Руслан Шакиров. - Извне.

сменилось угрюмой сосредоточенностью. Он подозвал к себе всех, оставив двух бойцов

следить за периметром.

- Так, слушайте внимательно господа ученые. Времени у нас в обрез, поэтому вы

занимаетесь своей работой, но в случае чего незамедлительно исполняете все мои при…

пожелания, касающиеся передвижения по местности. Вы не должны удаляться от группы без

сопровождения моих людей. Даже в туалет. В общем никаких вольностей, не забывайте мы

сейчас с вами на территории врага. И не знаем, каких сюрпризов ждать от него. Всем все

ясно? – он выжидательно посмотрел на гражданских. И дождавшись согласных кивков,

продолжил:

- Так, дальше, до базы шесть километров. Вон, за той грядой, - он показал на

верхушки приземистых холмов, которые виднелись за нависающими над пляжем

папоротникообразными деревьями. – Пройдем по кратчайшему пути, через седловину. Ник,

ты первый, я замыкаю. Селим, Вэл – вы параллельно, дистанция пять метров. Остальные несут

груз.

Он подал знак и группа из шестнадцати человек вошла в густой лес.

Дождь закончился. Маячившая впереди спина Толедо уже порядком надоела Вике и

она старалась больше смотреть по сторонам. Местная флора ее не особо впечатлила. Другой

цвет и форма листьев - все это было ожидаемо, как тот же фотосинтез и опыление. Мир Серых

по-видимому был схож с их миром. И там и здесь углерод является одной из основных

составляющих биологических организмов. И в обоих мирах, существа населяющие их

122

используют кислород для дыхания. Отличия конечно были, но как ученый Вика прекрасно

понимала, что это лишь внешние различия, которые наверно удивительны для обычного

человека, но не для нее и ее коллег.

- Фу! – Майкл на секунду остановился и перекинул сумку на другое плечо. – Как же

здесь душно.

Его рыхлое лицо покрылось капельками пота и он натужно дышал.

- Потерпи красавчик, еще немного, - усмехнулась Вика. Этот самоуверенный мачо,

закончивший престижное направление в сиднейском университете и, по словам Линды

имеющий влиятельных покровителей, раздражал ее.

- Спасибо, Вика,- он широко улыбнулся, так видимо и не расслышав сарказма в ее

голосе.

В этот момент широкоплечий Селим, поднял руку, делая знак остановиться и вскинул

автомат. Впереди раздался чей-то крик, громыхнул карабин и сразу отборное ругательство на

русском. Вика испуганно взглянула на Селима, но тот был спокоен. Спустя мгновение группа

возобновила движение. Через десяток метров Вика поравнялась с местом,где кто-то стрелял в

какую-то цель. В фиолетовой траве лежал зверек похожий на меховой арбуз. Два

омерзительного вида щупальца вяло били по земле, из раны толчками вытекала кровь,

смешиваясь с дождевой влагой. Толедо достал миникамеру и сделал несколько снимков.

Попытка подойти поближе и сделать крупный план была пресечена одним из спецназовцев.

Вскоре они вышли на открытое место и замерли перед остатками давно сгнившего

проволочного ограждения. На одиноком столбе крепилась ржавая табличка, на которой еще

была различима надпись «СТОЙ! ОПАСНАЯ ЗОНА».

- Пришли? – поинтересовался Майкл у Селима. Но тот проигнорировал специалиста

по радиационной безопасности.

- Здесь крутой спуск, - громко объявил всем Свидлоу. – Смотрите под ноги и

старайтесь не прикасаться к кустарнику.

По узкой тропинке, протоптанной видимо, каким-то зверьем, они начали спуск в

неглубокое ущелье, по дну которого вилась лента бетонной автодороги. На склонах росли

низенькие черные деревца с торчащими во все стороны полуметровыми шипами. Если

сорваться вниз и налететь на эти иглы, то можно остаться насаженным на них навсегда. От

этих мыслей ладони Вики сразу вспотели, закружилась голова. Она боялась высоты. С

детства. Боялась до умопомрачения, но никому не говорила об этом, не любила показывать

окружающим свою слабость. Об этой ее фобии знал только дедушка. И именно по этой

причине она так ни разу и не слетала с ним в Сидней.

От мыслей ее отвлек громкий звук. Один из ящиков с оборудованием сорвался с

носилок и теперь, увеличивая скорость, скользил по влажным камням на дно каньона, с сухим

треском сбивая на своем пути шипы у деревьев. У Виктории сжалось сердце. Она узнала

маркировку. В ящике находился реанимационный комплекс, предназначенный для «Пациента

А». Под этим кодовым именем Рейнард Благовещенский проходил в медицинском отчете. И

комплекс должен был помочь организму выжить сразу после разморозки. Через доли секунд

ящик рухнул в самый центр разросшегося внизу кустарника, сплошь покрытого розоватыми

бутонами еще нераспустившихся цветов. И в тот же момент весь этот цветочный ковер

сорвался с места. Воздух наполнился невыносимым гулом. Это были насекомые! Тысячи, если

не миллионы летающих существ взмыли вверх, впервые за многие годы, потревоженные

наглым вторжением двуногих. Пронзительно закричала Линда и тут же, взмахнув руками,

123

упала на землю, дергаясь в судорогах. За ней последовали еще двое. Вика смотрела, как людей

облепляют насекомые и те валятся на землю. Мелькнуло мохнатое тельце с торчащими

жалами на основаниях кожистых крыльев, и невыносимая боль в области шеи опрокинула ее,

как и остальных.

- Дымовые!!! – послышался истошный крик лейтенанта.

Склон застило густой завесой из цинкового хлорида. Теряющую сознание Вику

подхватили чьи-то руки и понесли прочь.

***

Воздух был спертым, словно неживым. Рядом кашляли с надрывом как при

запущенном бронхите. Она почувствовала как и ее горло раздирает словно наждачной

бумагой и еще очень болела шея. Вика застонала и открыла глаза. Они находились в темном

помещении и судя по эху, довольно большом. Невдалеке мелькали лучи фонарей и слышались

переговоры спецназовцев.

- Как ты, Виктори?

Она узнала голос профессора. Судя по хриплому сипу, ему тоже досталось.

- Нормально, только горло дерет, - она раскашлялась.

- Это от обезвоживания. Да, сильный токсин у этих букашек. Нам повезло, что не

смертельный.

- Мы на базе? – поинтересовалась она.

- Да. Спасибо ребятам дотащили нас.

Он включил карманный фонарик. На Вику смотрели уставшие глаза пожилого

человека. На щеке вздулась опухоль размером с крупную виноградину. Он отвел взгляд, затем

спросил:

- Ты еще не жалеешь, что согласилась быть в моей группе?

- Нет, вы что Кларк?! Подумаешь, инопланетные осы, все же живы!

- И все же мне кажется, я совершил большую глупость, взяв тебя. И вообще всех вас.

Это я свое уже отжил. А вы еще совсем молодые…

- Что это на вас нашло профессор? – раздался голос Толедо. – Уж не думаете ли вы,