Admin - i c7194766ae554a8d

-Эй, парень! Твои отходят к протоке. Дуй туда. Перехвати их в версте выше. Там русло сильно сужается. Если повезет, и ты успеешь, то твои смогут тебя подобрать.

-Спасибо. Удачи!

-И тебе. Залп!

Похоже, что Оленсис решила не топить флагман, а просто обойти его и удрать. Я внутренне согласился с ее решением. Мудрый капитан всегда знает, когда нужно принять бой, а когда разумнее отступить.

Я снова оглох, в носу защекотало от пыли и дыма. Поднявшись, я припустил вверх по руслу протоки. Уфус скачками несся рядом.

-Быстрее дружище! Они уже рядом!

Я бежал вдоль русла речки, и меня почти сразу же заметили. Замахали руками, засвистели.

-Кин! - Олен махнула рукой, перегнувшись через борт. - Прыгай в воду, мы подхватим!

Я махнул рукой вперед себя, туда, где за поворотом открывалась отмель. Оленсис ничего не сказала, отошла от борта и приказала идти с прежней скоростью. Я опережал корабль всего на десять саженей, но уже изрядно выдохся, а бриг только сокращал расстояние. Великий Гонсор! А мне еще плыть...

Уфус первый выскочил на берег, в том месте, где русло максимально сужалось. Я бросился за ним и подпихнул ногой под зад:

-Давай, иначе мы не успеем!

Волк уперся передними лапами, вовсе не желая принимать ванну.

-Ну, же!

Бриг поравнялся с нами бушпритом. Даже на спущенных парусах, он проплывал мимо со скоростью бегущего человека - течение способствовало. А сзади показался императорский корабль. Он убрал паруса лишь частично и поэтому стремительно сокращал расстояние.

-Быстрее, Кин! Нас сносит!

Я отвесил сурхаку последний решающий пинок, от которого он плюхнулся в воду. Я прыгнул вслед за ним и, схватившись за его мокрую шерсть, поплыл к кораблю.

Плавать я не умел никогда, поэтому вскоре меня охватила паника. Волны от идущего мимо брига накатывали сверху, сбивая дыхание. Через пару минут я и вовсе почувствовал, что захлебываюсь. Холодная вода неприятно обжигала, ноги не доставали дна, отчего создавалось впечатление невесомости. Очень неприятное чувство.

Уфус плыл уверенно, короткими гребками, и только благодаря ему, я еще не утонул. Мы одолели уже половину пути, когда очередная волна накрыла меня с головой, я судорожно взмахнул руками, хлебнул воды, и понял, что от волка я оторвался.

Вокруг меня была только вода - зеленая, мутная, с множеством мелких частичек. Благодаря ятагану, кинжалу и бронированному поясу, я довольно бодро уходил на дно. Я закрутился, теряя остатки кислорода и ориентацию. Водоворот, создаваемый бригом, тянул меня к его темному и скользкому боку.

Что-то ударило меня по голове, потом по руке, я понял, что отключаюсь, и успел только краем сознания отметить, что горящие легкие сделали инстинктивный вдох.

Очнулся я уже на палубе. Закашлялся и выплеснул из себя ненужную воду. Горло горело, но мне стало легче.

-Живой? - Ботис склонился надо мною. - Возвращайся скорее в этот мир. Еще успеешь насладиться его красотами напоследок.

-По... о-ох... почему... напоследок? - я перекатился на бок и с помощью дрожащих рук осторожно сел.

-Потому что с тремя кораблями на хвосте, долго не живут, - он хлопнул меня по плечу, чуть не выбив дух, и ушел на мостик.

Я оперся о борт и глянул назад, за корму, где увидел три трехмачтовика, идущие за нами на расстоянии примерно в полверсты.

-Компания вдохновляет, - я потихонечку, держась за борт, поднялся на корму, к стоящей за штурвалом Оленсис. - Где Уфус?

-На своем рабочем месте, - она улыбнулась и махнула рукой вперед. Я глянул в том направлении и увидел волка, стоящего передними лапами на бушприте, вместе с незнакомым мне моряком. Его шерсть плотно облегала шкуру из-за воды, отчего волк казался непривычно худым. - Он плавает лучше тебя.

-Лучше меня даже камень плавает.

-А еще в пираты записался! - Ботис заржал. - Как же ты не боишься?

-Бояться воды и не уметь плавать - разные вещи, - я серьезно покачал мокрой головой. Одежда холодила на ветру, отчего я начал дрожать.

-А где щенок?

-Мне на борту одного любителя рыбы хватит. Я оставила его в порту. Там крутились мальчишки - обещали присмотреть.

-Хорошо... Куда мы идем?

-К другому берегу.

-Олен, ты с ума сошла? - мне показалось, что я ослышался. - Там же блокада.

-Сколько кораблей вошло в порт Лакосфани? - вопросом на вопрос ответила она.

-Десять, - я пожал плечами, не понимая к чему она клонит.

-А как ты думаешь, сколько их всего у Императора? - Ботис подключился к беседе, краем глаза следя за погоней.

-Сорок? Пятьдесят? - я опять пожал плечами.

-Нет, - она улыбнулась. - По данным капитана Сишиуса, пришедшего вчера со мной поболтать - их всего тридцать.

-Значит двадцать нас ждут у того берега. Какое облегчение, - съязвил я.

-Все корабли флота не могут быть в море одновременно. Мы же не на войне. Кто-то сломался, у кого-то кончился провиант или началась эпидемия на борту. Кроме того, кто-то должен охранять оба порта от случайных нападений...

-Итого, около десятка судов, - я сделал нехитрые подсчеты.

-А может и того меньше, - она кивнула.

-Может, или не может, но еще трое у нас на хвосте. И что тебе там понадобилось? Неужели это все для того, чтобы меня высадить?

-Во-первых, мы выигрываем у них примерно полет стрелы в два-три часа, за счет того, что у нас меньше осадка. Во-вторых, моя цель не высадить тебя, а спрятаться. Биться сразу с троими, имея четыре дырки в борту, чистой воды самоубийство. Хватит десятка попаданий, чтобы мы отправились во владения Нравуса.

-Согласен. А что, у тебя место есть на примете, где мы можем скрыться?

-А там полно таких мест, - Ботис привалился к перилам. - По ситуации выберем.

-Тогда хорошо, - я облокотился о борт, рядом со старпомом.

-Не расслабляйся, Кин. Тебе придется ночью дежурить. Команда вся новая, пригляд нужен. Тем более, что идти нам придется и днем и ночью под полными парусами.

-Тогда я посплю часок. Чтобы не тянуло в сон ночью.

-Иди, - она кивнула. - Я тебя разбужу.

Оленсис разбудила меня, как и обещала. Густые сумерки за окном сообщили мне о том, что я проспал несколько больше, чем ожидал. Наверное, сказалось нервное потрясение от неудачного заплыва.

-Вставай, соня, - она наклонилась ко мне и прядь ее волос упала мне на лицо. - Пора на мостик.

-Как там? - я зевнул и отмахнулся от ее рыжих локонов, настойчиво щекотящих переносицу. - Оторвались?

-Нет. Они идут за нами, примерно в версте. Не слишком много. Но самое интересное, начинается как раз сейчас. Идем со мной.

Она подвела меня к карте, разложенной на столе.

-Ты будешь выполнять маневры вместе с Гиприсом. Смотри. Сейчас мы идем вот этим курсом, - она провела пальцем линию. - Как только окончательно стемнеет, ты его сменишь. Вот так и так. Погоне придется полагаться на то, что мы продолжим идти прямо. Бриг они не увидят.