Энн МакМан - Пыль

Она обдумывала все это, пока шла по Брук Стрит с сумкой с продуктами. Было почти 16-00, и Джулия скоро появится дома. Она открыла уличную дверь, которая вела к верхним квартирам дома номер 12, и потащилась по лестнице, выуживая из кармана дополнительный ключ, который дала ей Джулия этим утром. Когда она завернула за угол на верхней ступени, она с удивлением увидела, что дверь в квартиру Джулии была приоткрыта.

На короткое мгновение ее охватила паника - неужели кто-то вломился в квартиру? Она замерла в проходе, прикидывая, что же что делать. Затем она услышала голос Джулии, зовущий ее изнутри.

- Я увидела тебя из окна, давай, заходи. Я тоже только что пришла.

Господи. Она расслабилась и встряхнула головой. Мне нужно держать себя в руках, мать твою.

Она вошла, закрыв за собой дверь. Джулия была на кухне, открывала бутылку вина. Она уже переоделась, сменив свой деловой костюм на черные джинсы и мужской свитер, который был ей велик. Она потрясающе выглядела. Она улыбнулась Эван.

- Добро пожаловать домой.

Винная пробка громко хлопнула, когда Джулия вытащила ее из бутылки.

Дела определенно улучшались.

Эван пересекла кухню и поставила продуктовую сумку на столешницу. А ее сумка-портфель соскользнула с ее плеча на один из барных стульев.

- Это самая лучшая вещь, которую я услышала за весь день.

Джулия все еще ей улыбалась.

- Какая? Эта? - она подняла винную пробку.

- Нет, - Эван подошла и встала прямо перед ней. - Это вторая лучшая вещь.

Джулия наклонилась и поцеловала ее.

Когда они оторвались друг от друга, Джулия продолжала держать лицо Эван в своих теплых руках.

- А первая?

Эван закрыла глаза.

- Добро пожаловать домой. Прошло так много времени, с тех пор, как кто-либо говорил мне это.

Джулия притянула ее к себе.

- Мы должны изменить эту ситуацию.

Эван обняла Джулию за талию.

Они стояли молча. Остальная часть ее запутанной действительности была все еще там, просто скрываясь на грани сознания, но Эван проигнорировала ее, позволив себе погрузиться в этот редкий момент затишья.

В конце концов, Джулия отступила назад и поцеловала ее в лоб.

- Чем ты меня собралась кормить?

Эван ей улыбнулась.

- Проголодалась?

Джулия закатила глаза.

- Ты не представляешь как. Не знаю, кто занимается у Вэверли кейтерингом, но это отвратная еда. Я едва притронулась, да и то, только из вежливости.

Эван хихикнула и стала выгружать продукты.

- Хорошо, что тебе всего один день осталось помучиться.

Джулия направилась к шкафчику и достала два винных бокала.

- Не осталось.

Эван была озадачена.

- Что ты имеешь в виду?

- Думаю, из-за моей аварии пожилые мальчики, должно быть, смягчились. Сегодня мы договорились по всем пунктам. В значительной степени “сделано-и-сдано- пылиться-в-архив”, как они тут говорят, - она подошла туда, где стояла Эван и поставила бокалы. - Я свободная женщина на следующие два дня. Итак, - она хлопнула Эван по руке. - У тебя есть планы на выходные?

Эван была в шоке, но рада, что у нее уже истощились все зацепки, которые ей удалось раскопать в связи с несчастным случаем Джулии. Не так уж много чего еще она могла здесь сделать - то, что ей сейчас было нужно, так это вернуться в Вашингтон и посовещаться с Беном. Затем ей придется поговорить с Дэном и Энди.

Она посмотрела на Джулию и напустила на себя задумчивый вид.

- Ну... даже не знаю. Могу я сообщить тебе позже?

Джулия сузила глаза.

- Неужели? Также как и то, чем ты занималась весь день?

Эван продолжала разгружать сумку.

- О, да все как обычно. Кружила по барам, подцепляла женщин...

- Заново знакомилась со старыми друзьями?

Эван с энтузиазмом кивнула.

- И завела несколько новых.

Джулия вздохнула.

- Так много женщин, так мало времени, - она пожала плечами. - Думаю, мне просто придется куда-то отправиться самостоятельно, - она повернулась и стала уходить, но Эван схватила ее руку и дернула ее назад.

- Ну, уж нет.

Джулия подняла бровь.

- Ну, уж нет?

- Точно. Если ты куда-то идешь, то идешь со мной. Я прилипну к тебе как банный лист.

Джулия кинула взгляд на продукты, которые грудой лежали на столешнице.

- Это звучит замечательно, как и все, что ты запланировала на ужин.

Эван посмотрела на цветное ассорти из свежих овощей, специй и риса басмати.

- Так что... - она подняла голову и встретилась с синими глазами Джулии. Черт. Большая ошибка. - Знаешь, как я к тебе прилипну?

Джулия придвинулась ближе.

- Именно это я и хотела узнать.

Несколько минут они наслаждались невербальным общением. В конце концов, Джулия отодвинулась, и ее губы очутились у уха Эван.

- Я была не права, - прошептала она. Ее голос был хриплым.

- В чем? - Эван тоже задыхалась. Запах лаванды сводил ее с ума. Быть так близко к Джулии сводило ее с ума. Вся эта гребаная ситуация сводила ее с ума. Ей нужно было присесть.

- Я не так уж и голодна.

Боже. Эван едва держалась на ногах. Она запустила руки под свитер Джулии и коснулась ее теплой кожи.

- Есть идеи?

Господи. Ей, на самом деле, нужно сесть, пока она не рухнула.

Джулия схватила ее за руку, затем потянула к коридору, ведущему в спальню.

Эван без слов последовала за ней. Ей пришло в голову, что лежать тоже будет хорошо.

ГЛАВА 19

Веруламиум, расположенный на берегу реки Вер, начиная с 50 года нашей эры, находился под юрисдикцией Римской Империи, и был Родиной знаменитой Уотлинг Стрит, дороги, что когда-то связывала античные города Лондон и Дувр, бывшего римского муниципалитета, расположенного к югу от собора города Сен Олбанс в Хартфордшире. Сюда было нетрудно добраться на поезде из Лондона, и Джулия предположила, что это могло бы стать прекрасным местом вдали от города, чтобы провести их последние два дня в Англии.

Эван не возражала по поводу этой идеи. Она переживала, насколько уязвимой сейчас была Джулия в Лондоне, и ломала голову, пытаясь понять, как защитить ее от возможных ‘несчастных случаев’.

Они заселились в комнату в 500-летнем поместье Сент Майклс на Фишпул Стрит, в самом центре Сэнт Олбанса. Отель располагался в двух шагах от собора и аббатства и недалеко от древнеримских руин Веруламиума.

Эван уже однажды посещала Сэн Олбанс во время своей учебы в Университете Лондона, и как ей помнилось, он ей понравился. После того, как они зарегистрировались и распаковались, во время совместной с Джулией короткой прогулки к церкви, она вспомнила, почему.

В отличие от тех многих грандиозных, исторических церквей в Англии, церковь Сэн Олбанс оставалась активным центром поклонения, и удовлетворяла потребности небольшого, провинциального города. Эван была в восторге от обыденной безмятежности этого места, которое было построено во времена норманнов, но по- прежнему было наполнено энергией нескольких поколений людей, которые сидели, обдумывали свои поступки и молились, сидя на рядах простых деревянных стульев, которые выстроились вдоль церковного нефа.