Эли Эшер - Эволюционер

* Дырт, столица Империи, мир забытый Афрой в комоде

Приют гадалки в предпортовом квартале столицы Аларии не отличался оригинальностью. Дом неизвестного портового богача как обычно имел две комнаты по фасаду на первом этаже, справа и слева от главного входа. Комнаты были не связанны с остальным домом, но имели независимый выход на улицу и обычно сдавались под мелкие магазинчики, лавки, мастерские или то, что через века от этой исторической эпохи и в другом мире назвали бы «быстрой едой» — продавцам пирожков, бутербродов, прочей выпечки, места, где можно быстро и не задерживаясь опрокинуть стаканчик пива или дешевого разогретого красного вина.

Гадалка занимала комнату справа от входа. Дверной проем без двери, каменный прилавок с плитой у входа — видимо, до гадалки лавку сдавали продавцу уличной снеди, — плюс занавеска в задней части комнаты, и стены с полками, заставленные снадобьями. Гадалка, как обычно все ее коллеги и делали, подрабатывала торговлей травами самого разного назначения, от оздоравливающих чаев до приворотных зельев и средств прерывания несвоевременной беременности. Последние, в силу наценки за приватность, скорее всего и составляли основной доход этой измочаленной жизнью сорокалетней женщины. Да и продавались, скорее всего, не хуже чем горячие пирожки.

Дырт сам не мог понять, что подвигло его на то, чтобы выслушать пророчества этой истощенной, с лицом скелета, и прядями седых волос женщиной. Но что-то в ее словах было убедительным.

— Остановись, воин, — прошептала она пронзительным трепетным голосом, слышным несмотря на ни на что на полулицы, — Тебя ждет великая судьба, готов ли ты услышать о ней?

— Ты чего брешешь, старая? — горько усмехнулся Дырт, совсем недавно вопрошавший на ту же тему жрецов богини судьбы и местного нищего пророка-авторитета, — Мне только что сказали, что после прикосновения богини судьбы мое будущее никому не видно.

— Это правда, — согласилась гадалка, — Но только до момента, когда боги дадут тебе все, что хотели. Хочешь ли ты знать, как выжить с их дарами, некоторые из которых будут весьма опасны?

— Ну, давай, старая, — вздохнул Дырт, отягощенный совсем другими мыслями.

— Когда боги тебе дадут все, что хотели, и когда ты не будешь знать, что делать с их дарами, ищи Короля-Дракона, — ответила женщина.

— Короля-Дракона?

— Короля-Дракона, в священном лесу посреди пустошей. Под его крылом ты найдешь то, что ищещь всю жизнь.

— Да ты что, вздурела, старая? Какой еще лес в пустошах? Там даже трава не растет! — возмутился Дырт.

— Семья твой суженой знает где это. Когда найдешь ее — спроси, — ответила гадалка.

Головокружение сбило внимание Дырта на мгновение, и он с изумлением обнаружил возле себя лавку с выпечкой и вином, вместо гадальщицы с травами.

— Пироги с зайчатиной, господин! — зазывающе кричал толстяк за каменным, глядящем на улицу прилавком, — Вы таких в жизнь не пробовали! Всего медяк за два! Или пирог с кружкой вина, господин! Всего за медяк!

Дырт взглянул на небо. Неужто так голову напекло, подумал он. Было еще рановато для вина, но шок был слишком силен. Бросив торговцу медяк, он одним махом выпил поданную кружку легкого красного подслащенного фруктовым соком вина, закусил куском пирога, и пошел по улице, дожевывая снедь. Уффф! Привидится же!

* Леди Эмилия, сестра главы Тайной Стражи Аларии, и.о. Королевы Верхних и Нижних Мхов и (номинально) Трех Кочек, мир забытый Афрой в комоде

Протопав до деревни с десятком деревенских остолопов, язык не поворачивается назвать их стражей, я отправила их пьянствовать… миль пардон, отдыхать, хотя и так понятно в чем этот «отдых» будет заключаться, а сама рванула к Изабель — молодой магессе приписанной к моей миссии, и не меньше меня страдающей от необходмости торчать в этом гребаном захолустье. А заодно и единственным человеком, кроме меня, представляющем в этом богами забытом уголке Аларию, поскольку больше сотрудников на скучную провинциальную пограничную проблему никто выделять не собирался. Ну, да, тигра всех порвет, магесса всех заколдует, какого рожна вам еще надо?

Слуги сказали, что мамзель магесса у себя. Иногда хочется языки повыдирать этим дурням, чтоб не коверкали слова, да бесполезно, еще в первые годы убедилась что выучить новые слова из более чем двух слогов местная деревенщина просто неспособна. Вздохнув, я поднялась наверх и вломилась в горницу, оставшуюся вакантной после побега племянницы, где и поселилась магесса. А чего такого? Не держать же коллегу и подругу в нижних комнатах для прислуги, когда тут чистая и уютная пустует. Молоденькая магесса, лет двадцати пяти, только-только закончившая академию, полулежала на кровати опираясь на локоть. Задравшаяся туника обнажила хорошей формы ноги до бедер, открытая книга лежит перед носом, а сама она наморщив лобик уставилась в точку примерно в метре перед собой, где в воздухе висела какая-то светящаяся кружевная салфетка. Еще и левой рукой будто себе помогает, будто крючком вяжет. Сама я вязать не умею, но няня в детстве часто так время коротала, сидя у моей кровати перед сном.

— Привет, Бель, — сказала я, войдя в комнату, — Кружева для платьев подбираешь?

— Нет, плетения учу, — поморщившись ответила она, и развеяла светящийся узор перед собой, — А ты-то откуда увидела?

— Так светилось же, — пожала плечами я.

Подруга внимательно всмотрелась в меня, и у нее удивленно поднялись брови:

— Пошли к тебе! — решительно сказала она, поднялась с кровати и направилась к двери.

Ко мне, так ко мне, пожала плечами я, и пошла за ней. Перешли в соседнюю горницу, прикрыли дверь, чтоб слуги не мешали.

— Снимай все и на кровать, осматривать тебя буду, — сказала Бель, — А ты пока рассказывай, что стряслось.

— Не знаю, с чего и начать, — задумалась я, выполняя указание, и в костюме Евы укладываясь на спину на кровать. Бель не просто магесса, она еще и врач. У нее целительская магия чуть ли не лучше всего получалась. Так что если говорит, значит есть чего осматривать. Хотя чего всполошилась?

— Ну, что ты сегодня делала, я по запаху чувствую, — усмехнулась подруга, — Ты догадываешься, чем тебе грозит, шер ами, если выплывет, что ты свободного мужчину подчинила?

— А я не подчиняла. Совсем наоборот вышло.

— Ага, вышел из леса заросший мужик и изнасиловал бедную беззащитную тигру.

— Ты будешь смеяться, но примерно так и было. Только не заросший, так, чуть-чуть лохматый, — особенно после того как мы с ним по траве покатались, добавила я мысленно.

— А ты, конечно, отбивалась изо всех сил, но он тебя одолел, — иронично добавила Бель, делая пассы руками надо мной, концентрируясь в районах головы и живота.