Алекс Кош - Далекая страна

– Уф, – выдохнул я, открыв глаза.

– Вернулся, – обрадованно сказал Стил. – Я уж испугался, у тебя только что пульс не прощупывался.

– Нормально все. Я нашел их, но нам нужно поторопиться.

Я вскочил на ноги и слегка покачнулся. На секунду возникло ощущение, будто земля уходит из‑под ног, но я моргнул пару раз, и стало получше. Похоже, воздействие из астрала все‑таки забрало какие‑то силы, и мне оставалось лишь надеяться, что это не грозит серьезными последствиями.

Вернувшись в пыточную, мы застали Вельхеора за отвратительным занятием – он закреплял на дыбе руки и ноги непонятно откуда взявшегося шатерца.

– Ты что делаешь? – слегка опешив, спросил я.

– Раз уж я в пыточной, почему бы и нет, – отмахнулся вампир. – Жаль, конечно, что рот пришлось заткнуть…

Шатерец смотрел на вампира обезумевшими от ужаса глазами, но почему‑то даже не пытался вырываться. Может, виной тому был какой‑нибудь ментальный блок в его мозге, а может, повернутые под неестественным углом кисти и голени.

– У нас нет на это времени, – чуть ли не взмолился я. – Вельхеор, где Кельнмиир с Итанией, ты можешь их позвать сюда? Я знаю, где держат пленников, и могу провести нас туда.

Сказав это, я с удивлением осознал, что действительно помню все переходы, по которым меня провела запретная магия. Пожалуй, не зря я сформулировал вопрос именно так: «Я хочу узнать, где держат Алису». И я действительно узнал.

– Я позвал их, – тут же ответил Вельхеор. – А пока они возвращаются, я все‑таки закончу дело… Хотите посмотреть?

Мы со Стилом, не отвечая на вопрос, подхватились и рванули из пыточной в коридор, решив подождать возвращения вампиров там.

– Дхарм говорит, что Вельхеор даже его немного пугает, – сообщил мне Стил. – Хотя до недавнего времени шатерец и чувства‑то такого не знал.

– О, этот напугает кого угодно, – хмыкнул я. – Ты представь, что он творил, когда между Империей и вампирами не было перемирия! Вот где страх‑то настоящий.

Кельнмиир вернулся без Итании. Не знаю, где он умудрился потерять бывшую жену Вельхеора, но обсуждать это он явно не собирался.

– Ты жди здесь с Вельхеором, – бросил вампир Стилу, схватив меня за руку. – А ты идешь со мной.

И прежде чем я успел что‑либо сказать, он потащил меня куда‑то по коридору.

– Я нашел Алису, – поспешно сказал я. – Нам в другую сторону.

– Это не займет много времени, – не оборачиваясь, ответил Кельнмиир. – Здесь недалеко обнаружилась еще одна пыточная…

– И ты туда же? – удивился я и медленно начал закипать от злости. – Вельхеор уже пустил слезу над парой дыб и теперь их на ком‑то опробует. Но сейчас действительно не время! Алису хотят куда‑то увести из камеры.

– Это важно, – коротко ответил вампир.

Не ожидал от Кельнмиира подобной заинтересованности в орудиях пыток. Или его интересовало что‑то другое? Или кто‑то…

– Канмиир? – предположил я. – Ты знаешь, где он?

Мы бежали по коридорам, и вампир вел меня так уверенно, словно успел где‑то изучить карту подземелья.

– Он прятался от меня все это время, но сейчас стал сильно ослаблен пытками и я смог ощутить его присутствие.

– А зачем тебе я?

– Это семейное дело, – пояснил вампир. – А ты уже почти часть семьи. Полагаю, будет неплохо, если ты станешь свидетелем казни и потом расскажешь об этом Алисе.

– Только если это не будет слишком… кроваво… – поморщился я.

Мы остановились перед мощной стальной дверью.

– Ты же не думаешь, что я стану стягивать с него кожу или что‑то в этом роде? – позволил себе легкую усмешку Кельнмиир. – Я же не Вельхеор.

– Что ты, даже мысли такой не возникало, – соврал я.

Честно говоря, не знаю, на что я готов был бы пойти, мстя за смерть любимого человека. Содрать кожу? Делать это по сантиметру в течение многих лет и добросовестно закупать килограммами соль? Весьма вероятно. Если честно, даже думать о подобном не хочется.

Вампир отрастил длинный коготь и воспользовался им вместо отмычки. Пару минут поковырялся в замке, и дверь беззвучно распахнулась, открыв нашим взглядам небольшую пыточную камеру. Несмотря на скромные размеры комнаты, инструментов тут было собрано ничуть не меньше, чем в так понравившихся Вельхеору залах. Ну а на стене прямо перед нами висел на цепях вампир. Разумеется, я уже видел его раньше. В Крайдолле он следил за Тварями, а еще ранее, каких‑то двадцать – тридцать веков назад, он убил сестру Вельхеора и любовь Кельнмиира в одном лице. Судя по Алисе, являвшейся ее дальней правнучкой, очень красивом лице, должен заметить. А еще Канмиир был родным дядей Кельнмиира.

– Привет, Кельнмиир, – бодро поздоровался вампир. – Давно не виделись.

Удивительно, но выглядел пленник вполне здоровым. Уж не знаю, что с ним делали в пыточной камере, но вампирская регенерация явно справлялась со всеми увечьями. Кстати, в лице Канмиира угадывалось определенное сходство с племянником – те же черты лица, те же острые аристократичные скулы.

– Не говори, – согласился Кельнмиир.

– Ты все еще…

В следующий момент Кельнмиир вдруг исчез и появился рядом со своим дядей. Кукри воткнулся прямо в плечо скованного по рукам и ногам вампира.

– Я сказал, не говори. Умри молча.

Канмиир криво усмехнулся:

– Что за показуха? Как будто ты не знаешь, что этим ножичком меня не убить.

– Это ты так думаешь, – холодно улыбнулся в ответ Кельнмиир. – Прислушайся к своим ощущениям.

Нож все еще торчал в плече вампира и начинал светиться даже в видимом простому глазу диапазоне. Применив Истинное Зрение, я лишь убедился в том, что нож продолжает наполняться неизвестным мне видом энергии.

– Что же происходит? – озадаченно спросил Канмиир. – Я слабею.

Я настороженно косился на дверь пыточной, опасаясь появления шатерцев, но и прерывать разговор двух вампиров не рисковал. Все‑таки Кельнмиир искал убийцу своей любимой столько веков. Было бы слишком просто убить его, ткнув ножом в плечо и не сказав ни слова.

– Ты уже мертв, – спокойно сказал Кельнмиир и уточнил: – Мертв как вампир. Сейчас этот артефакт выкачивает из тебя всю силу и медленно превращает в обычного человека.

– Но как?! – мигом растерял всю свою невозмутимость Канмиир. – Не существует таких артефактов! Ты врешь! Нельзя взять и сделать из Высшего вампира обычного человека!

– Это маленький подарок за огромную услугу Кровавому Богу, – усмехнулся вампир. – Наши кукри обладают свойствами, мешающими залечивать раны, но этот нож особенный. Он создан специально для твоей казни.

– Поэтому ты ударил меня именно в плечо? – понимающе сказал вампир, вдруг совершенно успокоившись. – Чтобы я не умер сразу после того, как из меня вытечет вся сила?