Энн МакМан - Пыль

Джулия кивнула.

- В любом случае, это не моя заслуга. Моя бабушка была коллекционером. Как в итоге оказалось, у нее был хороший вкус.

Эван подошла и всмотрелась в печатные буквы подписи в нижнем левом углу широкого полотна. Коро. Господи. Она обернулась и посмотрела на Джулию.

- Думаешь?

Джулия выглядела растерянной.

- Как я уже сказала, это не моя заслуга. Бабушка и Электра Хэвмайер были хорошими подругами. Они приобрели много произведений искусства, путешествуя по Европе. Со временем эта коллекция отойдет в Музей современного искусства, где ей самое место.

Эван было любопытно.

- Со временем?

Джулия пожала плечами.

- Она мне не принадлежит. Владельцы коллекции - мои родители, как и всего остального здесь, - она встретилась глазами с Эван. - Как видишь, я тут только жилец.

- Самовольный подселенец?

Джулия улыбнулась.

- Что-то типа того.

Эван приподняла бровь.

- Довольно высококлассный подселенец.

- Поверь мне, эти внешние атрибуты моего положения в обществе не раскрывают меня как личность.

- Тогда почему ты продолжаешь здесь жить?

Джулия посмотрела на нее.

- Я задаю себе тот же самый вопрос.

- И?

Она медленно качнула головой и отвела взгляд.

- Не знаю. Просто слишком много шума вокруг всего этого.

- Шума?

Она кивнула.

- Шума. Типа голосов - все кричат разное и одновременно. Энди. Мои родители. Маркус. Компания, - она встретилась глазами с Эван. - Ты.

Эван находилась в нерешительности.

- А что говорит твой собственный голос?

- Вопрос на миллион долларов, не так ли? - она пожала плечами. - Я не знаю - не могу расслышать его за этим шумом.

Эван не знала, что сказать в ответ.

- Может, тогда мне нужно перестать говорить.

Джулия шагнула к ней. Эван видела только ее синие глаза.

- Может.

Единственное слово повисло в маленьком пространстве между ними. Эван знала, что следующий шаг – за ней. И она его сделала.

Когда они прервались, обе неровно дышали. Джулия прижалась лбом к Эван.

- Это не по правилам, - ее голос дрожал.

Эван закрыла глаза и притворилась на мгновение, что это не было колоссальной ошибкой. Длинное тело Джулии источало тепло и силу. Ее кожа пахла лавандой. Это все кружило голову.

- Мне плевать на правила.

Джулия засмеялась и подтянула ее ближе.

- Думаю, мне тоже.

Эван подвинулась, чтобы еще раз доказать свое пренебрежение правилами, когда где-то внутри апартаментов раздался бой часов. Последовательность нот раздавались как удары молотка. Стоп, сказали они. Это неправильно. Вы обе не правы.

Она уронила руки и отступила назад.

Джулия выглядела озадаченной.

- Что это значит?

Эван покачала головой.

- Я не могу. Мы не должны.

Через мгновенье Джулия протянула руку и прижала ладонь к щеке Эван.

- Только сейчас или вообще? - спросила она.

Эван закрыла глаза и прильнула к руке Джулии.

- Не знаю, - поддавшись внезапному порыву, она повернула голову и поцеловала ладонь Джулии. - Ты же знаешь, что я права.

Джулия не ответила. Через секунду она убрала руку и привела в порядок свой свитер.

- Как насчет ужина тогда? И ты мне расскажешь о своей поездке в Аспен.

Эван почувствовала себя полной дурой - сексуально озабоченной, полной дурой.

- Отлично, - сказала она, пытаясь быть оптимистичной. - Чем бы ты хотела заняться?

Джулия пожевала внутреннюю сторону щеки и не ответила.

Господи. Эван знала, что покраснела.

- Думаю, я сразу же клюнула на эту удочку.

- Все хорошо, - Джулия улыбнулась. - На самом деле, я опередила тебя. Ужин уже нас ждет.

- Ты готовила? - удивилась Эван.

Джулия повернулась и направилась в сторону кухни.

- Не-а. Я же не умею готовить - не помнишь? Я заказала на вынос. Отличная еда с доставкой на дом.

Эван последовала за ней.

- Неужели?

Джулия кивнула.

- Любишь дим-сам?

Дела налаживаются.

- Обожаю дим-сам (32).

- У меня было ощущение, что можешь любить, - Джулия открыла дверь высокого холодильника из нержавеющей стали и достала бутылку вина. - В «Cafй Evergreen» - самые лучшие. У нас есть на любой выбор.

Эван взгромоздилась на высокий стул.

- Ну, шлепни меня по заднице и называй меня Салли. Может, в конце концов, у нас есть что-то общее.

Джулия улыбалась, когда вручила ей бутылку и штопор.

- У нас есть еще кое-что общее.

Эван исследовала вино - “Сегезио”. Прекрасно. Когда она подняла взгляд, Джулия наблюдала за ней. Эван не привыкла видеть выражение ее лица таким откровенным.

- Что? - спросила она.

Джулия качнула головой.

- Ничего. Открывай бутылку, и мы поедим. Потом, может быть, позже, когда мы расслабимся, мы сможем снова обсудить границы наших отношений.

Эван начала отдирать фольгу с горлышка бутылки.

- Хорошо. Но должна тебя предостеречь - довольно трудно заставить меня изменить мнение.

- Я на это надеюсь, - Джулия одарила ее взглядом, от которого у Эван свело пальцы на ногах. - Я люблю принимать вызов.

Эван была рада, что уже сидела. Вечер будет долгим.

***

- Расскажи мне, что ты собираешься делать в Лондоне, - спросила Эван. Они расправились с едой и отдыхали в одной из небольших комнат апартаментов, наслаждаясь остатками вина. Эта комната была обставлена более скромно. В камине из белого камня горели дрова, и Эван размышляла, у кого же это такая работа - притаскивать на двенадцатый этаж эти идеально распиленные поленья.

Джулия откинулась на подушки дивана. Эван заметила, что она была босиком, и что на ней не было ни одного украшения - даже часов. Но ведь Эван подмечала в ней все.

- Мы думаем о покупке маленькой компании - одной из тех, что специализируются на научной литературе и литературных монографиях. У них отлично идет бизнес с электронными книгами. Я встречусь с их советом директоров и обсужу возможность сделки. И проведу несколько дней во Франции с родителями - они сейчас живут там.

Эван стало любопытно.

- Твой отец уволился из компании?

Джулия пожала плечами.

- На словах, но не на деле. Он до сих пор сидит в совете, и очень быстро предлагает кучу непрошенных, мудрых советов. Особенно, когда он думает, что я собираюсь по-королевски облажаться в семейном бизнесе.

Эван засмеялась.

Джулия поглядела на нее с изумлением.

- Ты находишь это забавным?

- Вовсе нет, - извинилась Эван. - Я нахожу забавными твои выражения.

Джулия закатила глаза.

- Не, ну действительно, - продолжила Эван. - Это как услышать, как Джеки Кеннеди (33) говорит что-то типа 'пидарас'. Это всегда застает врасплох.

- Ты чокнутая.

Эван окинула взглядом элегантную комнату с высокими потолками. Затем снова посмотрела на красивую женщину, сидящую рядом с ней на диване, который, вероятно, стоил целое состояние.

- Вынуждена с этим согласиться.