Admin - i c7194766ae554a8d

Лавочники провожали нас угрюмыми взглядами - они тоже много теряли от запрета, но не роптали и исполняли его неукоснительно. Зачем это все Султану, мне было совершенно непонятно.

Спустя час мы наконец-то выбрались из лабиринта городских улочек (главная улица уперлась в центральную площадь, на отрез отказавшись провожать нас дальше), и выехали через ворота. За пределами города было заметно холоднее, и гораздо больше снега, но нас это не сильно пугало. Солнце стояло еще высоко, так что мы продолжили свой нелегкий путь.

Началось обратное превращение. Деревеньки вновь начали мельчать, пока не разбились на разрозненные хутора, соединенные трактом, средней паршивости, по которому мы и продвигались.

Я сонно покачивалась в седле, пряча зевоту в высокий воротник теплой меховой куртки, которой разжилась уже на самом выезде из города. Маг клацал зубами от холода, несмотря на теплый шерстяной халат, поддетые под него штаны на меху и плотную рубаху.

Я пару раз выразительно посмотрела на него, но потом махнула рукой. Какое, собственно, мое дело, простудится он или нет? Главное, живым довезти.

-Лирра, тебе холодно?

-Нет, - конечно же, я соврала. Доспехи неприятно холодили тело, сквозь теплый поддоспешник, но снять броню для меня означало подписать себе смертный приговор.

Да, они не защитят меня от удара тяжелой дубиной или острыми когтями, но стрелу, пущенную из кустов остановить должны.

-Я промерз до костей. Когда уже эта ледяная пустыня кончится?

-Если верить карте, то через четыре-пять дней мы должны выехать к горному массиву. Там еще сутки и переправа.

-Кошмар. Мы превратимся в ледяные статуи.

-Зато ты наконец-то перестанешь портить мне настроение.

-Да иди ты... - колдун отвернулся и засопел, выпуская струйки пара из ноздрей.

Я хмыкнула и поежилась. Путешествие по мерзлому Султанату мне тоже не доставляло удовольствия, но я тешила себя мыслью, что скоро должно было стать теплее. В долине царил тот же климат, что и в Орте. А на мага я уже привыкла не обращать никакого внимания. Он жаловался по любому поводу.

-Как же ты королю служить будешь, если и холода и голода боишься? Я еще не встречала магов, безвылазно сидящих в городах.

-А я подамся в придворные маги. Говорят, им неплохо платят, - Ростон печально улыбнулся, словно припомнив что-то.

-Во-первых, берут туда не всех, а во-вторых, продолжительность жизни такого мага, два-три года. Поэтому при дворе не один, а сразу шесть магов. И конкуренция среди них жесткая. Собственно, поэтому и живут они мало...

-Как-нибудь устроюсь. Неужели тебя заботит мое благополучие?

-Ни капли, - я вынырнула из воротника, и вяло оглядела окрестности, стараясь не смотреть на Ростона. - Какое мне дело до вшивого колдунишки, не способном даже силовую волну создать? Я забуду о тебе, как только отъеду от переправы на десять верст.

-Сомневаюсь.

-М-да? - я все-таки повернула к нему голову. - Что же в тебе такого, что будет напоминать мне о нашей поездке?

-Ты мне тоже нравишься, - он улыбался!

-Что?! - я задохнулась от возмущения. Ну, нахал... - Да я тебя ненавижу! Вот что!

-Это все показное. Лирра, не отрицай очевидного.

Но я уже пнула жеребца, вынуждая его перейти с трусцы сразу в галоп. Это ж надо! Он возомнил себе, что нравится мне. Глупый маг. А как он узнал? Нет, это невозможно. Ни один человек... Да еще и... Да чтобы он провалился!

Глава 6. Похищение

На ночлег мы остановились у одинокой башни, сиротливо выпирающей из-подо льда. Слева простирались заснеженные пустоши, с сугробами по пояс, справа не менее символично сверкал лед, высеребренный лунной дорожкой. На пятый день пути мы наконец-то съехали с него, оставив за спиной.

Слабый огонек едва поднимался от земли. Найти здесь дрова было непростым делом. Пришлось, обрубать сучья со всех встреченных по пути деревьев, что привело к тому, что мы вынуждены были тащить эту охапку волоком за конем, на обрывке веревки. Зато было чем обогреть себя, отпугнув ледяное дыхание ночи, на расстояние вытянутой руки.

Я сидела, кутаясь в одеяло, и смотрела на огонь. Мерзлые ветки долго не желали разгораться, дымя, как рассерженный дракон. Да и сейчас, когда огонек немножко приподнялся и стал виден, дым не рассеялся, а стал еще гуще, и, закручиваясь спиралью, поднимался вертикально вверх, выдавая наше местоположение на много верст окрест.

Маг уже давно спал, свернувшись клубком на лежаке. Я рассеянно оглядела его вздрагивающую от холодного ветра фигуру. Скоро уже наше путешествие закончится, и мы расстанемся навсегда. Может оно и к лучшему. Ведь, проклятый колдун был прав, я не смогу его забыть.

Я подкинула в костер еще одну веточку и огонь, обиженно заворчав, отскочил от нее. Затем очень аккуратно приблизился и коснулся, словно пробуя на вкус холодное угощение.

Глаза стали слипаться и я легла, плотнее укрывшись одеялом. Тишина. Только ветер, завывая, носится по ледяным просторам, и нет от него ни спасения, ни укрытия. Зато звездное небо в Султанате было выше всяких похвал. Я уже успела забыть, что оно может быть настолько прекрасным, расчерченным миллиардами светящихся точек, объединенных в созвездия и группы, мигающие и просто горящие ярким, холодным светом.

Я открыла глаза и сразу же схватилась за меч, хотя еще не до конца поняла, что же меня разбудило. Ночь еще только близилась к средине и луна даже не думала заходить. Я вскочила на ноги и сонно закрутилась вокруг своей оси.

Удар вскользь прошел по плечу, следующий пришелся по руке. Я взмахнула мечом, отгоняя Туросов подальше.

Великаны были, конечно, туповаты, но сильны неимоверно. Следующий удар я пропустила, отскочив на пару шагов. Сзади послышался вскрик - это маг открыл глаза и обрадовался необычной побудке.

Ледяной магический снежок расплескался по груди, и я поняла, что дело наше плохо. Пока Туросы отвлекают мое внимание, приняв ближний бой, насоры обстреляют нас с дальнего расстояния.

Я развернулась и полоснула, попытавшегося вдарить мне по затылку Туроса, поперек широкой груди. Он взревел и выронил дубину, схватившись за рану. Я подпрыгнула и снесла ему голову, одновременно уходя в сторону, от следующего замаха другого великана.

Мага окружили со всех сторон, и подкравшийся сзади Турос уже готов был проломить ему череп, своей тяжелой дубиной - излюбленной тактикой великанов.

Я вскрикнула, предупреждая колдуна, так как при всем желании помочь ему уже не успевала.

Следующий великан получил от меня тычок острием в глаз и отступил на шаг. Я размахнулась и полоснула его соседа по лапам, уже опускавшим дубину на мою голову. Заметить, попала я или нет, я уже не успевала.

Яркая вспышка, сопровождаемая надрывным речитативом, осветила поле битвы. Огненные сгустки падали с неба, выкашивая врагов. Я перекатилась по земле, уходя с линии обстрела. Магический огонь выжег добрую часть врагов, попутно растопив весь снег, на несколько саженей вокруг.