Алекс Кош - Далекая страна

– Апчхи!

Ну вот, я же говорил.

Я сидел на стуле и выливал из ботинок воду, а Алиса маршировала вокруг меня. Не так я представлял себе мой поход в гости к девушке… пусть и вампирше.

– Да ладно, чего там, – не выдержал я, наконец, мельтешания Алисы. – Ну, пошутили ребята… они же не со зла. Я особо не пострадал…

Алиса остановилась и внимательно на меня посмотрела.

– Не пострадал? Тебе зеркало дать?

– Давай, – неожиданно севшим голосом согласился я.

Это что же со мной случилось‑то? Ожогов вроде нет – я бы почувствовал. Брови немного опалило что ли? Так это ж ерунда.

Алиса сходила в ванную и вернулась с зеркалом.

– Любуйся, какой ты теперь красавец, – усмехнулась вампирша.

Я полюбовался.

– Знаешь, – прошипел я через несколько секунд. – Нужно найти этих… этих… ребят, и надрать им…

– Я тебя поняла, – прервала мою гневную тираду Алиса. – Я так и думала, что ты только прикидываешься пацифистом, а на самом деле где‑то глубоко в тебе скрывается очень даже милый мальчик.

От её заявления я окончательно впал в ступор. Это кто же в её понимании милый мальчик? С другой стороны… с моей нынешней причёской я точно стал на мальчика похож. Такого… очень коротко стриженого, и очень злого.

– Итак, вернёмся к вопросу о том, что мы можем сделать этим ребятам. Насколько я помню, они со второго курса? То есть, что мы им можем противопоставить?

– Ничего, – неуверенно предположил я, невольно поражаясь преображению Алисы. Ещё недавно от неё и слова нельзя было добиться, а сейчас вон как разговорилась. Если до этого она ходила сама не своя, то сейчас у неё глазки так и блестят. Оно и понятно – вампирам приятна любая деструктивная деятельность, особенно всевозможные козни ближним.

– Правильно, ничего, – неожиданно легко согласилась Алиса. – Сейчас ничего. Но нужно искать возможности, узнать гласные, и не гласные правила Академии, найти у противника слабые точки.

Эк её повело. Ни дать, ни взять – генерал перед битвой.

– Нужно провести рекогносцировку, – решил я вставить умное слово.

Алиса посмотрела на меня с ещё большим уважением.

– Молодец, этим ты и займёшься.

Я не против, вот только хоть убей не помню, что это заумное слово обозначает.

– А сейчас, давай я тебе волосы немного подровняю, а то уж больно от тебя палёным несёт…

Вздохнув самым душераздирающим образом, я послушно ждал, пока Алиса ходила за ножницами, а потом терпел измывательство над своей причёской.

– Вот так‑то лучше, – наконец сказала она. – Стал на нормального человека похож.

– Слушай, я давно хочу спросить, – решился я. – Ты зачем меня поцеловала там, на приёме?

– А тебе что, не понравилось? – удивилась Алиса.

Что за глупый вопрос?

– Не в этом дело, мне просто не понятно по какой причине ты устроила этот показательный поцелуй.

И для кого интересно, это представление было предназначено? Не для моей же тёти. Откуда вампирша вообще может знать тётю Элизу? Её заявление тёте по поводу свадьбы, скорее всего, просто защитная реакция.

– Просто мне нужно было кое‑кому кое‑что объяснить, – нехотя произнесла Алиса.

– А поподробнее? – не отставал я.

– Поподробнее, в зале в тот момент появились мои родственники, – объяснила Алиса.

Это всё объясняет. Она скрывалась от родственников в моей комнате, они пришли за ней сюда, и она им что‑то там доказала тем, что поцеловала меня. Правильно? Нет, не правильно! Как это интересно вампиры незамеченными попали в зал «Золотого полумесяца»? Появление Алисы смог бы пропустить только глухой и слепой, а уж если бы на приём пришли её родственники… тогда бы был такой скандал, что засверкали бы громы и молнии (и в прямом и в переносном смысле).

– Что‑то я не заметил там твоих родственников, – как бы невзначай заметил я.

– А их никто не заметил, – дёрнула плечиком Алиса. – Между прочим, если вампир очень захочет, то даже Высший Ремесленник пройдёт рядом с ним и ничего не заметит.

– И где же они сидели? – поинтересовался я, стараясь скрыть сарказм. – За соседним столиком с Ремесленниками?

– Недалеко от нас, – усмехнулась вампирша. – Совсем недалеко…

Я озадаченно перебрал в уме всё наше окружение в тот вечер, но никаких вампиров в нём не обнаружил.

– Не помню ничего подобного.

– А ты наверх смотрел?

Наверх? А зачем мне наверх‑то было смотреть? Наверху потолок… ах да! Я же видел какие‑то тени в тот вечер на потолке. Вот ведь хитрецы‑то! Вампиры ведь запросто могут по потолку ходить, а отвести глаза, находясь в том месте, на которое и так не часто смотрят, намного легче.

– Теперь я всё понял, – пробормотал я. – И что ты не поделила со своими родственниками?

Но, кажется, Алиса решила, что на сегодня с неё хватит откровений.

– Давай отложим этот разговор? – предложила она, демонстративно зевнув. – Не знаю как тебе, а мне полагается сейчас спать.

– Как скажешь, – послушно сказал я, понимая, что дальнейшие расспросы сейчас могут только ухудшить её отношение ко мне. – Ничего, если я умоюсь перед уходом?

Я встал со стула и шагнул в сторону ванной.

– Нет! – Алиса преградила мне дорогу. – Я очень устала, и хочу спать. Так что умойся, пожалуйста, дома. Ладно?

– Ладно. – Я пожал плечами. – Как скажешь.

– Значит завтра, перед завтраком? – уточнила Алиса, провожая меня до выхода.

– Да, мы за тобой зайдём, – ответил я, уже захлопнувшейся двери.

Действие 10

В эту ночь (хотя о какой ночи может быть речь, когда солнце за окном зависло на одном и том же месте, и совершенно не планирует исчезать за горизонтом?) мне снились странные лысые люди, сидящие на полу огромного храма. Глаза и были закрыты, и они тянули какую‑то странную мелодию. К чему бы это?

* * *

Это был первый поединок в моей жизни. Вернее это был первый увиденный мною поединок. А уж если быть совсем точным, то это должен был быть самый первый увиденный мною поединок. Поскольку в споре участвовали ученики третьего курса, он обещал быть весьма интересным.

Ровно в полдень, как было назначено, вся наша пятёрка стояла в тренировочном зале. Собственно, здесь собрался весь наш курс. Я не пересчитывал, но уверен, что никто из новичков с нашего факультета не проигнорировал сие знаменательное событие. Как же, первый в нашей жизни поединок! До этого момента мы слышали (в основном благодаря таким энтузиастам, как Чез), лишь разрозненные слухи о магических поединках, но и этих слухов было вполне достаточно, чтобы заинтриговать даже самых больших скептиков.

– Слушай, мы уже четверть часа здесь торчим, а поединок всё никак не начнётся, – заныл младший блондин.

Должен заметить, заныл он весьма резонно.

– Поединок никак не начнётся, – передразнил его старший. – Как же он начнётся, если поединщики до сих пор не появились?