Admin - i ac79a3897fd3b3a0

- Джинил... - попытался что-то сказать Эрай, но его вновь перебила жена.

- Ты хочешь сказать, что мы должны были остаться в живых, а на заклание отправиться только твои гвардейцы и принцесса? Я знаю и это герцог. Иначе как бы ты взошел на престол, ведь в твоих планах было регентство. Так? - герцогиня быстро успокоилась - И, кстати, если хочешь жить - делай так, как говорит князь. Из той сотни наемников две трети убил он. ОДИН.

А вот тут герцога пробрало и он, наконец, более пристально вгляделся в глаза Атея, где увидел плещущийся черными водами безбрежный океан.

- Убрать оружие - сказал Эрай и взвизгнул - даже не прикасайтесь к нему.

- Я единственного не пойму герцог - подавленным голосом произнесла Джинил - ты предал своего короля, но как ты мог предать память нашего сына, который погиб, защищая Даргас?

- Да я только из-за этого и затеял все - заорал Эрай - только потому, что считал, что отец сына, отдавшего жизнь за это королевство, будет более достойным королем.

- Он не один погиб за Даргас герцог. Таких за его историю были тысячи, в том числе и Высокородные - сказала Джинил, по щекам которой текли слезы - князь делайте так, как считаете нужным. Воин, проводи меня - кивнула она Малышу и направилась к карете.

Провожая ее затравленным взглядом, Эрай не заметил, как вперед выдвинулся Эрдаг Тихий.

- Эрай Видный - громко сказал он, срывая с себя плащ с цветами герцога - с этого момента я считаю себя свободным от клятвы, которую приносил вам. Предавший единожды - предаст еще.

Брошенный плащ, плавно спланировал под ноги коня герцога.

- Князь - повернулся сержант к Атею - до того момента, как мы доставим мерит к месту назначения я подчиняюсь вам. И отъехал к "верным", встав с ними в один ряд.

- Как ты мог отец? - раздался душераздирающий крик со стороны кареты. Видимо герцогиня, наконец, открыла глаза своей дочери - НЕНАВИЖУ.

Через несколько мгновений от кареты подъехал еще один всадник. Не останавливаясь, метнул к одиноко лежащему плащу сержанта свой и снова вернулся на свое место. А потом закрутилась карусель. Гвардейцы по одному выезжали и бросали свои накидки на землю, а потом возвращались к карете. А "верные" лишь одобрительно улыбались, наблюдая эту странную церемонию. Вскоре рядом с каретой не осталось ни одного воина с плащами на плечах. Все, без исключения, гвардейцы, что сопровождали карету, посчитали себя свободными от принесенной клятвы.

- Герцог - спокойно сказал Атей, немного убавив боевой транс. Теперь его глаза были просто черные. - Я попрошу вас отдать свой меч и следовать с нами в Карпейн. Король сам решит вашу судьбу.

- Никогда - ощерился Эрай.

- Я не советую вам убегать - покачал головой Призрак - стрелы моих воинов все равно быстрее.

- Я и не думаю выскочка - слезая с коня и вынимая меч, сказал он - за нанесенное мне оскорбление я вызываю тебя на поединок до смерти. И если ты действительно князь, ты не сможешь его проигнорировать.

Атей немного помедлил, а потом, перекинув правую ногу и ножны с Поющим через седло, стек с Агата. Одного лишь этого движения было достаточно, чтобы Эрай понял, что он приговорен.

- ПРОСТИЕ, ЕСЛИ СМОЖЕТЕ - крикнул герцог и ринулся в атаку.

Призрак молниеносно ушел вправо, разворачиваясь к Эраю и одновременно вынимая меч. Серый росчерк клинка Атея не заметил почти никто. Лишь когда герцог по инерции сделал еще два шага, а потом его голова упала в пыль и прокатилась еще несколько шагов, воины, наблюдавшие за этой стремительной схваткой, увидели, как князь убирает в ножны меч.

- Спасибо князь - услышал Атей голос герцогини и повернулся на него. Джинил стояла с дочерью возле кареты - вы как всегда поступили более чем благородно, убив моего мужа в поединке, а, не отдав его на потеху толпе, которая бы бесновалась, наблюдая, как палач четвертует моего мужа на центральной площади Карпейна.

- Спасибо князь - повторила маркиза - и простите, если раньше вас чем-нибудь обидела. Довезите нас до столицы, я очень устала.

Карпейн. Столица королевства Даргас.

Столица королевства, как и описывал ее Мидэл, была большим и шумным городом. Вот только зелени, по мнению Атея, было не так уж и мало. Разве если только сравнивать с Мегаром, а особенно с их Тенистым кварталом. Окруженный высоченной стеной, Карпейн стоял на крутом берегу небольшой речушки, саженей в сорок шириной, которая, по словам Эрдага, была притоком Рубежной, что протекала немного севернее. Из-за этого в городе было всего трое ворот: Главные, Западные и Восточные. В остальном город ничем особенным от того же Мегара не отличался: чистый ров, исправный подъемный мост, стражники на стене и в воротных башнях.

Их кавалькада въезжала в Карпейн через Восточные ворота, для беспрепятственного проезда через которые хватило милой мордашки Ирены, высунутой в окно кареты. Видимо принцессу здесь знали не только по имени, но и в лицо, а, судя по счастливым лицам стражников, еще и уважали.

- Эрдаг - теперь в окошко выглянула герцогиня - веди всех в наш дворец.

- Да герцогиня - кивнул он и, пришпорив коня, легкой рысью поскакал во главе эскорта по широкой улице, ведущей прямо в центр столицы.

Вскоре им открылась просто огромная площадь, выложенная булыжником. В ее конце возвышалась еще одна стена, за которой виднелся королевский дворец. С этого места Атею было не разобрать, насколько он велик, но судя по тому, что дворцовая стена уходила в обе стороны саженей на триста, а потом поворачивала не под прямым углом, а делала лишь небольшой изгиб внутрь, территория была огромной. Судя по всему стена, окружающая дворец, представляла собой неправильный многоугольник.

Не въезжая на площадь, Тихий повернул перед ней направо и по выложенной камнем, как и площадь, улице, что шла по ее периметру, повел эскорт дальше. Особняк герцога Тенпиль стоял напротив дворцовой стены, по другую сторону площади и ничем, кроме размеров не отличался от Логова Сайшат. Правда размерами различался раза в три и не в сторону уменьшения. Когда они въехали через центральные ворота на его территорию, первым, что они увидели, был ослепительно белый дворец в три этажа, что стоял от них шагах в пятистах. И вела к нему не усыпанная песком дорожка, а выложенная камнем дорога. Был даже мост, перекинутый через большое неправильной формы озеро, что пересекало эту дорогу. Озерцо в Логове на его фоне смотрелось как обыкновенная лужа.

А вот сам дворец оригинальностью архитектуры не отличался. Все тот же центральный корпус, только выгнутый наружу, а по краям два больших крыла, что перпендикулярно отходили от него за фасад. В отличие от Логова, здесь центральным входом пользовались, вернее сказать в основном им и пользовались, так как главные ворота были единственным въездом на территорию дворца. Были, конечно, и другие выходы, но предназначались они в основном для внутреннего пользования: воины, прислуга, конюхи и так далее.