Алекс Кош - Далекая страна

Я подозрительно посмотрел себе под ноги.

– И там?

– Конечно. Все эти тонны песка наложены поверх, скажем так, крыши.

– А зачем вам такое гигантское здание? – задал я вполне закономерный вопрос. – Чем обычный город не угодил?

– Храм Хранителей – это своеобразный аналог Коридора Судьбы. Точнее, наоборот. Это Коридор Судьбы был создан твоим дядей как миниатюрное подобие Храма. Практически вся башня и ее основание пронизаны бесконечными коридорами с сотнями тысяч дверей в разные миры. И именно такая архитектура наиболее оптимальна с точки зрения… – Мирон посмотрел на меня и махнул рукой. – Ну там много разных наук, и все они говорят, что строить надо именно так.

Я попытался визуально представить подобное количество дверей, но воображение спасовало.

– Кто же создал все это? – пораженно спросил я.

– Люди, – пожал плечами Мирон. – Ну не в прямом смысле этого слова. Хранителями работают существа самых разных видов, от обычных людей до мыслящих растений. Именно мы, Хранители, общими усилиями и создали все это. Я специально прошел через дверь, ведущую не внутрь Храма, а именно сюда, чтобы ты мог оценить всю красоту и мощь этого строения.

– Оценил. И еще как, – честно признался я. – Но почему нас выкинуло так далеко? Тут же несколько часов придется идти.

– Ты куда‑то торопишься? Радуйся, ведь есть возможность задать все интересующие тебя вопросы, их наверняка много накопилось.

– Много? – хмыкнул я. – Миллион! Начну с самого начала: мы же ведь не случайно встретились в землях вампиров?

Мирон неторопливо пошел в сторону башни, а я зашагал рядом.

– Ты прав, это было своеобразным испытанием для тебя. И ты прошел его с честью, хотя, признаться, мы не думали, что ты станешь так торопиться.

«Да я бы вообще трижды подумал, прежде чем соваться в земли вампиров, если бы меня не поторопил Вельхеор, – недовольно подумал я. – Хотя здесь скорее подойдет другое слово – обманул».

Разумеется, вслух я этого не сказал. Считают меня эдаким рубахой‑парнем – флаг им в руки.

– Значит, вы загипнотизировали вампира, заставив укусить меня и украсть дневник дяди, чтобы я последовал за ним и встретился с тобой? – спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Но зачем вам это?

– Каждый будущий Хранитель должен доказать своими поступками, что достоин этого звания. И хорошо, что ты в итоге убил того вампира, это говорит о твердости духа и решительности.

Вот тут я уже не смог промолчать.

– Вообще‑то его убил Вельхеор.

– Жаль, – поморщился Мирон. – Ну да ладно, какие твои годы – наверстаешь.

Я чуть не споткнулся на ровном месте.

– Это в каком смысле?

– В смысле некоторых врагов нужно убивать просто потому, что этого требует необходимость. А работа Хранителя чаще всего связана именно с подобными поступками.

– Но с чего вы взяли, что я хочу стать Хранителем?

– Ты же хочешь, чтобы с твоим родным миром было все в порядке? – насмешливо спросил Мирон. – Или хочешь, чтобы какой‑нибудь урод из другого мира случайно или специально попал, например, в Империю и начал творить что ему вздумается? Ты спросишь, а как же Мирон? А Мирон не может уследить за целым миром, ему нужны помощники, знаешь ли.

– Понятно, родина в опасности, – хмыкнул я. – Конец света и все такое.

– Вообще‑то все не так плохо, – поморщился Мирон. – Точнее, теперь я все‑таки не единственный Хранитель твоего мира. Ты будешь удивлен, узнав, что неожиданно объявился твой дядя, тот самый Закериал.

Удивление стало моим перманентным состоянием с момента появления Мирона, поэтому я даже никак не отреагировал на столь неожиданную новость.

– Не вижу радости, – ехидно заметил Хранитель. – Он же все‑таки твой родственник. В общем, в связи с его возвращением острая необходимость в создании из тебя полноценного Хранителя не то чтобы отпала, но отошла на второй план.

– Неужели и мой дядя может с чем‑то не справиться?

– Мало ли что взбредет в голову этому психу. Пусть он и Хранитель, но доверия к нему нет. Скоро сам увидишь, кстати.

Да уж догадываюсь, не зря же его называли сумасшедшим, вряд ли за несколько веков характер Закериала изменился в лучшую сторону. Но все равно хочется с ним познакомиться, это же выдающаяся личность, создатель ученических перстней и Коридора Судьбы. А главное, он ведь знал моих родителей!

Некоторое время мы шли молча. Я обдумывал услышанные от Хранителя новости и неожиданно ухватился за одну интересную оговорку.

– Слушай, Мирон, ты сказал «с твоим родным миром», а не с «нашим». Значит, ты не из моего мира?

– Вообще‑то обычно Хранителями становятся коренные жители мира, это и проще, и удобнее. Не нужно вводить в курс дела, да и люди гораздо лучше работают на благо родного мира. К сожалению, твой дядя не успел подготовить преемника, к тому же его исчезновение оказалось слишком неожиданным. Поэтому его место пришлось занять мне.

– И ты знаешь все тайны этого мира?

– Все знать невозможно, – усмехнулся Мирон. – Но то, что является тайной для одного человека, может быть отлично известно другому. Спрашивай, возможно, я смогу ответить на твои вопросы.

– Я уже представляю себе, что такое Коридор Судьбы и как он действует. Получается, дядя создал его в качестве испытания для своего преемника?

– И да, и нет. Коридоры Судьбы могут создавать только по‑настоящему сильные маги‑астральщики, коим и является Закериал. Это вопрос удобства и независимости. Не всем нравится то, что путешествовать по мирам можно лишь через Храм, где ведется учет всех передвижений и есть всевозможные ограничения.

– Я уже слышал об астрале от Влада, – не удержался я.

– Это универсальный термин, – спокойно продолжил Хранитель. – В каждом мире свои названия для этих способностей, у вас они известны, как магия драконов. На самом же деле это всего лишь способность покидать свое тело и перемещаться между мирами. Ну а Коридор Судьбы или Храм обеспечивают перемещение в материальное тело, копию реального.

Ну, это я и так знал.

– А что же такое тогда Фонтан Судьбы?

– Он более универсален, чем Коридор, и предназначен для поиска. Разумеется, сильный маг может и сам найти искомое в любом из миров, но этому нужно учиться сотни лет. А фонтан – уже готовый артефакт, он и ответ на вопрос найдет в меру своего искусственного разумения, и переместит в нужный мир. Понятно?

– Чего уж непонятного, – хмыкнул я. – Я и сам в курсе, уже успел воспользоваться его услугами. И работает артефакт лишь в определенное время. Энергию, может, накапливает? Или с какими‑нибудь фазами лун связано?

– Да какая разница, – отмахнулся Мирон. – Но вот что разобрался и воспользовался, это ты молодец. А что искал, если не секрет?