-то сделала свою домашнюю работу. Хочешь взглянуть?

Тедрос уверенно произнес: — Сейчас моя очередь .

Он выхватил свой тренировочный меч и на этот раз отпрянула Софи. Но вместо того, чтобы ударить им её, Тедрос встал на одно колено, повернувшись к проходу, направив клинок в сторону толпы...

— Агата Из-за Леса

Он положил меч.

— Окажешь мне честь быть моей принцессой на Балу?

Софи застыла, а Несчастливцы перестали скандировать.

В мертвой тишине, Агата пыталась вновь обрести свое дыхание. А потом она увидела лицо Софи, перекошенное от боли. Глядя на ввалившиеся перепуганные глаза своей подруги, Агата вновь скатилась во тьму и сомнения....

Пока мальчик не вернул её обратно.

Мальчик, стоящий на одном колене, смотрел на неё, точно так же как смотрел на неё сквозь кикимору, гроб и тыкву.

Мальчик, который выбрал её задолго до того, как они оба это поняли.

И теперь этот мальчик просил её выбрать его.

Агата взглянула на своего принца.

— Да .

— Нет! — закричала Беатрикс и подскочила на ноги.

Чаддик упал перед ней на колени.