Крис Колфер - Заклинание исполнения желаний

Повозка тронулась. Я был в таком отчаянии, что, стоя прямо на пути мула, чуть было не оказался раздавлен .

— Я не хотел обидеть тебя, старик! — заверил я его. — Ты не понимаешь! Я был в другом мире, в другом месте и времени, видел необычные вещи! Я должен туда вернуться! Это моё самое заветное желание .

С распростёртыми руками я упал на колени. Я чувствовал себя идиотом, признавшимся в абсурдном желании нелепому человеку .

Торговец молча смотрел на меня здоровым глазом.

— Это и правда самое заветное твоё желание? — спросил он .

— Да! — признался я. — Никогда ничего не желал больше этого .

— Если это самое заветное желание, то тебе поможет лишь одна вещь .

— Какая? — спросил я его.

— Заклинание Исполнения Желания, — сказал Торговец.

Сначала я решил, что он шутит.

— Заклинание Исполнения Желания? — спросил я. — Вы про детскую легенду ?

— Она настолько же реальна, как и нос на моём лице, — сказал Торговец. — Многие сложили жизни, пытаясь его создать. Легенда гласит, если собрать некоторые предметы и сложить их рядом, то исполнится самое заветное желание того, кто собрал их .

Я не знал, верить ему или нет. Может, он издевался надо мной. Мой мозг оставался здравым, а сердце желало узнать больше .

— И как мне отыскать все составляющие? — спросил я.

— Не имею ни малейшего понятия, — ответил он.

Я расстроился. Разговор ни о чём. Я развернулся и направился в сторону дома .

— Но я знаю того, кто знает! — крикнул мне в след Торговец .

— И кто же это? — спросил я.

— Я не занимаюсь благотворительностью, — сказал Торговец и протянул в мою сторону открытую ладонь .

Я положил на неё несколько золотых монет. Он продолжал держать руку вытянутой. Я положил ещё. Это его удовлетворило .

— Её зовут Агата, — сказал Торговец.

— Где мне её найти?

— Иди на запад в Леса Гномов, мимо трёх валунов, а потом следуй за дымом, — сказал Торговец и на этом указания закончились. Он взял в руки поводья и поехал от меня прочь .

Если бы мои мысли были ясными, я бы бросился за ним с просьбой дать более подробные инструкции, но вместо этого я помчался в Леса Гномов .

Никогда прежде я там не бывал. Когда я был ребёнком, мне рассказывали, насколько этот лес опасен. Когда я оказался там, я понял почему. Деревья росли так густо, что кто - нибудь мог стоять в трёх футах от вас, но вы бы никогда этого не заметили .

На то, чтобы найти три валуна, о которых говорил Торговец, у меня ушло два дня .

Огромные камни торчали из земли, наклонившись в странном положении. Я подумал, что, может быть, они указывают направление, так что склонил голову именно так, как они стояли .

Валуны указывали прямиком на прогалину между деревьев. Был виден кусочек неба и дымок .

Я рванул к источнику дыма. То место, откуда он шёл, находилось вдалеке от тропинки, я чуть было не поранился, перепрыгивая через кустарники и корни деревьев .

Иногда между ветвей мне было видно небо, и я мог с точностью определить, когда сбивался с пути. Я, наверное, часами ходил кругами. Всякий раз, когда я думал, что вот - вот доберусь до источника дыма, ветер уносил его в другом направлении .

Я заблудился. Каждый поворот выглядел для меня одинаковым. Складывалось ощущение, что лес издевается надо мной .

Солнце уже садилось, и дым становилось всё труднее разглядеть. Меня охватывала паника, в поле зрения не было никакого укрытия. Я почти был уверен, что ночью на меня нападёт какой - нибудь зверь и устроит себе пир .

Я снова перешёл на бег. Мне едва было видно, куда я иду. На некотором удалении я слышал вой. Я споткнулся и упал прямиком в терновый куст .

Сильно ударившись, я приземлился с другой стороны куста. Я весь оцарапался, раны кровоточили .

Встав на ноги, я огляделся. Я оказался на большой круглой поляне, окруженной терновыми кустами. В центре поляны стояла небольшая хижина с соломенной крышей и кирпичной трубой, из которой в небо поднимался дымок .

Не удивительно, что домик было очень сложно найти! Можно было бродить кругами, не догадываясь, что он спрятан за терновником .

Я медленно подошёл к хижине. У неё были одна дверь и два окна. Я собрался было подойти и постучать, но не успел, дверь распахнулась сама .

— Ты кто такой? — спросила женщина, выходя из хижины.

С первой секунды я поняла, что передо мной стояла Агата. Она выглядела как человек - пенёк. Женщина была невысокого роста и носила коричневый плащ с капюшоном. На лице залегли глубокие морщины, а один глаз был прищурен. Нос у неё был маленьким, таких я никогда не видел, и был похож на гигантскую моль .

— Это вы Агата? — спросил я её.

— Как ты меня нашёл? — резко спросила она.

— Упал в терновый куст, — ответил я.

— Но откуда ты узнал, что я здесь? — поинтересовалась она. Её раскосые глаза сузились ещё больше .

— Странствующий Торговец, — объяснил я. — Он сказал, вы знаете про Заклинание Исполнения Желаний .

Агата одновременно вздохнула и хмыкнула. Она поджала губы и осмотрела меня с головы до ног. Она нехотя жестом пригласила меня внутрь .

— Ну, заходи, заходи! — сказала она.

В хижине царил полнейший беспорядок. Везде стояли пузырьки с разными жидкостями: некоторые пузырились, некоторые блестели, а некоторые дымились. В десятках стеклянных сосудов содержались странные вещи: мёртвые или живые рептилии, насекомые разных видов, даже глазные яблоки. И хотя они не находились в глазницах своих владельцев, могу поклясться, они все на меня уставились .

А ещё я очень удивился, увидев огромное количество животных, обитающих в хижине: начиная от гусей и кур, до колибри и обезьянок, сидящих в клетках. Без сомнений, они все находились здесь не по своей воле .

— Садись, — сказала Агата. Она показала на стул, стоящий у такого большого стола, что он занимал почти всё место в хижине .

— Как я погляжу, вы собираете разные вещи, — сказал я .

Она не была настроена на разговор. Агата проигнорировала меня и взяла кое - какие предметы — миску здесь, пузырёк там .

— Очень умно, окружить свой дом терновником, — снова завёл разговор я. — Это отпугивает непрошеных гостей .

— В большинстве своём, — ответила Агата и посмотрела на меня. — Терновник завезён из Сонного Царства. Я посадила его здесь в форме идеального круга. Именно так он рос возле замка, пока королева находилась в столетней спячке. Ты первый, кто пролез через него .

— Прошу прощения…