Admin - <4D6963726F736F667420576F7264202D20D4E8EDCFEEF0F2C0F0F2F3F02DD2EEEAE8EE2E646F63>

приступить к обсуждению некоторых недавних событий в мире, и возможных их последствий

для Великобритании. А они, должен заметить, могут быть достаточно серьезными. Поэтому

нам и пришлось попросить Вас, сэр Чарльз, и Вас, глубокоуважаемый лорд Керзон26, прибыть

в столицу в столь авральном режиме, - премьер-министр Великобритании Артур Бальфур

приветливо кивнул послу в Санкт-Петербурге Гардингу и вице-королю Индии, - Кстати, как

Вы сумели так скоро добраться из Калькутты, милорд?

- Не считая того, что «Корнуолл» едва не пожег себе котлы, а уже в Канале мы дважды

чуть было не протаранили в тумане сначала наш, а потом французский пакетботы, мое

путешествие прошло прекрасно, благодарю вас, сэр Артур.

- Котлы – дело наживное. И не столь горящее по времени, как те политические вопросы,

что нам сегодня предстоит обсудить. Надеюсь, наш многоуважаемый Первый лорд за эту

маленькую неприятность на нас не в обиде?

- В обиде, в обиде, - рассмеялся адмирал Джон Фишер27, почти по-американски обнажив

в широкой улыбке на смугловатом, даже для выходца из индийской колониальной элиты,

26 Керзон Джордж Натаниель (1859-1925). Английский политический деятель, старший сын лорда

Скарсдаля (Scarsdale), член палаты общин, консерватор; убежденный империалист, выступал преимущественно

по вопросам иностранной, в особенности восточной политики. В 1891-92 г. был помощником статс-секретаря

по делам Индии; в 1895 г. вступил в кабинет маркиза Солсбери товарищем министра иностранных дел; в 1898 г.

получил титул барона Керзон of Kedleston; с 1899 по 1905 г. был вице-королем Индии, главной опасностью для

которой видел угрозу российского вторжения через Афганистан и Персию.

В нашей истории в 1919-1924 г.г. на посту министра иностранных дел стал одним из организаторов

международной интервенции против РСФСР. Во время советско-польской войны в июле 1920-го года направил

Кремлю ноту, ультимативно потребовав остановить наступление Красной Армии по линии, рекомендованной

Верховным советом Антанты в декабре 1919-го в качестве восточной границы Польши («Линия Керзона»).

На Лозаннской конференции 1922—1923 Керзон добился решения вопроса о черноморских проливах, по

которому причерноморские страны были лишены каких-либо особых прав. Конвенция, предусматривая

демилитаризацию зоны проливов, в то же время допускала свободный проход через Босфор и Дарданеллы не

только торговых, но и военных судов (с незначительными ограничениями) любой страны мира, что ставило

причерноморские страны перед фактом возможности внезапного входа в Черное море флота Антанты.

27 Фишер Джон Арбетнот (1841-1920). Второй после Нельсона в плеяде великих адмиралов Британии. В

1853-ем году тринадцатилетним мальчишкой Джон, сын капитана Уильяма Фишера, адъютанта губернатора

Цейлона, поступил кадетом на 84-пушечный линейный корабль “Калькутта”, где заработал первое на флоте

прозвище "Джек-Сорвиголова", перешедшее со временем, но еще задолго до появления известной повести Луи

Буссенара, в "Капитана-Сорвиголову". Родословная его внешне безупречна, но тайна рождения до сих пор

вызывает кривотолки, - ряд историков считают его матерью туземную женщину-сингалку.

Без протекции, лишь своими собственными трудом, талантом и храбростью, пройдя три колониальных

войны и длинную служебную лестницу, 21-го октября 1904-го года он стал Первым лордом Адмиралтейства,

человеком, фактически, определявшим всю морскую политику Великобритании. Благодаря своему ура-

патриотическому максимализму, а также реформаторскому пылу и бескомпромиссному характеру, Джон

Фишер имел как массу искренних друзей, включая короля Эдуарда VII, так и множество непримиримых врагов.

Отец знаменитого «Дредноута», инициатор перехода британского флота на нефть и человек-катализатор

самого громкого корпоративного скандала в истории Ройял Нэйви. Неутомимый новатор, для кого-то Фишер

остается самодуром-диктатором, тем человеком, чьи темперамент и знаменитые три “Н” - “нещадно”,

“неумолимо”, “непреклонно” - сломали карьеру массе морских офицеров. Ошибкой Фишера считают его

категорическое нежелание создавать генеральный штаб флота. Многие важнейшие решения он принимал

самостоятельно, часто под предлогом спешности и неотложности. Офицеров на командные должности

подбирал по принципу личной преданности, подавляя окружающих своей волей и энергией.

лице два ряда великолепных, крепких зубов, которые не испортили ни долгие морские

непогоды, ни курение, - Вы мне задолжали еще как начальнику Портсмутской базы. Обещано

же было на дополнительное довольствие кочегарам? И где? Или я напраслину возвожу?

- Господи, мой дорогой адмирал, ну к чему сейчас весь этот грошевый меркантилизм?

- К тому. Что хватит уж играть в одни ворота. Если Кабинет хочет от Флота гарантий

безопасности Империи, то поймите, что то, о чем я ПРОШУ, это вовсе не пустяки и мелочи. А

попросить мне скоро придется гораздо больше, чем на починку восьми котлов системы

Бабкока. Собственно, это прямо и вытекает из темы встречи нашего Комитета, джентльмены,

если я правильно понимаю, чем череваты для нас последние события…

- Ясное дело, что Первый лорд Адмиралтейства видит всю проблему исключительно со

своей военно-морской колокольни, но ведь русские успехи в этой войне нам в Индии могут

аукнуться много скорее, чем Королевскому флоту. Не зря же их агенты активизировались в

последнее время в Афганистане. А в Персии все обстоит и того печальнее...

- Как говорят русские, милорд, нужно зрить в корень. У нас на носу проблема германо-

российского союза на суше и на море, плюс разворот Петербурга на запад, что автоматически

означает начало драчки за проливы. И Индия тут пока останется третьей пристяжной. Хотя,

конечно, – вопросов в том регионе много. И прежде всего та же Персия. Не столько как

торная дорога к Вам и ко всем вашим дражайшим магараджам с их слонами, сколько как

потенциально важнейший источник нефти.

Мне, кстати, до сих пор не понятно, почему многие из здесь собравшихся уважаемых

джентльменов, год назад постановили не поддерживать японцев в войне. Зачем тогда нужно

было заключать с ними формальный союз? Чтобы показать немцам и русским нашу слабость?

Еще летом можно было переломить ситуацию. Достаточно было утопить эскадру Чухнина в

Красном море. Это сегодня – поздно! И нужно выкручиваться, как угрю на сковороде, чтобы

удержать видимость двойного стандарта. А тогда, три месяца назад, – было в самый раз! И

двойной стандарт был бы гарантирован сам по себе. Французы не рыпнулись бы, а немцев мы,