Admin - i bea48bc5b4563f46

Граната закинул руки за голову и потянулся всем телом.

- Мечта должна оставаться мечтой, Гладик. Тем, к чему стремишься, но не достигаешь. Если достигаешь, это уже неинтересно. Что-то должно всегда быть впереди, в перспективе.

- А домой так и не заглянешь?

Мхитарян медленно помотал головой:

- Не в этот раз...

"А я домой успею или уже нет? - подумал Крис. - Или вообще о доме придется забыть годиков на несколько?.."

* * *

Габлер сидел в кресле возле низкого овального столика, на котором стоял одинокий бокал. Воды там оставалось на донышке. Не то чтобы файтера мучила жажда, но, наверное, он был не первым, у кого пересыхало во рту при даче показаний в этом просторном и почти пустом кабинете. Впрочем, это впечатление было обманчивым, мебели тут хватало: кроме овального столика, напротив двери, у стены, располагался обширный стол с отодвинутым сейчас креслом с высокой спинкой. Были в кабинете и другие кресла, расставленные то здесь, то там без видимой системы, и другие низкие столики. А впечатление простора создавала прозрачная боковая стена кабинета, который находился, как выяснил Крис, поднимаясь сюда на лифте, на двадцать седьмом этаже. С такой высоты открывался обширный вид на уходящую за горизонт столицу Империи - Грэнд Рому. Мегаполис топорщился похожими на иглы небоскребами, их дополняли гигантские шаровидные, кубические, пирамидальные здания, а между ними вздымались в пасмурное небо самые разнообразные по форме постройки. Чуть ли не каждая из них вполне могла претендовать на победу в конкурсе безумных архитекторов - во всяком случае, именно так представлялось Крису, привыкшему к строгим линиям родного Супергольма. В разных местах зеленели пятна скверов и парков, а еще две зеленые полосы обрамляли широкую серую ленту, повторяя все ее изгибы. Это был Тибр, неспешно текущий к Тирренскому океану. Он тоже был испещрен зелеными пятнами островов и перечеркнут вычурными линиями мостов. Транспорт сновал внизу, по широким улицам, образующим геометрически безукоризненную сетку, в небе же парили только лиловые полицейские уникары.

Всю эту величественную панораму Габлер наблюдал из Палатина, из той его части, которую занимал Твинс. Снаружи ему уже доводилось видеть это мегаздание, равного которому не было во всей Империи. Еще задолго до того, как летевший из космопорта флаинг с осотами и Габлером приблизился к Грэнд Роме, поднялась из-за горизонта белая стена, возносясь к небесам. Уплывала назад холмистая зеленая равнина, расчерченная дорогами, усыпанная скоплениями разноцветных домиков у непременных озер - это были пригородные поселения, - и все больше приближалось то, что казалось гигантским айсбергом с очень правильными контурами. Он неоспоримо господствовал над окружающей местностью, являя собой символ величия Ромы Юниона, и все дороги действительно вели туда, к сердцу грандиозной Империи ромсов, о какой и мечтать никогда не мог даже самый великий из императоров Древнего Рима. Вери Рома мчалась в пространстве вокруг Юпитера вместе с двумя другими планетами этой системы - Викторией-I и Викторией-II, - неся на себе столицу столиц, подлинный центр мироздания, и центром этой столицы был Палатин...

Он имел форму правильного восьмиугольника и потому носил и еще одно имя - Октагон. Каждая из его сторон имела трехкилометровую ширину, и весь этот комплекс простирался на семь с лишним километров как с севера на юг, так и с запада на восток и вздымался на триста метров над всхолмленной равниной Кампанья Романа. Его окольцовывали дороги и парки, а в обширном внутреннем дворе можно было разместить с десяток футбольных полей. Сведений о том, на какую глубину уходят его подземные этажи и сколько их, в Нете не было.

И как тут было не вспомнить знакомую с раннего детства песню:

Утро красит нежным цветом

Центр Вселенной - Октагон,

Выплывает из рассвета

Вечный город, сбросив сон.

Холодок бежит за ворот,

Шум на улицах сильней.

С добрым утром, славный город, -

Сердце Родины моей!

Кипучая,

Могучая,

Никем непобедимая, -

Империя,

Империя -

Единая, любимая!

Да, Крис еще в детстве видел воочию это здание - отец специально возил его в Грэнд Рому, - но впервые оказался внутри Октагона. И не для того, чтобы стать хозяином одного из тысяч кабинетов, а чтобы вновь давать показания. На этот раз его слушателем был не Юрген Роймер, а Яков Калина - высокий мужчина в пепельного цвета неброской форме, с бледным лицом, словно высеченным из мрамора, и курчавыми темными волосами, создававшими прическу, похожую на шлем. Полковник Яков Калина - у твинсов была своя система званий. Крис вновь безропотно рассказывал все от начала и до конца, хотя был уверен, что полковник располагает записью его предыдущего общения с командиром Осота и уже изучил ее самым тщательным образом. Более того, Габлер не сомневался, что твинсер знает всю его подноготную, начиная с пеленок. Твинс был очень серьезной организацией и занимался очень серьезными делами.

Не файтер здесь был главным, и не он распоряжался сейчас своей судьбой...

Дослушав Габлера до конца, полковник не стал задавать вопросов. Он немного помолчал, рассеянно, как показалось Крису, глядя сквозь прозрачную стену на город, распростершийся под затянутым облаками небом. Потом перевел взгляд на невидимую для Криса объемную зону своего прозрачного компа, шевельнул пальцем, что-то там посмотрел и встал из-за стола. Бросил на ходу: "Я сейчас", - и вышел из кабинета.

Крис не мог бы сказать, что полковник относится к нему с недоверием, и уж тем более, как к врагу, но все равно ему было как-то неуютно. Хотелось быть как можно дальше от этого кабинета, от этого Твинса - вообще от планетной системы Юпитера. В идеале - где-нибудь в другой галактике... Нет, лучше в казарме на базе, и не сейчас, а в конце июля, до того, как случилась вся эта хрень. Но имея уже представление о будущем, чтобы вместо броска на Нова-Марс угодить на губу суток этак на десять, явившись пьяным из увольнения или умышленно плюнув на ботинок центуриону Зеднику...

"Интересно, а у твинсов губа есть?" - подумал он, имея в виду участь горбоносого Нери.

Состоялась у того неприятная беседа с Роймером или нет, Габлер не знал. Вечером - вряд ли, о чем можно говорить с пьяным? А утром, после завтрака в космопорте и старта с Амазонии, Нери из каюты, кажется, не отлучался.

Впрочем, судьба осота Габлера не волновала. Гораздо больше его заботило собственное самое близкое будущее... Желательно, без неба в клеточку и увольнения из Стафла.

Крис вздохнул и вынул из кармана комбинезона коробочку с драже. Кинул в рот гладкую кругляшку и сгорбился в кресле. Нэп стоял рядом, на светло-коричневом, под дерево, полу. Там нашли свое место рядом с ненужными мечами славейнов куртка, свитер и джинсы - все это одеяние легко можно было сжать до размеров кулака. Еще один меч, изъятый из нэпа, лежал на столе полковника Калины рядом с белым мраморным единорогом...