Руслан Шакиров. - Извне.

- Да, Сергей чего там?

- Извини Салаватыч, там высоколобые прибыли…

- А чего же так рано? Ладно, отправляй ко мне.

Прибывшие сразу понравились Валиахметову. Чрезмерная увлеченность своим делом

в облике присутствует, впрочем, как у всех научников, но в целом эта группа из четырех

человек внушала доверие. Они зашли к нему в кабинет и в нем сразу стало тесно. Увешанные

различными сумками, кейсами, непонятными хитрыми девайсами, измерительными

приборами, одетые не по погоде в мешковатую походную одежду, в высоких ботинках они

видимо чувствовали себя не очень комфортно.

- Вы присаживайтесь, - он указал им на кожаный диван. – С прибытием что ли. Меня

зовут Артур Валиахметов, я, как вы поняли, командир этой красавицы, - он кивнул в сторону

распахнутого окна.

К нему подошел высокий, крупный мужчина лет шестидесяти, протянул руку.

- Очень приятно, капитан! Я профессор Кларк Вислер. Это мои коллеги, - он

поочередно начал показывать на каждого называя поименно. – Виктория Лебедева,

микробиолог.

Девушка приятной, можно даже сказать милой внешности немного нервничала. Это

было заметно по ее напряженному рту и сведенным на переносице бровям. Она коротко

кивнула.

- Майкл Толедо, специалист по радиационной и биологической угрозам.

Молодой человек, даже, пожалуй, слишком молодой, заметил про себя Артур, широко

улыбнулся, показывая крупные белые зубы, и рефлекторно тряхнул темными вьющимися

волосами, откидывая челку.

- Линда Вишневски, криптозоолог.

- Очень приятно, - сказала она с акцентом. Выглядела Линда внушительно: высокая,

не полная, но в теле; широкое лицо, обрамленное соломенными волосами, с прической под

каре с высокими скулами выдавало наличие восточной крови. Глаза светлые, но с таким же

характерным восточным прищуром.

«Эх, хороша!» подумал про себя Артур. Он был вдовцом, и последнее время у него

как-то не клеилось с противоположным полом. Тоска по женской ласке его уже изрядно

51

утомила. Он приосанился, выпрямился, пригладил короткие седые волосы. Даже улыбнулся,

что в последние годы с ним случалось очень редко.

- Мне очень приятно видеть вас на своем судне. Несколько необычно, конечно…

- Что же необычного? - развел руками профессор.

- Женщин у меня на борту еще не было. Но, что поделать, в конце концов, это даже не

военный поход. Так что, - он встал со своего места, - прошу вас проследовать за мной.

Когда они подошли к субмарине у трапа их уже дожидался второй помощник Игорь

Селезнев. Высокий и худой мужчина с хмурым бледным лицом и колючим взглядом серых

глаз.

- Распределите гостей лейтенант. И проведите, пожалуйста, небольшой ликбез по

правилам нахождения гражданских лиц на военном судне с обязательной экскурсией по

нужным местам, - он сделал упор на слове «нужным».

Селезнев кивнул и уже хотел, было, обратиться к ученым, как его внимание что-то

привлекло. Все обернулись в направлении его взгляда. На пирс въезжал черный электробус,

один из пяти переданных Российскому статуму. Он подъехал к контрольной линии и

остановился. Дверь с шипеньем отошла в сторону и на раскаленный бетон из

комфортабельного охлажденного кондиционерами зева электробуса стали выпрыгивать

бравые, мускулистые, коротко стриженые ребята.

«Вот и кавалерия пожаловала», угрюмо подумал про себя Артур. Теперь он

окончательно почувствовал себя извозчиком, наподобие городских велорикш, которым

необходимо доставить клиентов по заданному маршруту.

Тем временем, вояки выгрузились сами и опустошив багажное отделение электробуса

выгрузили объемные сумки с личным обмундированием и снаряжением. Затем подхватили

свои вещи и подошли к стоящим у трапа людям. Их было двенадцать человек. Крепкие, с

перевитыми мышцами и жилами руками, мощными затылками и холодными цепкими глазами.

От группы отделился один, подошел к капитану Валиахметову, встал по стойке смирно, и,

отсалютовав, гаркнул на английском, на всю набережную:

- Здравия желаю, сэр! Группа специального назначения лейтенанта Свидлоу прибыла

в ваше распоряжение!

- Вольно, лейтенант, - Артуру совершенно не хотелось разыгрывать этот спектакль по

соблюдению субординации. Это на корабле он командир и формальный руководитель

экспедиции, на суше же эти ребятки вне его подчинения. Ему прямо сказали об этом. – Как

долетели?

- Прекрасно, сэр! – его взгляд чуть потух. Видимо этот был солдафоном до самой

селезенки, и соблюдение военной иерархии считал святой обязанностью. – Разрешите

расположиться в отведенных для нас… местах.

- Конечно, лейтенант Свидлоу… Вас проводит мой помощник лейтенант Селезнев.

Прошу следовать за ним, – и перейдя на русский, он отдал распоряжения помощнику.

Все, кроме капитана, поднялись по трапу и через верхний рубочный люк скрылись в

недрах «Уфы». Оставшись на пирсе один, Артур устремил задумчивый взгляд в сторону

горизонта, где небесная синева сливалась с водной гладью. На сердце отчего-то было

неспокойно. Что-то ему подсказывало, что в этом походе будет непросто. Всем. Из ступора

его вывел крик наглой чайки, которая уселась на кнехт и сверлила капитана своими глазами

бусинками. Вздохнув, капитан вызвал по смартфону Сергея.

52

- Так, Сергей, готовность два сорок. Выполняй. И не дожидаясь, переключился на

набор другого абонента. Когда на том конце ответили, капитан весь подтянулся и тоном

подчиненного не избалованного вниманием начальства произнес:

- Здравствуйте. Да, все прибыли. Мы будем готовы к отплытию через три часа. Да… я

все понял. Сделаю все возможное и невозможное… я понимаю… обязательно…Служу

России!

Когда абонент отключился, Артур с усилием переборол желание выбросить смартфон

в воды Индийского океана. Потом оглянувшись через плечо, быстро, как-будто стесняясь,

прочитал короткую молитву и ступил на трап.

***

В уютной кают-компании, куда не проникал гул от работающих силовых установок,

царило всеобщее возбуждение. Офицеры шутили в присутствии девушек. Гражданские лица

пытались за громкой беседой скрыть нервозность, которая возникает у любого непривыкшего

человека, когда он чувствует, что над головой стометровая толща воды. «Уфа» уже как три

часа, со скоростью двадцать девять узлов, направлялась строго на Запад в погоню за

солнечным диском.

После сытного ужина, все от праздных разговоров перешли к обсуждению целей и

этапов экспедиции. Валиахметов обратился к Вислеру.

- Скажите профессор, а группа Свидлоу как я понимаю, будет выполнять свою

миссию на суше. И какой там у них приказ, это конечно их дело…