Admin - i f36931a51be2993b

Сопровождать Кармэн дальше мятежный подполковник Тенмар права не имел. Ей больше не грозило ничего. В отличие от многих других - еще не успевших угодить в лапы предателей-"Регентов".

Из Анри Тенмара не вышло ни победителя, ни даже мстителя. Оставалось лишь попытаться искупить уже случившееся. Но эта дорога не вела в Аравинт. И не только потому, что путь туда враги перекрыли первым.

Мятежнику вне закона в нейтральной стране делать нечего.

И он сам не заметил, как потускнели и почти стерлись из памяти глаза Кармэн и ее улыбка. Кармелита была самой жизнью - пронзительно-ярким огнем. А кругом царила смерть, и Анри Тенмар сам стал частью смерти.

Как много нужно было успеть, как мало удалось.

Пронзительная память настигала лишь изредка. О горько-пьянящей страсти той жестокой зимы, что сменилась еще более кошмарной весной.

Но весной Кармэн была уже в Аравинте - у дяди. А подполковник Анри Тенмар - в Лиаре.

Ильдани, Вальданэ, Аравинт, Тенмар, Лиар, Лютена, вновь Тенмар... И в конце пути - Квирина.

Что с Кармэн и ее двором, Анри не знал до последней осени. С Кармэн, с Грегори, с Эдвардом и его семьей. С женой и детьми Рауля, с сестрой Криса...

Пленник Квирины, бывший подполковник Тенмар полтора года ждал известий о жизни или смерти тех, кого клялся спасти. И не знал: проклинать судьбу, что не сделала его прозорливее и умнее? Или благодарить за спасение тех, кого глупость бездарного командира затащила в сантэйскую ловушку?

Возможно, Творец и так сделал всё, от него зависящее: ребята - живы. И будут жить - если Анри не натворит очередную дурость!

Потом чужая подлость закинула в Квирину Сержа. Он и рассказал о судьбе вдовы мятежного герцога Вальданэ.

Мятежного, надо же! И когда ж несчастный Алексис успел восстать? За пять минут до смерти, очевидно?

Кармэн по-прежнему - при дворе короля Аравинта. Разжался тяжелый кулак, стиснувший сердце. За Кармелиту и ее детей можно не волноваться. Георг Третий - достойный человек и правитель.

А вот о гостившей тогда в таборе Эстеле Серж не слышал ничего. Как и о многих других оставшихся в Эвитане родственниках восставших.

Да и не интересовался.

Глава третья.

2993 год, середина Месяца Заката Осени.

Квирина, Сантэя.

1

- Здравствуйте, Анри! - Звезда грациозно поднялась с ковра навстречу гостю. Алые шелка взметнулись над восточным узором - цветы и птицы.

Эста стала настоящей банджарон. Откинутые назад темные кудри подчеркнули хищно-степные черты лица. Струящийся наряд - гибкие движения прирожденной танцовщицы.

Только неосознанная гордость во взгляде выдает дворянку, баронессу. Хотя, возможно, выдает лишь эвитанцу. Разве банджарон - не горды? Вольные кочевники искренне отсчитывают происхождение от могучего древнего бога, чье имя исчезло в песках времен.

- Здравствуйте, Эстела, - совсем тихо произнес Анри, подходя к девушке и поднося к губам тонкую смуглую руку.

Звать Эсту Звездой он станет, только если она сама его поправит.

Не поправила.

- Анри, что с Конрадом? И с Крисом? - Узкая рука нервно поправляет браслет, теребит темную бронзу. Мечется в глубине агатовых глаз тревожный огонь.

Так же Эстела смотрела четыре с лишним года назад. Когда кричала: "Что с мамой?!"

Конрад должен оценить. Если не совсем бесчувственный чурбан. Та, о ком он хмуро цедил: "Да давно забыла уже!" - пришла с табором. Через весь Эвитан - где вне закона и ее брат, и возлюбленный. В страну, где банджарон - пыль под ногами. И не только они...

- Крис - жив и здоров. Кора казнят - если мы не вернемся вовремя, - честно ответил Тенмар. Врать ей он не станет. Эстела всегда была достаточно сильной, чтобы выдержать правду. - Мы ищем пропавшего друга, Сержа Криделя. Возможно, банджарон...

- Среднего роста, худощавый, волосы темные, нрава вспыльчивого? - с легким ехидством перебила Эста.

У Анри мигом отлегло от сердца.

- В городской тюрьме он. Мы танцевали на площади, где сей юный герой влез в драку - во имя одной прекрасной дамы. Ее там продавали с рабских торгов, - лицо Эстелы помрачнело. - Помочь ему мы не могли. Кто бы нас самих потом из тюрьмы вытаскивал? Мы ведь бесправные банджарон.

- Особенно баронесса Триэнн, - улыбнулся Тенмар.

Дикое напряжение, стиснувшее душу с самого известия о пропаже Сержа, начало отпускать. И... неужели Анри действительно допускал, что мальчишка мог сбежать?

Выходит - да.

- Баронесса Триэнн в Эвитане - вне закона, - мрачно вздохнула Эстела. - А на плаху я не хочу.

Семьи восставших по воле Всеслава Словеонского и Старградского вернули по родовым замкам. У Северного Волка очень выборочный кодекс чести, но слово он сдержал.

Значит, Эстела замешана в чём-то еще. Или вернули не всех?..

... За стенами палатки - мрачный ночной лагерь. И еще сумрачнее - лицо Всеслава.

- Вам лучше поторопиться, граф. Я остановлю казнь заложников. И добьюсь помилования тех, кто примкнул к вам случайно. Но вас, Тенмар, и всех, кто разжег пожар восстания, я спасать не собираюсь. Равно как и весь ваш Круг Равных. Ведь так вы, кажется, себя называете...

- Это излишне, - Анри попытался усмехнуться.

Получилось криво. После многодневной скачки практически без сна и плохо залеченного ранения Тенмар - измотаннее загнанного коня. А еще скакать всю ночь. Опять.

"Весь Круг Равных" - значит, не удастся спасти даже Конрада! Самозваные Регенты приговорили всех Рыцарей Белого Кречета. Но с Всеславом торговаться бесполезно.

- Вы клянетесь, князь?

Если кому и верить, то словеонцу. Остальные на той стороне поклянутся чем угодно - и нарушат.

- Клянусь, - Всеслав усмехается холодно - как всегда. Разве что слегка беспощаднее.

- И всё же - почему?! - Анри хотелось взглядом пробить эту бесчувственную маску. Словеонский князь спасет невиновных - если не нарушит клятву. Но он же их всех и погубил! - Почему вы оказались на той стороне?

- А вы привыкли делить мир на черное и белое, граф? Вы ведь мстили за благородного героя? А заодно и за родного брата? Именно на вашей стороне правда и справедливость?

- А разве - нет?

- Да, - в лице Всеслава не дрогнуло ничто. Он не жалеет, что занял сторону предателей и убийц. - И надеюсь, вы никогда не поймете, что натворили, Анри Тенмар. Вы и вам подобные.

- Надеюсь, что и вы, князь. Еще раз благодарю вас.

Тенмар не рухнет с коня - потому что привяжет себя к седлу. Главное, что все, кто безвинно угодил в этот кровавый костер, - выживут. Те девочки - дочери Эдварда Таррентского. Их мечтающий стать героем брат...

- ...Прибыла стража. Схомутали вашего защитника несчастных рабынь, а заодно - еще десятка четыре драчунов из плебса. И оттащили в Центральную Городскую. Проспаться с недельку. Потом всех сразу, как обычно, выволокут, по-скорому допросят и вышвырнут обратно на волю... Анри, скажите, Конрад обо мне вспоминал?