Дем Михайлов - Изгой 6

- Твои слова да богу в уста – грустно хмыкнул я, тяжело вставая – Нет. Если нет тела – значит, Риз все еще жив. Он ушел от нас, Литас. Проклятье… упустили самую главную добычу. Ладно. Уходим! Все к поселению!

- Ни единого следочка… - продолжал расстроено бубнить Литас, дергая лошадь за повод – Ни единого! Кажный куст осмотрели, под каждую кочку заглянули…

- Что с рукой? – спросил я, заметив перевязанную окровавленной тряпкой левую руку.

- Копьем зацепило, господин. Вскользь прошло, кость цела. Жить буду.

- Как дома окажемся – прямиком к Стефию – приказал я, зная, что иначе охотник решит, что таким пустяком не стоит беспокоить людей.

Заметив, что оставшиеся в лагере воины не слишком торопятся, я повторил распоряжение:

- Всем к поселению! Сейчас!

За моей спиной встали оба ниргала, выглядящие не менее страшно, чем я – на доспехах сплошная грязь вперемешку с кровью. Живые воплощения кошмара.

Вспомнив свое падение на кол, я прислушался к внутренним ощущениям и не уловил ни малейшего отголоска боли в ушибленном боку и ноге. Видимо, когда я уничтожил нескольких шурдов, впитанная мною их жизненная сила послужила настоящим бальзамом для моих ран. Хоть на что-то эти шурдские твари годятся.

Последние люди покинули лагерь, уходя к ущелью, я последовал за ними, поглядывая на почти коснувшееся земли солнце. Совсем скоро закат. К поселению подойдем уже в темноте. Но это не страшно, главное войти в узкое ущелье, где нападение врага можно ожидать только с одной стороны. Вот в чем моя главная радость как предводителя – основанное мною поселение можно атаковать лишь с одной стороны, если только ты не умеешь ползать по отвесным скалам как по земле. Но таких тварей в Диких Землях я пока не видел, что не могло не делать меня счастливым.

Шагая замыкающим, я уже почти вошел в ущелье, следуя прямо за Рикаром и Литасом, о чем-то переговаривающихся и рассматривающих скверный лук сделанный руками шурдов. Сначала до моих ушей донеслось нечто вроде резких и усиливающихся хлопков, а затем я ощутил резкий всплеск темной энергии, неожиданно появившийся совсем рядом. Волчком крутнувшись на месте, я прошелся взглядом по окрестностям, но не увидел абсолютно ничего опасного. Вообще ничего! Лишь дымный костер на возвышении,… откуда это чувство?

Мозг, наконец, связал звуки странных хлопков и чувства вместе и содрав мешающий шлем, я задрал голову вверх. Одновременно с этим с вершины скалы донеслись наполненные тревогой крики.

Тут то я и увидел это…

В небе летела самая ужасная из когда-либо виденных мною птиц. Да и птица ли это?

Два огромных крыла молотят воздух, между ними висит нечто, меньше всего похоже на птичье тело – что-то с уродливым утолщением на месте головы, переходящим в длинное тело с висящим под ним бурдюком живота. Лап нет, или они плотно поджаты к брюху, сзади болтается длинный хвост похожий на змеиный. И все это слеплено не пойми из чего – неприятно бурого цвета с черными вкраплениями.

- Что это? – выдохнул я – Что это такое?! В ущелье! Все в ущелье! Бего-о-ом!

Летающее уродливое создание издало утробный рев никак не могущий принадлежать птице, неуклюже повернулось и, хлопая крыльями, ринулось вниз. В этот момент я увидел сидящего на его спине человека с ярко рыжими волосами и услышал веселый заливистый хохот.

- А яичко-то проклюнулось! Проклюнулось! – и вновь зазвучал дикий хохот. Чудовищная птица едва не врезалась в гранитную скалу и круто повернула, пронесшись рядом с Подковой и заходя на крутой вираж. Сейчас она вернется и повторит заход…

- В ущелье! В ущелье! – твердил я безостановочно, не отрывая глаз от страшного гостя – В ущелье-е-е! Гномы! Койн! Койн! Уходите! Уходите со скалы! Уходите!

Словно услышав мои слова, кренясь на бок, хлопая крыльями, летающий монстр развернулся и направился точно на нас, словно собираясь на полном ходу влететь в узкое ущелье.

- К стенам! Прижмитесь к стенам! – прокричал я – Стрелки! Ниргалы! Стреляйте!

Тут же разом щелкнули арбалеты, коротко свистнули в воздухе арбалетные болты, без промаха вонзившись в грудью не пытающей уклониться уродливой птицы, больше смахивающей на летучую мышь. И ничего – глубоко ушедшие в грудь болты ничуть не обеспокоили взобравшуюся на небеса страхолюдину, по ущелью эхом прокатился долгий рев. Еще несколько стрел влетели в тушу с точно таким же итогом.

- К стенам! К стенам!

Мы приникли к холодным влажным скалам, чудовищная тварь пронеслась над нами, но слишком высоко, чтобы представлять опасность. Видно было с каким трудом она маневрирует в узком ущелье, как неуклюже дергаются ее крылья. Здесь нас ей не достать. Снова взревев, создание дернулось вверх и вылетело из ущелья, круто взяв в сторону и скрывшись с наших глаз, сопровождаемое несмолкаемым смехом рыжего наездника. Мы остались целы и невредимы.

- О-о-о-о… - протянул Рикар – Ну и смрад…

Разложение. Невероятно сильный запах разложения буквально истекал от пролетевшей мимо твари. На землю обильно плеснуло чем-то жидким и черным, кишащим извивающимися белесыми червями.

- Нежить?! – прохрипел я – Это нежить?! Будь все проклято! Она летает!

- Друг Корис! Оченно большая штука! Оченно! Поворачивать сюда!

- Тикса! – взревел я, находя взглядом выглядывающую через край высокой стены голову гнома – Уходите оттуда! В поселение! Бегом! Бегом!

- Надо вам помочь!

- Уходите! Нас не достанет! Тикса! Бегите! Живо! И вы тоже! Все бегом по ущелью к стене! От стен не отходите! Литас, если еще раз представится шанс выстрелить, бей в ее наездника! Это Риз! Бей в него!

- Понял!

- Ниргалы! Стреляйте по наезднику!

Но толку?

Арбалетные болты и стрелы попросту вязли в рыхлой плоти. Летающий ужас не замечал попаданий и явно не чувствовал никакой боли. Это точно нежить. Мертвое создание, каким-то противоестественным образом забравшееся в небо. Стрелки старались поразить рыжего наездника, но при стрельбе снизу, получалось из рук вон плохо.

- За ней! – крикнул я, бросаясь по ущелью в сторону поселения, стараясь догнать улепетывающих по скале гномов.

Проклятье… в отличие от нас, коротышкам попросту негде спрятаться, разве что только забиться в какую-нибудь расщелину, но это из рук вон плохое укрытие, если нежить решит упасть на гранит и попытаться выцарапать или выгрызть спрятавшегося. Останавливаться нельзя. Спасет только бег.

За мной поспевали только ниргалы. Мы мчались по дну ущелья, перелетая через препятствия и огибая большие валуны. Под ноги я практически не смотрел, не отрывая напряженного взора от узкого просвета меж гранитных стен и прислушиваясь. Короткие проклятья, возгласы на гномьем языке. Но криков боли я пока не слышал и это давало надежду.