Admin - i f36931a51be2993b

4

Всё еще переживая облегчение от несостоявшегося разоблачения, Ирия едва не прослушала роковую фразу. Вот и накаркала сама себе!

- Никто в наше время не дерется на двуручниках, - рискнула возразить девушка. - Они применялись даже не сто, а триста лет назад.

- Ты не только не выполняешь мои приказы, но и отдаешь мне свои? - ровным голосом переспросил старый герцог.

- Мне двуручник даже не поднять!

- Поднимешь! Ты - женщина. И уже потому - слабее любого мужчины... почти любого. Твой брат - слабак и мальчишка, он - не в счет. Шпага уравнивает силы, но не все враги пользуются ею. Твои руки - слабы. Тяжелый меч сделает их сильнее, а тебя - выносливее.

- Поняла, - кивнула "племянница".

Отсюда, со двора, треугольник башен Северной, Западной и Восточной складывается в очертания хищной птицы. Или это уже чудится - после амалианской тюрьмы? Но если аббатство на Альваренском острове - коршун, то древний Тенмарский замок - благородный орел.

...Черная птица летит сквозь колючую снежную мглу. Ожерелье застывших льдинок вокруг раненой шеи - красно-серебряный лед.

"Ветер, кровь и серебро"...

- Ты не ответила, - ворвался в мысли голос Ральфа Тенмара.

Древний замок, древняя земля. Сны о древнем и давно минувшем. Древний старик, древние камни под ногами.

Слишком много прошлого. И всё требует ответа...

- На что не ответила? Кому?

- Грезишь наяву? - чуть усмехнулся герцог. - Почему учишься драться?

- Чтобы суметь себя защитить.

- Со слизняком, вроде Люсьена...

Ирия вздрогнула. Она всё еще не в силах не только говорить так о мертвых - даже врагах! - но и слышать.

- ...ты бы справилась и без моих тренировок. Или с кем-нибудь вроде твоего братца. И вряд ли даже мне удастся обучить тебя так, чтобы ты встала вровень со Всеславом Словеонским...

Девушка поймала себя на недостойном злорадстве. Лицезрея выражение старческого лица - при этом имени. Всеслава недолюбливает не только она!

- ...или с моим сыном. Для этого нужно родиться с клинком в руке. И в сердце. Если ты меня поняла...

Ага. Ирия так и представила пищащего младенца - родившегося со здоровенной железякой в руках. Желательно - с двуручником из фамильного сундука Тенмаров.

Бедная мать, которой это еще нужно как-то рожать. А если дву... Даже просто меч или шпага - в сердце? Тогда дитя родится мертвым. И даже пищать уже не будет...

- Ты прекрасно поняла, что я имею в виду, - заметил ее лезущую на лицо улыбку старик. - Кстати, в одиночку с отрядом солдат не справиться ни Анри, ни Словеонскому князю. Разве что с людьми нынешнего герцога Амерзэна.

Это Ирии известно слишком хорошо. По крайней мере - в отношении Анри.

- ...Есть предел для одного воина. Любого. А явившиеся арестовывать солдаты поединка не дадут.

Это точно!

- Так зачем ты учишься драться?

- Чтобы дорого продать свою жизнь.

- А еще?

Ирия, шагающая теперь чуть впереди престарелого герцога, резко обернулась:

- Полтора года моей целью было убить Роджера Ревинтера!

- А теперь? - зло прищурился Дракон.

- Слишком много других, чья смерть важнее.

- Правильный ответ, - усмехнулся Ральф Тенмар. - Глупо гоняться не за врагом, а за его тенью. Я помню, что именно младший Ревинтер стрелял в моего сына. Но молодой Роджер - ничтожество. А вот его отец - хитрый шакал. Кстати, - тяжелая жилистая рука легла Ирии на плечо, - слишком метко стреляющий из-за чужих спин юноша сейчас в Квирине.

"Я знаю!" - едва успела прикусить язык!

- Там же - мой Анри и его воины. Мой сын найдет время и способ раздавить этого червяка. О младшем Ревинтере можно больше не беспокоиться, Ирэн...

- Ваша светлость! - навстречу из замка мчится солдат гарнизона.

Как же его... Пора бы запомнить всех - пригодится!

- Что случилось? - размеренно, слишком спокойно спросил старик.

И Ирия хорошо его понимает. Просто так в этом замке не бегают. А у Катрин - слабое сердце. Да и у герцога - пошаливает.

Подбежавший гонец покосился на девушку. Ему показалось, что незаметно.

- Говори при баронессе! - рявкнул старый герцог.

Даже ему изменила выдержка.

- Ваша светлость, только что пришло известие из Лютены. Гонец ждет в кабинете. Эвитан объявил войну Аравинту.

Люсьен не ошибался. Бедный Грегори Ильдани!

- Спасибо, Жак. Передай гонцу: я буду через четверть часа.

Тенмарский Дракон не трогался с места минуты три. Слушал удаляющиеся шаги воина и бесстрастно разглядывал серые камни мрачного двора.

А вместе с ним молчала "баронесса". Ее-то в отличие от Жака, никто не отпускал. Только ее взгляд устремлен не на неподвижные бездушные булыжники, а на побелевшие пальцы железного старика. Правая рука намертво сомкнута на древнем клинке. Левая - сжата в кулак.

Наконец, Ральф Тенмар обернулся:

- Иди к Катрин. А потом езжай в Большие Дубы. Там тебя уже ждет твой шпион или друг шпиона, которых ты зачем-то приставила следить за родным дядей. Твой Клод или Себастьен как раз сообщит тебе: лорд Леон Таррент сейчас гостит у барона Ива Криделя.

И, не давая ошеломленной "племяннице" выдавить ни слова, припечатал:

- И не вздумай, интриганка юная, лично убивать этого слизняка! Да еще и в доме Криделей. Если очень нужно - он и так не выберется из Тенмара живым. Решай!

И, не оглядываясь, направился в замок. Прямой, ничуть не сгорбленной походкой старого солдата.

Глава десятая.

Эвитан, Тенмар.

1

- Завтра опять будем красить твои волосы. - Катрин усадила девушку в уютное старинное кресло. И теперь внимательно перебирает мягкие пряди - у самых корней.

Сама Ирия не сомневалась: еще ничего не видно. Только вчера ведь красили.

Но лучше не рисковать. Маскарад - на то и маскарад, чтобы не разоблачил никто. Даже собственные служанки. Особенно они.

- Хорошо, что, несмотря на все беды, мы отпраздновали Воцарение, - вздохнула герцогиня. - В жизни каждой девушки должен быть бал. Хоть один. Надеюсь, у тебя их будет еще много. Но первый ты не забудешь никогда.

Это точно. Не забудет. Первый бал, первое Воцарение в замке Тенмар, первое убийство... Если все последующие праздники будут такими же - Ирия хорошо понимает деревенских затворников.

- Кстати, примерь.

Новое, почти дошитое платье легло на кровать. Алый шелк, темное золото, серебристый узор по кайме.

"Племянница" так и не отговорила "тетю" обновить ей гардероб. И теперь примерки сделались неотъемлемой частью жизни. Заняли законное место - среди фехтования, чтения, вышивки...

Катрин не в силах представить юную девушку не мечтающей о новых нарядах. И она права. Ирия мечтает, конечно... Почти как о новом кинжале - илладийской работы. Его недели три назад герцог обещал подарить кое-кому. Но так больше и не вспомнил. А всего пять дюймов отличной стали так удобно прятать за голенищем...