Admin - i 42cf63a15e16204e

Арена становилась все опаснее.

Двигаясь, как он думал, на юг, Олег отметил, что ловушки стали менее изысканными по своей инженерной составляющей, но их количество увеличилось.

Волчьи ямы, некоторые из которых были частично открыты, наверное, животными, которым удалось не провалиться на острые колья внизу и вместе с тем, немного испортить маскировку. Целые поля капканов, с заточенными стальными зубьями, способных с завидной легкостью разорвать плоть и сломать кости одним щелчком хищных челюстей. Одна за одной попались несколько растяжек, подсоединенных к обычным гранатам, спрятанных то в замшелом пне, то среди плотных еловых ветвей. Самыми опасными были едва ли различимые стволы ружей, торчащие из-за кустов, сливаясь с ветками, и управляемые датчиками движений. Разрядить их и прихватить оружие с собой было невозможно: слишком хитрая система переплетенных лесок и умной электроники, которая следила за малейшими изменениями вокруг.

Рассматривая одну из подобных конструкций, Олег подумал, что вряд ли смог бы заниматься чем-то вроде установки смертельных ловушек на арене. Да, работа на Виктим или другую корпорацию имела свои несомненные плюсы, но внутри него все еще были сильны некоторые границы, перейти которые он не мог. Этот переход означал бы полное подчинение новому режиму, а Олег не собирался ему подчиняться. Поэтому он и пришел в состязание. Лучшего способа доказать способность выживать при любых условиях, просто не существовало.

Марго была главным поводом, но с первого сезона, когда они вместе смотрели шоу с открытыми ртами, не в силах поверить происходящему, Олег считал, что эта игра учит лишь тому, что действительно необходимо в новом мире.

По правую руку от него хрустнула палка. Атлет замер, не шевелясь. Его голова была повернута в другую сторону, но пошевелиться сейчас означало выдать себя. Пока он не двигался, плащ скрывал его от любого взгляда, тем более густой кустарник, рядом с заряженным обрезом располагал к этому.

Это точно были шаги. Мягкие, размеренные, неторопливые.

Капелька пота, противным холодным прикосновением, скатилась по виску. Олег не был уверен, что плащ полностью скрывает его, но все равно продолжал притворяться частью пейзажа, а не живым человеком.

Так могла красться только женщина.

Ева?

Столкнуться с ней ему все еще не хотелось. Ее удушающие приемы, которые Ева демонстрировала в клетке, произвели на него серьезное впечатление. Он не потерял уверенности в том, что она способна, на что угодно ради победы, и имеет неплохие шансы на ее достижение. А причина для участия, какой бы она ни была, точно могла дать фору любому другому атлету по степени своего безумия. Внутри нее таилась какая-то особенная злоба, с выходом женщины на арену точно получившая полную свободу.

Олег старался как можно быстрее принять решение: атаковать ли ему противника или продолжать оставаться на месте, пропуская его или ее мимо. Он допускал, что выдает желаемое за действительно, и где-то у него за спиной крадется Гриф.

Этой встречи он ждал еще меньше, поэтому и продолжал медленно дышать, стараясь не двигать плечами.

Шаги ненадолго затихли, а потом вновь хрустнул сушняк под ногами.

Сдавленное ругательство донеслось до его ушей. Приглушенный хрипловатый голос принадлежал не Еве, а значит, это была Софья Белова.

Губы мужчины скривились. Ее атакующий контэн был очень хорош. Девушка просто мастерски махала ногами, что делало ее очень опасным противником, но только в ближнем бою. Чтобы победить, достаточно не подпускать эту девчонку на расстояние удара.

Она приближалась. Не шла вдоль деревьев, росших в одну линию, а двигалась в противоположную сторону.

Ждать дальше не имело смысла.

Это было рискованное решение, но если подпустить ее ближе проблем могло быть гораздо больше.

Разворачиваясь и одновременно вскидывая арбалет к плечу, Олег уже представлял, как короткая тяжелая стрела пронзает женское горло. Много крови, много боли, но целиться куда-то еще было не так эффективно в данной ситуации.

Так ему казалось ровно до того момента, пока он не увидел девушку, держащую на перевес длинный металлический хобот огнемета.

Где она умудрилась найти такое диковинное оружие, как ей хватало сил, чтобы тащить за спиной увесистый бак с горючим, нажимал ли уже ее указательный палец на массивный курок?

Все эти вопросы почему-то стали очень важными и требующими немедленного поиска ответа на них, на самом деле, не имея никакой принципиальной значимости.

Софья тоже была удивлена мгновенной метаморфозе, произошедшей на ее глазах. Она никак не ожидала, что враг, как чертик из коробки, выпрыгнет перед ней. Но реакция у девушки была очень хорошая. Не успев поднять сопло огнемета от земли, но понимая, что если ничего не сделает, то в следующее мгновение получит стрелу в тело, она нажала на спуск.

Огненная волна, похожая на вздымающиеся над землей гребни дракона, за считанные секунды набрала мощь, распространяясь вокруг.

Мужчина все же спустил тетиву, не особо надеясь, что уже сможет попасть. Огонь обдал его жаркой волной, заставив податься назад и поднять руки, закрывая лицо. Болт просвистел в воздухе, пронзив пламя, разделившее двух атлетов, и с чавкающим звуком воткнулся в древесину.

Устремляясь в чащу, Олег пнул ногой закрепленный на ветке датчик движения, и тот послал сигнал на спусковой механизм обреза, который отправил вслед также убегающей Софье двойную порцию дроби.

Разгорающийся пожар облизывал корни деревьев и распространялся все сильнее и дальше. Кричали птицы, шуршали их крылья где-то над головой, послышался далекий волчий вой. Посветлевшее небо отгораживалось от земных проблем слоем белых облаков, медленно плывущих по лазурной реке.

Жар еще долго чувствовался на затылке. Олег постоянно оглядывался, но девушка его не преследовала. Зато два дрона с бликующими линзами камер, не отставали от мужчины.

Рухнув в неглубокий овраг, наполненный противной жидкой грязью, он замер, укрывшись плащом, и прислушался.

Кроме собственного тяжелого дыхания, скребущейся в горле гари и колотящегося под сотню ударов сердца, Олег ничего не слышал. Пульсирующая в висках кровь, будто умоляла его не останавливаться и бежать дальше, но тело требовало передышки, а разуму необходимо было понять и осмыслить все, что произошло, и самое главное, что делать дальше.

К такому повороту, он точно был не готов. Столкнуться с огнеметом, казалось чем-то нереальным. Никогда раньше триумфаторы не оставляли на арене подобного оружия. Даже ручной противотанковый гранатомет был редкостью в единственном экземпляре, который переходил от одного участника третьего сезона к другому, пока один из атлетов не подорвал заряд, случайно запустив его себе под ноги.