Александра Лисина - Некромант по вызову

- Господа? Не соблаговолите ли расступиться, чтобы я мог поздороваться с гостями?

Зомби от неожиданности подпрыгнул, как ужаленный (да-да, снова старые привычки сказались!), и, резко обернувшись, уставился на меня шальными глазами. После чего заметно приободрился. Невнятно загугукал, замычал, пытаясь объяснить причину нарушения моего приказа. Затем затряс башкой, отчаянно зажестикулировал. Наконец, понял, что этого мало, и, отступив на шаг, просто ткнул немытым пальцем в сторону ворот.

- Здра-а-асьте... - выдал я первое, что пришло на ум при виде плотной толпы мертвецов, безмолвно стоящей у входа. - Ой, как вас многа-а-а... не ожидал, что ради меня ваш хозяин поднимет столько народу. Можете передать, что я искренне польщен таким вниманием.

Нежить, разумеется, не ответила. Лишь самые нетерпеливые ощерили клыкастые рты в некоем подобии улыбки. А большинство просто повернули головы и внимательно уставились на меня тусклыми, малоподвижными глазами, на дне которых, тем не менее, тлела слабая искорка чужой силы.

Судя по всему, наш загадочный противник поднял из могил всех, кого смог. Сперва отправил на убой самых слабых и никчемных, надеясь, что я потрачу на них свои скудные резервы. Терпеливо выждал до полуночи, дожидаясь наступления пика силы. А теперь явился сам. Но и то - не в первых рядах, а остался где-то в сторонке, за надежными спинами голодных зомби, под сомнительной защитой неопытных умертвий. Осторожный, значитца. И предусмотрительный. Поэтому заранее обеспечил поголовную явку всех своих "помощников", дабы, как говорится, ценная добыча не ускользнула.

А что? Думаете, я не представляю для него особой ценности?

Обижаете! К вашему сведению, мы, некроманты, не только любим возиться с нежитью, но и с живыми неплохо ладим. Особенно, когда знаем способ набраться от них сил на халяву. А такие способы есть... и немало. И они тем успешнее, чем выше уровень дара у так называемого "донора". Правда, для самого "донора" ничем хорошим это, как правило, не кончается, но важен сам факт. В свое время я, кстати, опробовал все известные способы подобного заимствования и даже изобрел парочку новых. Правда, всего однажды сумел сохранить жизнь испытуемому. Которую, впрочем, отнял потом гораздо более неприятным способом, потому что этот идиот после всего того, что я для него сделал, поступил очень недальновидно, попытавшись меня обмануть.

Ну а для неизвестного некроманта мое появление означало редкую и весьма удачную возможность "подкрепиться". Всего за одну ночь он мог здорово увеличить свои возможности, серьезно возрасти в мастерстве, да и вообще, раньше времени подняться на качественно иной уровень. Потому что на самом деле мои знания были намного ценнее моего сомнительного резерва. А многолетние труды, результаты которых я все еще по привычке держу исключительно в голове, вполне были способны произвести настоящий взрыв среди широкой (да и неширокой тоже) общественности.

Вот только зря он надеется на легкую победу. Ведь на самом деле он тоже нужен мне позарез, да и мотивы для этой встречи у нас с ним абсолютно одинаковые.

Не торопясь выходить наружу, я бегло оглядел собравшееся у решетки воинство.

В принципе, ничего необычного: склизкие упыри, относительно свежие и на удивление аккуратно одетые зомби, парочка неопытных умертвий, которые еще не научились хорошо маскироваться. Скелетов нет, но и проку от них никакого - слишком хрупкие, хотя энергии у хозяина забирают целую прорву. "Рыцарей" и подобных им гадов тоже пока не вижу - возможно, остались снаружи, потому что во дворе поместились далеко не все желающие, и хвост этой толпы затерялся где-то далеко снаружи. Кроме того, передние ряды до сих пор не рискнули переступить через мои чудесные линии, потому как черный мел и вплетенные в рисунок заклинания причиняли им серьезное беспокойство. Как ни хотелось им попробовать человечинки, все же линии жглись больно и заставляли соблюдать осторожность. Собственно, сейчас перед нами толклись лишь самые торопливые и, возможно, голодные твари. Тогда как основная гвардия должна вот-вот подойти. А уж сколько ее, этой гвардии... думаю, все население баронства можно смело записывать в ее почетные члены.

Кстати, на меня они и правда не обратили особого внимания. Так, отметили, что среди бывших "своих" появилась еще одна темная личность, и резко поскучнели. Поскольку человеком от меня не пахло, то большого интереса я у них не вызвал. А о том, что живые уже покинули это гадючье местечко, никто из них, разумеется, не подозревал.

- Кажется, тебя не воспринимают всерьез, - вдруг хмыкнул где-то возле самого моего уха невесть откуда взявшийся Нич. - Вон, даже не зарычали, что совсем ни в какие рамки не лезет. Тебе не кажется, что это - просто вопиющее неуважение твоего статуса?

Вот паразит. На что он намекает?!

- А что ты предлагаешь? - рассеяно спросил я, торопливо анализируя новые факты. - "Маргусю" им спеть или станцевать "дрязгинку"? Может, представиться по всей форме? С титулом и родовым именем?

- Хоть переоденься, что ли? Я всегда говорил, что для некроманта ты слишком скромно выглядишь!

Я осторожно скосил глаза на ближайшую стену.

- А как, по-твоему, надо?

- Ну... надо, что-то зловещее, - неожиданно задумался Нич, не заметив моего проснувшегося интереса. - Мрачное... темное и необычное. Такое, чтоб ни у кого больше сомнений не возникло! И чтоб твой вид сразу производил на смертных должное впечатление.

- Ну да, - не сдержавшись, фыркнул я. - Вот сейчас послушаю тебя и оденусь в черную кожу... непременно в облипку, чтоб мослы стали видны как можно лучше! Потом нацеплю сверху побольше цепей, побрякушек... надену тяжелые перстни и, обязательно, кожаный ошейник с шипами. На макушке прикреплю пучок вороньих перьев, склеенный слюнями упырей в разящий серп. Привешу на сапоги испорченные бубенчики, чтобы их хриплый перезвон было слышно издалека. На груди намалюю оскаленный череп с вытаращенными глазами... нет, лучше с одним глазом, а второй чтоб вываливался оттуда на тонкой ниточке! А потом для вящего эффекта напишу на спине большими буквами: "Спереди не приближаться - рыгаю огнем! Сзади не подходить - возможен спонтанный выброс сернистого газа!"

- Да ну тебя! - моментально насупился таракан. - Не смешно! А ты действительно выглядишь отвратительно. Сколько лет я тебе толкую, что приличному некроманту нужны особые атрибуты! Жезл, там, какой или посох...

- С посохами пусть друиды балуются, - пренебрежительно отмахнулся я. - А жезлы - это удел "светлых". Тем более что они никогда мне не нравились.

- Ну тогда хотя бы шляпу конусом надел! Или мантию стоило бы расшить узнаваемыми символами!

- Чтобы нас по этим символам сразу признали и принялись с азартом ловить, как в былые времена? Или с вилами набрасывались возле каждой деревеньки?