Admin - i bea48bc5b4563f46

"Система Юпитера... Вери Рома... Грэнд Рома... Администрация Императора... Управление делами... Преториат Унус... Лансер-трес..."

И Здено Шатан, и Лили Акимжанов были коллегами Янкера - ин-карды невозможно подделать в принципе!

Габлер поискал позади себя стул, не нашел, и остался стоять с документами в руке. Два лансера-треса, два высокопоставленных государственных служащих из Администрации Императора, два грэнда-палатинца молча смотрели на него.

Вероятно, выглядел файтер совершенно обалдевшим, потому что Шатан с легким удивлением спросил:

- Ты что, не знал?

Крис не ответил. Он был всецело поглощен собственным мыслительным процессом.

Коллеги Янкера... Это дело совсем перестало ему нравиться.

"Господи, во что же я вляпался? - растерянно думал он. - Нанес побои грэндам... При исполнении... Да, тут не только пожизненное можно схлопотать, но и вообще с жизнью распрощаться..."

Из подвалов памяти вдруг всплыли когда-то где-то то ли прочитанные, то ли услышанные строки:

Дети, вы рвете цветы, собираете вы землянику. -

Прочь убегайте: в траве - змея холодная скрыта*.

* Вергилий. Из поэмы "Буколики".

Между прочим, хороший был совет.

Хитрюга Улисс вел какую-то свою игру? Что-то там обтяпывал, и втравил и его, Габлера, наивного защитника отечества...

"Стоп! - сказал себе Крис. - Удирал-то не Янкер, а вот эти..."

Кажется, все эти лансеры-тресы друг друга стоили. "Вор у вора дубинку украл" - так, что ли? Нужно было прекратить сбор земляники и немедленно убегать прочь. В космопорт - и на ближайший рейс куда угодно. Провести время на любой планете, в любой дыре, и вернуться сюда только тогда, когда здесь уже будет Янкер. Не таскать же с собой эту штуковину по галерам! Не хватало еще и влипнуть на досмотре... Тоже, между прочим, пожизненное заключение, без права на апелляцию... Поскольку лансеры-тресы действовали тайно, значит, никто не будет подкарауливать его, Габлера, ни в космопорте, ни тем более на галере. Пусть играют в свои игры, воруют что-то там друг у друга - не его это дело. Его дело - побыстрее выбраться из этой заварушки и попасть наконец-то домой!

Все в голове, кажется, утряслось. Габлер прищурился и сказал, похлопывая ин-кардами лансеров-тресов по ладони:

- Ребята, у меня почему-то такое ощущение, что шума вы поднимать не будете. А насчет пожизненного заключения или высшей меры... Насколько я понимаю, это должно сейчас больше заботить не меня, а вас.

И уже спокойно выдержал яростный взгляд Шатана.

- Я не знаю, что там у вас за дела, - продолжал файтер, - и какую такую ценность вы друг у друга уводите. Это ваши проблемы, а не мои. Я ведь не работаю в Администрации Императора. Так что сейчас я затолкаю вам кляпы и препровожу в места, так сказать, временного содержания. Надеюсь, сопротивляться не будете, пожалеете свои головы? Я ведь мозги и напрочь отбить могу.

Шатан сверкнул глазами, а Лили Акимжанов вновь принялась кусать губу. Габлер начал собирать со стола документы и унидески.

- Не трогай, - бросил Шатан.

- Извини, не могу. У меня на душе будет спокойней, когда все это окажется в утиляге.

Габлер направился к двери - люк утилизатора находился в прихожей. За спиной вновь раздался басистый, но уже с нервной хрипотцой, голос Шатана:

- Постой!

Крис повернулся к своим пленникам. Чиновник напрягся и сел, всем телом подавшись к файтеру. Его залысины блестели от пота. Сослуживица Шатана оставалась неподвижной, но видно было, что она многое бы отдала за возможность освободиться от пут.

- Я так понимаю, ты в подробности не посвящен? - вкрадчиво спросил Шатан.

- Правильно понимаешь, мистер. И не желаю быть посвященным. Мне это совершенно ни к чему.

- Послушай, ты влез в очень опасное дело. Не знаю, кто и что тебе про нас нарассказывал, но тебя бросили под танк. Поверь, я знаю, что говорю. У тебя нет шансов выйти сухим из воды, концы-то остались. Ты будешь крайним, а знаешь, что делают с крайними?

У Габлера от этих слов мурашки побежали по спине.

"Может ли Улисс сподличать еще раз?" - задал он себе вопрос.

Ему в это не верилось. И он надеялся, что друг детства в случае чего убережет его от неприятностей.

- Не знаю, что императорские чиновники делают с крайними, - сказал он, - но не думаю, что буду именно таким. И вообще, мистер Шатан, дай мне самому позаботиться о себе. Ты лучше о своей дальнейшей участи побеспокойся. - Он перевел взгляд на бледную Лили Акимжанов. - И твоей пособницы.

- Тебя все устраивает в Империи? - вдруг быстро спросил Шатан.

Крис некоторое время с удивлением смотрел на него, а потом усмехнулся и покивал:

- Понимаю, тебе не хочется сидеть с кляпом в сортире, тебе лучше поболтать. Но у меня другие планы, я их уже довел до вашего сведения. Если имеешь что-то против Империи, то это не мне надо рассказывать, а кому-нибудь другому.

Габлер сделал еще один шаг к прихожей, но Шатан вновь остановил его:

- Тебе обещали заплатить? Сколько?

Файтер развел руками, чуть не уронив карды:

- Тайна сделки, сам понимаешь...

- Мы заплатим больше! - выкрикнул Шатан. - Назови сумму! Любую, слышишь?

Крис немного помолчал и сказал:

- Не помню где, видел одно изречение: "Есть мера в вещах". По-моему, сказано неплохо. А наши, когда играют в карты, приговаривают: "Не очко меня сгубило, а к одиннадцати - туз!"

Он, уже не останавливаясь, направился к утилизатору. И услышал сзади злобный возглас, сопровождаемый звуком плевка:

- Идиот!

Габлер не стал обижаться. На месте Шатана он, наверное, еще и не так бы ругался. Позаковыристей.

...Крис быстро спустился с крыльца отеля "Селигер" и направился к уже поджидающему такси - теперь ему было не до ночных прогулок по городу. Теперь следовало как можно быстрее очутиться подальше не только от Твери, но и от Земли.

Ближайшая пассажирка уходила с орбиты в одиннадцать - это была галера "Луций Корнелий Сулла Фэликс" до системы Квирина, и Крис на нее успевал. Еще в номере, затолкав грэндов в ванную и туалет и привязав к трубам (они не сопротивлялись, сохранив тем самым здоровье), он заказал билет. Квирин так Квирин, ему было все равно. Информировать портье о том, что он не намерен возвращаться в отель, Крис не стал - зачем? Портье это знать ни к чему, да и номер оплачен на неделю вперед. Поинтересовался только, когда будут делать там уборку. "Часиков в десять-одиннадцать", - ответил портье. И это значило, что Шатан с Акимжанов при всем желании не успеют попасть на "Суллу". И останутся с носом.

Такси чуть ли не мгновенно перемахнуло через реку и опустилось у вокзала "Волга". Габлер, оставив плащ на сиденье, быстрым шагом направился в зал и забрал императорскую цацку из камеры хранения - чтоб ей провалиться в тартарары! Оставлять ее здесь было совершенно ни к чему, пусть теперь полежит в другом месте. Вновь забрался в уникар, и тот взял курс на космопорт "Дикое поле".