Штаний Люба - Зажечь белое солнце

отдохнуть несколько часов. После полудня зайду за вами.

Мы лишь пожали плечами. А у нас есть выбор? Хотелось бы отдохнуть, как следует, но кто нас

спросит? Тем более, в чём-то Зара была права. Если это - тренировочная полоса препятствий, каким

должно быть само испытание? Мы обязаны выжить, а для этого придётся приложить все возможные

усилия.

- Пойдёмте, - куда теплее, чем прежде, произнесла проводница, и...

Мы-то ожидали возникновения портала, но дроу развернулась и открыла неприметную прежде

дверь в одной из бревенчатых стен домика. Открылся проход в тоннель, освещённый светом

факелов, закреплённых почти под сводами широкого коридора. Странных таких факелов... Слишком

уж ровно они горели, да и запаха дыма не удалось учуять, как ни принюхивалась. Вот аромат красного

перца щекотал ноздри, да ещё едва заметно отдавал спелой ежевикой ветерок, дующий в спину.

Не знаю, почему мне стрельнуло оглянуться, прежде чем отправиться следом за куратором. Правда,

не знаю. Но оно того стоило. Благодаря этому успела заметить, как исчезает в мерцающем портале

фигура высокого мужчины в чёрном.

И всё бы ничего, но это был не Ригар, которого я почти ожидала где-то в глубине души. Комплекция

у местных мужиков схожа, но вот волосы... у Повелителя они были цвета красного золота, а у этого

дроу - почти белые.

- Ты чего, Даш? - встревожилась Милена, испуганно осматривая дверной проём, за которым уже

никого не было.

- Ничего, - отмахнулась и автоматически заправила за ушко волнистую прядь, выбившуюся из

хвоста Кудряшки. - Почудилось.

- Уверена? - тихо, чтоб Зара не услышала, спросила вампирша. - Почудилось ли?

- Не знаю. Мне показа...

И тут до нас донёсся пронзительный визг. Теперь оглянулись мы все и сразу. Милена сглотнула:

- Это...

- Началась тренировка для остальных претенденток, - прокомментировала нарастающий гвалт

шатенка, а я порадовалась, что отсюда нам их было не увидеть. - А вы справились быстрее, чем я

ожидала. Думала, совсем никчёмные идиотки.

- Почему вы так решили? - скрипнув зубами, почти спокойно протянула Роша.

- Поблажки, - дроу фыркнула.

- Вот-вот, - Лайза ткнула меня локтем в бок. - Вот об этом я вчера и говорила.

Угу. Но даже если, по мнению остроухих, любая помощь - признание слабости, и потому

унизительна - плевать. Главное, мы все живы, и даже почти невредимы, если не считать нескольких

незначительных ссадин, ушибов и ожогов.

До ушей снова донёсся отчаянный крик. Да уж, в толпе даже просто спуститься с усеянного острыми

камнями склона - задачка не из лёгких.

- Идёмте, - поторопила я девочек.

Знать, что там, возможно, гибнут люди или нелюди - было страшно. Чувствовать себя неспособной

хоть чем-то нм помочь - мерзко. Совесть ела поедом, но возвращаться? Глупо, бессмысленно и

невозможно. Буду надеяться, выживут все.

- Сколько их там? - спросила шатенку тихо.

- Без малого шесть сотен, - равнодушно ответила дроу, закрывая за нами дверь. - Борьба за трон

Повелительницы обещает быть жаркой.

- А если нам этот трон не нужен? - закинула я удочку, стараясь не думать об оставшихся позади

«сопленницах».

- Как это, «не нужен»? - Зара даже остановилась. Обернулась, смерила наши лица задумчивым

взглядом.

- Вот так, - поддакнула Роша. - Совсем не нужен.

- А... Повелитель? - прищурилась женщина и в упор посмотрела конкретно на меня.

- Не больше, чем трон, - безразлично пожала плечами. - Нам бы домой вернуться.

- Домой не выйдет, - дроу сверлила меня недоверчивым взглядом. – Но, если постараетесь, сможете

выжить. Лучшие даже войдут в наши ряды. Но не обольщайтесь. До «лучших» вам, как до небес.

На этом общение с куратором было закончено, а путь к дому Тридцати Солнц начался.

Глава 10. Дыхание тьмы.

Когда спустя полчаса мы таки добрались до выхода, взгляду предстал вовсе не знакомый

круглый зал. а болезненно безлиственный лес, в набивших оскомину- багрово-чёрных тонах.

- Эм... Где мы? - не удержалась от вопроса вампирша.

- На полпути к дому Тридцати Солнц, - спокойно ответила Зара, и бодро потопала по широкой

тропке между искривлённых стволов.

- А почему не порталом? - Милена устало потёрла икры.

Угу. Не у неё одной ноги ныли от перенапряжения. Три дня подряд на грани физических

возможностей нас всех вымотали едва ли не до предела. И всё же под взглядом шатенки все

старались держаться невозмутимо. Давать этой высокомерной дроу новый повод для издевательств?

Ещё не хватало!

- Вы вполне можете проделать этот путь пешком. - куратор притормозила и глянула через плечо.

- А остальные? - деланно равнодушно поинтересовалась вампирша. - Они тоже...

- Нет. Они пойдут через порталы, - презрительно поморщилась Зара. - Столько магии впустую...

- Э... В каком смысле? - я настороженно наблюдала за расцветающим на лице Лайзы удивлением.

- А вы считаете, такое стадо туда-сюда гонять - мелочи? - ворчливо отозвалась шатенка. - И так сил

потратили немеряно на ваше перемещение из иных миров. Кроме того вы действительно справились

куда быстрее, чем я рассчитывала, и дому нужно ещё некоторое время, чтобы перестроиться. Вы

идёте, или как?

- Или как, - буркнула я и вздохнула. Так рассчитывала уже поесть и полежать в лечебной водичке. -

Бежим вприпрыжку.

Конечно, ни о каком «вприпрыжку» речи не было, но двинулись вперёд мы довольно быстро, хоть и

в паре метров позади дроу. Женщина шагала широко, а отставать не позволяла гордость. Особенно

после того, как Лайза шепнула:

- Дроу признала почти равенство с нами! Это невероятно, но так.

- С чего ты взяла? - Роша покрутила пальцем у виска. - Она на нас и не смотрит. И говорит сквозь

зубы, да и вообще...

- Зайка, а ты вспомни, что нам Лайза вчера рассказывала, - подсказала я. - Поблажки, уступки и

помощь по мнению дроу, это... Ну?

- Хм... унизительно? - неуверенно пискнула Кудряшка, вцепляясь в мою ладонь.

- Именно, - кивнула шайни.

- То есть... - Милена ошарашено уставилась на прямую спину нашего новоиспечённого куратора. -

Она нас в знак уважения пешком потащила туда, куда остальные за пол секунды через портал

переместятся?

- Не только, - резко бросила остановившаяся Зара и обернулась. - Запомните: у дроу

замечательный слух. Это раз. Не стоит трепать языком в присутствии посторонних. Это два.

Магия в этом мире сейчас едва ли не самая большая ценность, и разбазаривать её без весомых

причин - идиотизм. Это три. А ко всему вышесказанному могу добавить ещё одну причину для

прогулки на своих двоих.

- И? - навострила ушки Лайза.

Правильно. Молодчина шайни! Только она в нашей компании сможет распознать, лжёт дроу или