Сахаров Василий - Тор. Трилогия

Новое утро порадовало всех. Дождь прекратился, и даже выглянуло солнышко. Это ненадолго, всего лишь просвет в облаках. Но все равно настроение у поисковиков приподнялось, и вместе с вояками мы отправились в горы. Грузовик и бронетранспортер. Места хватило всем, и я конечно же сидел рядом с Кармен, которая заметно волновалась, слегка покусывала губы и суетливо перекладывала сумку.

Мы тронулись, и я взял в свои ладони теплую руку девушки.

– Что? – Она посмотрела на меня.

– Переживаешь? – спросил я.

– Немного, – призналась она и добавила: – На базе столько всего понаслушалась, что неспокойно.

– Не бойся. Здесь более-менее тихо. Бандитов нет, зверье выбили, местность зачистили, а дикари ждут перемен и с нами в союзе.

– Но опасность все же есть?

– Да. Незначительная. – Девушка вздрогнула, и я сказал: – Могла бы остаться на базе.

– Нет. Я должна быть сильной, а если бы хотела спокойствия, то нашла бы работу на Орисабе и занималась бы финансовыми обозрениями.

– Ну, как знаешь.

Кармен улыбнулась и спросила:

– А нам долго ехать?

– Часа три. Здесь недалеко, но прямых дорог нет, и они раскисли.

– Так может, пока едем, расскажешь, кто же они такие, эти самые дикари? А то материала много, но я официальным данным не очень доверяю. Нужно нечто интересное.

– Это да, рассказать нужно. – Я отпустил ладонь девушки и начал: – Когда негуманы атаковали Аякс, они применили новые виды оружия и среди них лучи, которые, помимо всего прочего, стирают память человека. После этого было еще много всякой хрени, и те, кто выжил, превратились в растения. Многие и умерли-то не от вируса, которого здесь все так боятся, а от непонимания, кто они и что им нужно делать. Ну, а кто все-таки уцелел, в том остались только минимальные базовые знания: язык, что поесть да как в туалет сходить. Следующие поколения более-менее оклемались, видимо, память у стариков стала восстанавливаться, и даже буквы смогли вспомнить. Но на базы пройти они уже не смогли, там ведь все на кодах, и для охранных систем дикари – чужаки, которые не имеют допуска. Впрочем, на материке, где мы находимся, исследовано чуть более четырех процентов территории, так что, может, и есть где-то цивилизованные люди, сидят себе в бункерах, тушенку лопают и на нас со стороны глядят, как мы здесь корячимся. Но это вряд ли.

– А дикарей много на планете?

– Никто не знает. Слышал, что сто тысяч человек на всей планете насчитали. Но я думаю, что больше, так как многие в джунглях сидят или в пещерах, и с орбиты их не сосчитаешь.

– А в том племени, с которым ты торгуешь, сколько людей?

– Примерно около шестисот человек, и из них сотня мужиков и подростков. Живут они в пещерах, которых здесь хватает. Оружие у них только огнестрельное, тяжелого нет. В общем, мелочовка, так что уничтожить их можно. Да вот в чем проблема. Помимо этого у аборигенов на руках куча фугасных снарядов и мин, которые они могут применять. Ну и, кроме того, дикари знают про все подземелья в радиусе полусотни километров. Так что достать их, если у кого-то появится такое желание, весьма проблематично.

– А чем они питаются?

– Как и все дикари: рыба, подземные крысы, водоросли, дикие злаки и фрукты.

– И все?

– Еще птиц ловят, и в подземных озерах вроде бы какая-то живность вроде слепых тюленей водится. Это в основном, но сейчас, когда у них оружия прибавилось, мутантов иногда отстреливают.

– А с кем нам придется общаться?

– С одним из вождей.

– А много их?

– Всего в племени четверо. Первый отвечает за еду, второй – за войну, третий – законник и шаман, а четвертый – что-то вроде хранителя знаний. С нами на связь выходит Никко Карвен, вот с ним и разговор, и торговля.

– А он не будет против, что я буду на встрече?

– Не думаю. Он человек понятливый, и мы ему нужны.

За разговором мы скоротали дорогу, и спустя три с половиной часа наша маленькая бронеколонна вышла в точку встречи с аборигенами.

Остановка. Мы вышли, и я осмотрелся.

Под ногами узкая каменистая дорога. Слева ручей, а справа обрыв и пропасть. По мокрым веткам кустарника вдоль дороги скачут птички-невелички. Невдалеке лиственная роща, и на опушке стоял Никко Кавер, который помахал мне рукой.

– Пока сам. – Поудобнее перехватывая автомат и останавливая бойцов, я направился в рощу.

Никко скрылся среди деревьев, и я последовал за ним. Вышел на небольшую полянку, где помимо вождя находилось полтора десятка воинов. Нормально, ловушки нет, пока все спокойно, и я приблизился к аборигенам.

– Привет, Тор, – ко мне подошел Никко.

– Здравствуй, вождь. Мы приехали и товар привезли.

– Это хорошо, я в тебе не сомневался. Но с тобой больше людей, чем мы договаривались. Что-то случилось?

– Да. Мелочь. За мной журналистка с базы увязалась, хочет с вами пообщаться. Отказать ей было нельзя, и я взял девушку с собой. С ней охрана – это и есть лишние люди.

– Ладно, – Никко кивнул, – мы тебе верим и подвоха не ждем. Товары по списку?

– Как договаривались. А вы притянули, что обещали?

– Все рядышком. Можешь взглянуть.

– Давай.

Мы отошли в сторону, и в кустарнике я обнаружил прозрачные пластиковые мешки, в которых лежали золотые слитки весом по одному килограмму каждый с клеймом в виде ромбика в квадрате.

– И сколько здесь?

– Пятьдесят килограмм.

«Килограмм золота стоит две с половиной тысячи реалов, – сразу прикинул я. – Итого: сто двадцать пять тысяч».

– Отлично. – Я кивнул вождю и поинтересовался: – Откуда металл?

– Ага! – усмехнулся он. – Так я тебе и сказал.

– Проверка. – Я тоже усмехнулся. – Не хочешь, не говори.

– Ну что, – вождь посмотрел в сторону дороги, – теперь ты покажи, что привез.

– Да. Пойдем. Заодно представлю тебе журналистку и человека, который будет с вами от меня торговлю вести.

Глава 18

Император Сергей Первый посмотрел на огромную карту-экран, которая висела на стене его кабинете. На ней были изображены звездные системы и планеты Рукава Персея. Часть из них, небольшая, была окрашена в красный цвет – имперский. Другая часть светилась серым – это корпоранты. Некоторые системы имели зеленый оттенок – нейтралы или желтый – пиратские анклавы. И несколько окраинных миров были покрыты фиолетовым цветом – лер-ариш. По желанию хозяина кабинета карта могла увеличить масштаб, и тогда на ней появились бы обозначения орбитальных фортов, флотов, армий, промышленных комплексов и пунктиры торговых маршрутов. И обычно каждый рабочий день государя начинался с того, что он рассматривал карту, а затем принимал доклады своих верных министров и сподвижников.

Однако сегодня Сергей Первый грустил и не хотел заниматься делами. С утра он взглянул на свое отражение в зеркале и отметил, что, несмотря на регулярные процедуры омоложения организма, выглядит усталым и потрепанным. После чего государь подумал, что, видимо, стареет. И хотя он прогнал эту мысль прочь, она все равно напоминала о себе, и вскоре Серый Лев задумался о том, кому оставит империю.