Сьюзен Янг - Программа

- А теперь ты покажешь мне, что у тебя за спиной?

Он широко улыбается и достает белый пакет. Логотип на нем невозможно спутать ни с чем.

- Не может быть.

- Маленькая птичка нашептала мне, что ты хочешь куриные наггетсы.

- Риэлм! Как ты…

- Шшш… - говорит он, глядя на дверь. – Этого в меню нет, так что если они увидят, заберут. А теперь, ты хочешь их или нет?

Мы с братом раньше, по субботам, часто упрашивали родителей купить что-нибудь из Макдональдса. Нам нужно было убраться в своих комнатах, помыть посуду, сделать все домашние дела, которые мы обычно ленились делать, и мы знали, что родители все равно что-нибудь купят, потому что отец просто помешался на картошке фри.

А здесь, на этой лестничной площадке, я счастлива увидеть жирную еду, как никогда раньше, как будто я вижу маленький кусочек дома, что, я думаю, в каком-то смысле печально.

Риэлм подходит и садится рядом со мной, роется в пакете и достает салфетку, которую кладет на ступеньку. Вытаскивает картонную коробку МакНаггетсов и раскрывает ее, потом берет себе немного картошки фри сверху.

Я сразу же запускаю туда пальцы, даже при том, что у меня целая куча вопросов.

- Как ты достал это?

Еда немного остыла, но все равно такая вкусная. Лучше, чем измельченные и перемешанные объедки, которые мы тут получаем.

- У меня есть друг, у которого есть друг, - он улыбается и кладет кусочек картошки в рот.

- Что? Риэлм, ты можешь вытащить нас отсюда? – мой ум внезапно переполняется мечтами о побеге. От того, как я реагирую, он широко раскрывает глаза.

- Нет, - говорит он, - конечно, нет. Мое очарование не заходит так далеко, а уговорить, чтобы меня отпустили к окошку обслуживания автомобилей – не то же самое, что бежать из тюрьмы. Я просто думал… - он опускает глаза. – Черт, Слоан. Я думал, это обрадует тебя.

Я чувствую себя ужасной, неблагодарной и протягиваю руку, чтобы коснуться его руки и привлечь внимание.

- Прости, - говорю я, - это восхитительно. И это действительно радует меня. – Я выдавливаю из себя широкую, чересчур наигранную улыбку. – Видишь?

Риэлм усмехается, и мы возвращаемся к еде, и мягкая улыбка остается у него на губах.

- Так как же ты узнал о куриных наггетсах? – спрашиваю я, подогнув ногу под себя и усевшись.

- Наконец добрался до твоей карты. Представь себе мое удивление, когда доктор Фрэнсис записал, что ты их ужасно хочешь. Ты правда сказала ему это?

- Да, - я смеюсь и хлопаю его по плечу. – Но ты не можешь читать мою карту!

- Могу, хотя мне, конечно, не следует. Ты же не настучишь на меня? Ты не крыса, Слоан? – он с подозрением смотрит на меня.

- Я не собираюсь сдавать тебя, но ты должен рассказать мне, что прочитал.

При этих словах он замирает и почесывает подбородок.

- Ммм… немного.

Меня захлестывает нехорошее чувство.

- Ты лжешь.

Риэлм встречает мой взгляд.

- Кто такой Джеймс?

Из-за того, как нежно он это спрашивает, я едва не разваливаюсь на части. Как я смогу объяснить ему, кто для меня Джеймс?

- Он был всем, - говорю я, - а теперь он никто. – Я закрываю глаза.

- Прости, - я слышу Риэлма, чувствую, что он касается моего колена. – Не нужно было спрашивать об этом.

Я всхлипываю и смахиваю слезы, которые вот-вот готовы хлынуть.

- Ничего, - говорю я, - у меня просто неудачный день. И…

- Я напомнил тебе, как паршива жизнь. Мне действительно жаль.

- Не надо, – шепчу я. – Джеймс – мой парень. Но…

Я замолкаю, не хочу признаваться, что Джеймс не помнит меня. Как будто это доказывает. Что я для него не слишком-то много значила.

- Он тоже был в Программе, - тихо говорит Риэлм. – Это есть в твоем досье.

Я киваю.

- Они пришли и забрали меня где-то через неделю после того, как он вернулся.

- Он помнил тебя? – взволнованно спросил Риэлм.

- Нет. – Сказать это, все равно что получить удар в живот.

Риэлм не пытается сказать, что все будет в порядке, не обнадеживает тем, что Джеймс вспомнит. Вместо этого он показывает на последний наггетс.

- Будешь доедать? – спрашивает он.

Я смотрю на него.

- Ты только что заставил меня плакать, а теперь ты хочешь мою еду?

- Я только спросил, будешь ли ты доедать, – он пожимает плечами.

Тогда я смеюсь, толкаю к нему коробку.

- Это все твое. Я думала, что меня стошнит от того, что я ем так быстро.

Он замирает, поднеся еду ко рту.

- Спасибо, что поделилась, Слоан.

Он все равно ест цыпленка, и потом мы доедаем картошку, а потом вытираем руки. Руки у меня немного жирные, но не слишком. По сравнению с тем, какой очищенной и обеззараженной я себя чувствую в этом заведении, видеть это почти облегчение.

- Держи, – говорит Риэлм, протягивая мне пакет. Он приоткрывает дверь и одним глазом смотрит в щелку.

- Все чисто.

Жестами он показывает, чтобы я шла вперед, и мы крадемся в дверь, хихикая, пока бежим по коридору. Мы уже почти в комнате отдыха, когда видим, как медсестра Келл заходит за угол и замечает нас. Риэлм сразу же хватает пакет и бросает в пустую палату, где тот скрывается под кроватью.

- Где вы двое были? – спрашивает сестра Келл.

- Просто проводил для нее экскурсию, - говорит Риэлм, обнимая меня одной рукой, как будто мы – лучшие друзья. Я вдруг понимаю, что он действительно мой лучший друг, по крайней мере, здесь. Сестра Келл пристально смотрит на нас еще секунду и потом кивает в сторону комнаты отдыха.

- Ну ладно, - говорит она. – Мальчики ищут тебя, Майкл. Ты опаздываешь на игру в карты.

Он благодарит его, и мы идем к двери, когда сестра Келл подзывает меня.

- Это тебе, - говорит она, протягивая бумажный стаканчик. Я смотрю внутрь и вижу ярко-желтую таблетку.

- Зачем? Я чувствую себя отлично.

- Распоряжение доктора, дорогая. – Она дает мне стакан воды, и я принимаю таблетку, а внутри меня уже начинает нарастать злость.

- Я думала, он собирался уменьшить мне дозу, - огрызаюсь я. – Полагаю, что нет, а?

- Теперь иди к друзьям, Слоан, - она улыбается мне и отбрасывает волосы у меня с плеча. Но я отталкиваю ее руку и иду в комнату отдыха.

* * *

- Где ты была? – спрашивает Риэлм, когда я сажусь за стол, где он сидит с парнями. Они уже раздали мне карты, и я беру их.

- Сестра Келл хотела убедиться, что я их слушаюсь.

- Мне нравится, как это звучит, - говорит Дерек, и они начинают смеяться. Риэлм обеспокоенно смотрит на меня.

- Эй! – тишину комнаты прорезает голос, и я, обернувшись, вижу Табиту, которая проталкивается к столу. Ее рыжие волосы завязаны в неаккуратный узел на голове.

- Риэлм, я думала, ты говорил, что никому больше не разрешишь играть.

Он вздыхает, но ласково смотрит на нее.

- Привет, Табита. Жаль, но все места за столом заняты.

- Тогда почему она с вами? Это нечестно, Риэлм. Ты обещал.

- В следующий раз, ладно? – он улыбается ей. Она бросает в мою сторону злобный взгляд и печально кивает перед тем, как уйти.