Александра Лисина - Некромант по вызову

- М-мэтр?! - тихо простонал Кромм, закрывая лицо руками. - Но это ведь... как же это...?!

Он внезапно сгорбился в кресле, его плечи отчетливо задрожали, гладко выбритая голова окончательно поникла, а из-под ладоней послышался едва заметный всхлип... который спустя мгновение неожиданно сменился таким же беззвучным, быстро набирающим силу смехом.

- Это же ВЕЛИКОЛЕПНО! - с трудом улучив момент, воскликнул старик и, запрокинув голову, снова расхохотался. - Воистину ради этого мига стоило жить!

Я облегченно выдохнул.

Ф-фу. Самое сложное сделал - мне поверили. Осталось убрать последние сомнения, и все - у меня снова появится надежный союзник.

Не зря я все-таки перевесил портрет на видное место.

- Но как ты мог?! - не отнимая рук от лица, вдруг сдавленно простонал Лонер, а затем с трудом поднял на меня слезящиеся, горящие сумасшедшинкой глаза. - Великий ум... один из лучших "темных" магов... такой предусмотрительный и великолепный... и вдруг - в подобном виде?! Мелкий, рыжий, тощий, как твой таракан... да еще и НЕВЗУН?!!

- Ирония судьбы, - понимающе усмехнулся я. - Знал бы Нев, в кого мне доведется вселиться, ни за что не ударил бы в спину. А таракана ты зря обидел: мастер Твишоп и при жизни-то был крайне обидчивым, а после того, как я его воскресил, вообще превратился в редкостного зануду.

- Кто?! - ошеломленно моргнул мэтр Кромм и во все глаза уставился на насупившегося Нича. - Вот ЭТО - мастер Люборас Твишоп?!

- Сам такой! - неприязненно буркнул мой "фамилиар". - Это - вынужденная мера, которой я обязан исключительно нездоровому чувству юмора, прорезавшемуся у твоего бывшего магистра после смерти. Гираш, подтверди!

Я только усмехнулся. После чего откинулся на спинку и, давая Лонеру время прийти в себя, удовлетворенно прикрыл глаза.

Эпилог.

- Хозяин! Как хорошо, что вы вернулись! А у нас тут столько событий... - радостно воскликнул Глюк, торопливо выплывая из стены. - Мурка намедни умудрилась очаровать одного из деревенских котов и приготовила вам новое тело для преобразования... Жрака, спасаясь от Зубищи, сбросил почти треть лишнего веса и вернул первоначальную резвость... горгульи прошлой ночью закончили чистку графства Экхимос и торжественно прикончили последнюю обитавшую там нежить... Кстати, а почему вы так долго? Я ждал вашего возвращения еще три дня назад!

Я только отмахнулся.

- Дела.

- Ясно. Ой... а кто это с вами? Недоброжелатель? Жертва? Доброволец для алтаря?

Я покосился на вышедшего из арки Лонера, которого вопрос едва не застал врасплох, и едва заметно улыбнулся.

- Просто старый друг.

- То, что он старый, я вижу, - резонно заметило привидение, подлетая ближе и пристально разглядывая насторожившегося мэтра. - А вот насчет друга... это на нем Закрывающая Печать, если не ошибаюсь?

- Не ошибаешься, - неестественно ровно отозвался Лонер.

- Сильно, - впечатлился Глюк, заинтересованно уставившись ему в лицо. - Не зря, наверное, поставили? И давно... лет этак сто назад или чуть меньше... насколько я помню, тогда отличились лишь два человека с подобными формами аур... про господина Модшу я уже слышал и успел составить словесный портрет. Однако данный человек под описание не подходит, поэтому, вероятно, перед нами второй известный отступник - Лонер Кромм. Я прав?

У бывшего мэтра опасно похолодело лицо.

- Валоор, с каких пор ты держишь дома столь осведомленную нежить?

- Хозяин, ему можно доверять? - тут же отреагировал Глюк.

Я спрятал усмешку.

- Безусловно.

- Хорошо, - легко согласился призрак и, словно не заметив промелькнувшую на физиономии мэтра растерянность, отвесил ему короткий поклон. - Тогда я запомню его, как гостя. Добро пожаловать в фамильный замок Невзунов, мэтр Кромм. Вам здесь ничего не грозит... пока хозяин не решит иначе. Но все-таки советую не выходить на балкон в темное время суток, не дразнить горгулий, не кормить кролика и не пытаться дергать за хвост нашу домашнюю змею - она кусается. Легкой вам смерти.

Лонер, проводив долгим взглядом отлетевшее привидение, вопросительно повернулся ко мне и нейтральным тоном осведомился:

- Это что было?

- Мой дворецкий и, по совместительству, управляющий.

- Настолько доверенное лицо? - недоверчиво нахмурился старый друг.

Я хмыкнул.

- Конечно. Я же его создал.

Лонер задумчиво пожевал губами.

- Пожалуй. Все-таки привидения - единственные нематериальные создания, которые не умеют предавать хозяев. Что за бред он нес?

- Просто предостерег тебя от необдуманных поступков. Кстати, советую прислушаться - он зря не скажет. Глюк, доложи обстановку.

Гусеница, которая во время этого короткого разговора с независимым видом маячила у лестницы, тут же испарилась и, снова материализовавшись у меня перед носом, послушно отдала честь. Сразу тремя парами коротких лапок и где-то в районе объемистого живота.

- Докладываю: серьезных происшествий за ваше отсутствие не было. Отчет Бодирэ по хозяйственным делам и основные статьи расходов за прошедшие три дня лежат на столе в верхнем кабинете. Жраку я отправил с утра на патрулирование границ. Горгульи накормлены. Умсаки выгуляны. Двор прибран. Останки рвачей уничтожены. Слуги выпровожены в деревню. В настоящий момент в замке находится одна живая душа - Лиш. Так что все ваши указания выполнены. Конюшню и сарай мы, правда, восстановить не успели, но, насколько я понял, это не к спеху?

Я кивнул.

- Да. Двор мне пока нужен чистым. Бескрылый, ты где?

- Как всегда, хозяин, - тихо отозвалась темнота над замковыми стенами, и оттуда на мое плечо спланировала крупная горгулья. - Приветствую гостя - наслышан о мэтре Лонере... что прикажете?

- Отправляйся к Верзиле - пусть ведет сюда своих: у меня появилось для них время и помощник.

- Помощник? - заинтересованно наклонил голову Бескрылый, внимательно изучая Кромма. - Насколько быстро они вам нужны?

- Чтобы к полуночи были.

- Будет сделано.

Горгулья, мощно оттолкнувшись, стремительно взмыла в воздух и снова исчезла в темноте. Стая на стенах беспокойно зашевелилась, несколько тварей с тихим курлыканьем сорвались следом за вожаком, но большинство осталось на месте и продолжало приглядываться к новому гостю.

- Что ты задумал? - вполголоса спросил Кромм, когда мы поднялись в замок и, пройдя полутемными коридорами, оказались во дворе. - Идеи у тебя и в прежние времена были сумасшедшими. А уж после воскрешения... да с таким характером... боюсь даже подумать о том, что ты собрался делать.

Я оглядел вычищенные до блеска плиты, отмытые стены, аккуратно сложенные доски возле растрепанного стога сена, потянул носом воздух и, убедившись, что от недавней вони не осталось и следа, улыбнулся.

- Ничего особенного - всего лишь хочу создать высшую нежить.